А потом девушка ощутила, что ее рука наткнулась на что-то мягкое. Она крупно вздрогнула и робко посмотрела вниз. Искательница опиралась на чью-то оторванную руку.
Эшли невольно захныкала, но продолжила упорно лезть вперед. Рука была мужской и смутно знакомой, но Грин не будет об этом думать. Ни о рисунках на двери, ни о способности Ллойда, благодаря которой он мог атаковать кровью, которой здесь залит весь коридор. Она не будет думать… не будет думать!
А потом Эшли доползла и неуклюже свалилась на пол Центра управления.
Рядом с трупом истощенной, одетой в лохмотья женщины.
Эшли смотрела на повзрослевшее и бесконечно уставшее лицо Элфи. Судя по крови из ушей и носа, а также налитым кроваво-красным глазам, целительница умерла не от атаки странного существа. Точнее нет… Эшли знала, что она умерла до этого.
Она вспомнила.
Элфи держала Ллойда в живых своей способностью столько, сколько могла. Его разрывали, кромсали и протыкали бессчетное количество раз, но он продолжал стоять и защищать вход, давая Исмем жизненно важное время. Ей нужно было взломать Центр управления и передать функцию управляющего Ноне, чтобы остальные смогли жить здесь, в Ковчеге, созданном Пресветлой. Чтобы у них была надежда.
Только она могла это сделать, ведь, как выяснилось, после нее желающих на пост уже не оказалось, и Исмем так и осталась Главным библиотекарем. В итоге она была единственной, кто остался в списках доступа городов. Когда она узнала об этом, то смеялась до слез. В итоге, она жила Главным Библиотекарем… и умрет Главным Библиотекарем.
Они все знали, что этот план билет в один конец. Поэтому ничего не сказали Ноне и остальным. Никто не хотел, чтобы еще кто-то из клана умер, особенно их несчастная Глава. Но выбора у них больше не было
Экза помогла составить этот самоубийственный план, Диати отвлекла остальных, а Мира (такое имя дали Десятой) доставила их на место. Исмем надеялась, что остальные не будут ненавидеть их за это. Она надеялась, что они не возненавидят сами себя.
Эшли медленно приподнялась над полом и, шатаясь, направилась к центру управления. Он представлял собой обычный пульт со множеством пластин, кристаллический экран и простое металлическое кресло. Именно к нему бросились прорвавшиеся внутрь твари. Они чуяли жизнь, а Элфи и Ллойд были уже мертвы.
Искательница подошла к креслу и, наконец, увидела Исмем. Эта женщина была гораздо старше Исмем из лаборатории… и выглядела еще хуже. Под ее глазами залегли синяки, а лицо осунулось- было очевидно, что бывшая подопытная голодала. Исмем была одета в серые от пыли и грязи обноски, а вместо обуви носила перемотанные несколько раз полоски ткани.
Она была пришпилена к металлическому стулу рукой одного из жутких существ, пробившей ей сердце. Скорее всего женщина погибла через несколько секунд, после включения блокировки.
На лице ее была умиротворенная улыбка.
Эшли не помнила, что Исмем чувствовала тогда. Скорее всего она не успела сохранить эти воспоминания, или не считала это важным. Но, смотря на ее лицо, Эшли могла понять- Исмем умерла счастливой. Она пережила множество жутких и печальных вещей за свою жизнь. Она ни разу не смогла спасти тех, кто был для нее важен, ни разу не смогла помочь тем, кто был еще жив. Все, что она могла это помнить о них и стараться выжить ни смотря ни на что,но в тот момент… в тот момент она знала, что у нее, наконец-то, получилось.
Она смогла спасти важных для нее людей. Даже если ее не станет, они будут жить и продолжат существовать в этом мире.
Зная это, Исмем могла уйти без сожалений.
Еще несколько секунд Эшли смотрела на такое знакомое для нее лицо. А потом решительно отвернулась и подошла к пульту управления. У Исмем получилось спасти тех, кто был для нее важен. Посмотрим, что может сделать Эшли.
Пластина под ее рукой зажглась и на главном экране высветились буквы.
Управление передано неавторизованному пользователю. Запрос Главного Библиотекаря номер 18 отклонен.
Грин ожесточенно ухмыльнулась и размяла пальцы. Один раз она уже взломала эту систему. Сможет и во второй.
К сожалению, в своем потрясенном состоянии, Эшли забыла об одной маленькой детали- со смерти Ллойда, Элфи и Исмем прошло семь тысяч лет. Все это время они были заперты в застывшей реальности, словно насекомые в янтаре, но теперь… Блокировка снята и безжалостное время возобновило свой бег. Существа, лежащие в коридоре, медленно рассыпались пылью, постепенно освобождая растерзанный, иссыхающий, труп. Некоторые потолочные светильники тревожно замерцали, а стены стали покрываться еле заметными трещинами.
Центры управления Небесных Городов были самой долговечной и крепкой частью города. Но даже они не были рассчитаны на работу в течение тысячелетий.
Приближался исход жуткой битвы на заснеженной пустоши. Это было, несомненно, стоящее зрелище. Там были яркие эмоции, впечатляющие боевые техники, и волевое столкновение двух нечеловечески сильных людей, у каждого из которых была своя неповторимая мораль и взгляд на мир.
Это было, несомненно, увлекательно, вот только…
Не пора ли мне вмешаться? — думал стоящий в стороне пожилой дворецкий.
Госпожа приказала ему следить за боем нестабильного Гнева и сообщить ей, если он окажется на грани. И сейчас дворецкий смотрел на Скина Борика и размышлял о пределах выносливости Темных боевого типа. Если тебя наполовину разрезали, а оставшаяся часть напоминает кровоточащую котлету, считается ли это за гранью? Дворецкий не знал, но тем не менее был в восхищении. Если бы его так покалечили, он был бы мертв. Несомненно.
Но даже у боевого типа были пределы, и, судя по Скину, тот приближался к нему семимильными шагами. Пора было сообщать госпоже.
Тем более, судя по разговору с рассеянной Самантой, та связь за эти тысячелетия ничуть не ослабла. Канон этот факт волновал не сильно, но главное от нее Сон узнал. Если госпожа умрет, то дворецкий столкнется с сильной депрессией, апатией и снижением своих сил. И эти великолепные ощущения дворецкий будет испытывать пока госпожа:
а) Не реинкарнирует
б) Не достигнет достаточного для синхронизации возраста. И чем старше был один из них, тем дальше этот возраст отодвигался. (Саманта бормотала что-то про длину и частоту духовных волн). В случае Сна и Мечты, недавно переступивших столетний рубеж, Эдди будет проще самоубиться при смерти госпожи. По времени выйдет короче.
И главная проблема состояла в том… что это была не только его проблема. Выходило так, что если умрет кто-то из Ноев, то кто-то из его семьи на неопределенное время станет апатичным и очень слабым комочком тоски. Так что спасти Скина было и в его интересах. Фови и так была не особо оптимистичной личностью, не нужно прибавлять ей лишних проблем.
С этими мыслями Сон вышел из одного пространства и быстро направился в другое. За эти годы он хорошо наловчился передвигаться по творениям Мечты, так что много времени это у него не заняло.
-Твою мать! — отреагировал сидящий рядом Тикки.
Мечта только утомленно вздохнула и качнула ногой. Где-то далеко обезумевший Ной ощутил, как под его ногами исчезает земля, а сам он проваливается в яркую подарочную коробку. Мечта качнула другой ногой и коробка закрылась, до поры запирая свое потрепанное содержимое. Если Гнев не может справится со своими эмоциями, то пусть временно посидит под замком. Девочка довольно хмыкнула и открыла очередную конфету.
-Зачем вам эта курица? — смутно донеслось из-за двери.
Все присутствующие повернулись туда.
-Заткнись, это не твое дело! — прозвучал агрессивный голос, и дверь резко открылась, ударившись о стену.