Вадим оставил машину возле музея, решив, что по району удобнее будет ходить пешком.
— И так спасибо, — сказала Оксана. — Возитесь с нами…
— Дети — наше будущее. — В лице Александра появилось что-то мечтательное. — К тому же я не хочу, чтобы вы плохо думали о нашем городе. Мы активно развиваемся, и дурной славы нам не нужно.
— Но ведь и кроме Мити есть пропавшие. — Вадим смотрел по сторонам.
В принципе, город Вадиму нравился — здесь было уютно. Музей находился в старой части города, среди таких же домов середины прошлого века. Дальше шел частный сектор — некоторые дома были староваты, но рядом с ними строились и вполне приличные современные коттеджи. В другой стороне Вадим увидел строящиеся же многоэтажки. Много зелени, птички поют — прелесть просто.
— Да, — с явным сожалением согласился Александр. — В этом году какая-то эпидемия. Обычно за лето пару человек ищут. Я по газетам сужу, конечно, но не думаю, что слухи не расходились бы. Но я верю, что все ребята найдутся — может, они просто пошли в поход… А если Митя найдется, вы останетесь на праздник?
Вадим с удивлением посмотрел на собеседника.
«У них тут действительно все разговоры о празднике?»
— Я не думала об этом, — ответила Оксана, и ее голос задрожал.
Александр взял девушку за руку:
— Оксана, я не хотел вас расстраивать. Наоборот, я верю, что с Митей все хорошо — дети иногда шалят.
Увлекся просто, убежал, а теперь стыдно вернуться… Просто мне хочется, чтобы он и вы отпраздновали с нами. Мне всегда нравился наш летний праздник, а в этом году администрация обещала что-то потрясающее. Безусловно, мы не столица…
— Да и мы не столица, — улыбнулась тронутая словами старика Оксана.
Вадим же не улыбнулся. С изумлением, грозящим перейти в ужас, мужчина смотрел на стену полуразрушенной церкви. «Или это и сейчас склад?»
Стену украшало огромное изображение («Христа? Предтечи? Кто это вообще?») человека: прямой нос, чуть сжатые губы, морщинка между ровных бровей, длинные темные курчавые волосы.
«И то же явное желание сожрать…»
— Александр. — Вадим попытался изобразить спокойствие. — Вы не знаете, а кто это изображен здесь?
Старик подошел и, как показалось Вадиму, с удивлением посмотрел на изображение.
— Не знаю, — сказал Александр Евгеньевич. — Церковь была освящена в честь Иоанна Крестителя, но здесь отсутствуют элементы иконографии этого святого: нет ни одежды из верблюжьей шерсти, ни цитат из Евангелия, ни купели… Ни нимба, наконец.
— Зато есть эти желтые цветы, — поморщилась Оксана. — Бешеный хворост.
И в волосах нарисованного человека, и вокруг него было изображено множество рододендронов.
— У нас обычно цветут белые и розоватые рододендроны. Такие невысокие цветочки. Но в последние несколько лет желтые кусты разрослись. — Александр объяснял, как заправский экскурсовод. — Климат меняется…
Ну, и в темных волосах желтый цвет смотрится красивее. Думаю, просто какой-то художник вдохновился предстоящим праздником. Администрация все никак не решит, что с этим зданием делать.
— А вы как считаете? — спросил Вадим.
— Разобрать, — пожал плечами Александр. — Исторической ценности оно не представляет. Действующая часовня есть в новом районе. А здесь, — Александр улыбнулся, — можно было бы филиал музея построить. Извините, я все о своем.
Вадим кивнул.
— Идите прямо по улице. — Александр указал рукой. — Можете тут расклеить пару объявлений. Дойдете до конца улицы — увидите торговый центр. Там тоже расклейте. А вечером попросите тех, кто с вами в лес пойдет, чтобы они в новом районе расклеили.
«Но почему лицо так похоже на лицо того идола? Хотя, может, показалось?»
8
— Можно мне называть тебя Димой? — спросил Анатолий. — Мне кажется, «Дима» — это ближе к Деметре. Как считаешь?
— Действительно ближе. — Мальчик улыбнулся, не открывая глаз. Теперь уже Дима лежал на широком, несколько выцветшем пляжном полотенце Анатолия, подставляя лицо лучам вечернего солнца. Сам хозяин полотенца лежал рядом тоже на спине, Дима слушал его ровное дыхание.
Испуг от «игры на воде» прошел, сменившись умиротворением. Анатолий тогда вытащил Диму из воды очень быстро, но мальчик все равно успел захлебнуться.
— Ты зачем рот открывал? — весело спросил мужчина, придерживая Диму за спину и гребя одной рукой. — Ты же не Ихтиандр с жабрами…
— А зачем вы меня топить начали?! — возмутился Дима.
— А если тебя злодей какой-нибудь топить начнет, ты тоже станешь у него причину уточнять?