— Газеты, — вслух сказала я. — У меня стояла антисовиная защита. Помнишь пожар с письмами и газетами? Они все сгорели, и я ни одного не прочитала. И никто мне ничего не сказал, даже намёком. Все приняли слух о помолвке как факт, и никто не сомневался в моём согласии.
— Я не знал о твоей неосведомлённости, — с двери раздался голос Волдеморта, я даже подпрыгнула от звука. — Я думал, что ты ломаешься и набиваешь себе цену.
— Ты когда-нибудь спишь? — прошипела я. — Марш в кровать!
— Много дел. Да и рассвет уже. Упырь, приготовь кофе, пожалуйста.
Волдеморт распахнул окно, чтобы впустить свежий воздух. Я сразу почувствовала прохладу, и мне на плечи легла тяжёлая мантия с серебряной вышивкой. Меня окружил терпкий и горький запах мужчины, одеколона и ветра. Стало спокойно на душе, и я бездумно наблюдала, как из пепла, попискивая и трепыхая маленькимм крылышками, растёт феникс в клетке.
Волдеморт выпил кофе с булочкой, и поцеловал меня в щеку. Я не успела отстраниться, как он уже исчез. Ждать его появления не пришлось, так как он появился через пятнадцать минут. Очень решительный и серьёзный. Опустился на колено и глухо проговорил:
— Молли, я виноват, но меня оправдывает ревность и себялюбие. Я думал только о себе, о твоих чувствах я даже не спрашивал. Мы знакомы не так уж давно, но я видел твою заинтересованность. Ты была весьма лояльна ко мне, и я ценю это. Обещаю всё время вечности будет принадлежать нам. Согласна ли ты на помолвку со мной?
— Жук, у тебя в волосах жук, — проговорила я и, вцепившись Тому в волосы, выдернула огромного зелёного жука.
— Ай! Что ты делаешь? Выпусти его!
— Я должна убить эту тварь! Иначе это добром не кончится.
Волдеморт схватил меня за руку, чтобы я раскрыла ладонь.
— Ответь мне, — настойчиво сказал он. — Ты согласна? Скажи просто «да».
Жук перекочевал Тому в руку, и я зарычала от досады.
— Убей эту гадину, она достойна смерти!
— Скажи «да», и я убью жука.
— Да! Хорошо! Согласна! Только убей эту сучку!
Волдеморт услышал, что хотел, улыбнулся и… разжал пальцы. В этот момент дверь в кабинет открылась и зашли мои дети. Все восемь. Взрослый Билл, коренастый Чарли, тонкий Перси, вымазанные в чернилах черти близнецы, Рон, Гарри, Джинни. Жук торжествующе сделал круг над головами…
— Держите жука! — завопила я. — Она не должна уйти!
— Она? — нахмурился Волдеморт, провожая взглядом зелёную точку.
— Это Рита Скитер! Она анимаг! Жук! И она подслушивала все твои разговоры. Это она во всём виновата!
— Вот в чем дело, — догадался наконец Том и включился со мной вместе в поимку возмутительницы спокойствия. Дети завизжали и стали бегать за жуком, считая это за игру. Как нарочно, дверь распахнулась снова, и вошёл Снейп.
— Что здесь творится? — строго спросил он. — Двадцать баллов с Гриффиндора за свалку в кабинете директора.
Жук прожжужал как-то по-особенному противно и, пролетев мимо виска Северуса, исчез в коридоре.
— Сто баллов со Слизерина, — желчно проговорил Волдеморт. — За удачный побег Риты Скитер.
Молодой директор твёрдо встретил уничтожающий взгляд Тёмного лорда.
— Скоро завтрак, — сказал Том, — если повезёт, то очередная статейка выйдет не сегодня, а завтра. Но я на это надеяться не буду. Займусь немедленно.
Откланявшись, он ушёл. На целую неделю. Статья всё-таки вышла, и в Хогвартс стали прибывать письма на моё имя. Я их даже в руки не брала. Эльфы их уничтожали сразу.
Мне было привольно и немного грустно. Нет дома, дети непристроены, из вещей были только моя палочка и рваные джинсы. Ходила я по Хогвартсу в нарядной мантии Тома. Посещала уроки, и школьники мне улыбались. Преподаватели деликатно не обращались ко мне, но в свободное время приходили в гости в директорский кабинет и вместе пили чай. Завтраки, обеды и ужины. Общение со старшими детьми, игры с младшими. Близнецы с нескрываемым восторгом изучали замок. Гарри, Рон и Джинни были неразлучны и ходили вместе. С последними возились старшие ученики и рассказывали о учёбе, факультетах, традициях и легендах. Мне было очень интересно видеть волшебную школу и погрузиться в чистейшее волшебство. Несмотря на трудности, смотрела на будущее с оптимизмом. Наверное, магия замка так влияла.
Том явился к завтраку. Подошёл ко мне и шепнул:
— Собирайся, мы уходим.
— А дети?
— Пусть пока остаются, им же хорошо здесь.
— Идём.
— В таком виде?
— У меня ничего нет, Томас, если ты не заметил! — яростно шепнула я.
У Тома дёрнулась щека при произнесении полного первого имени
— Да, конечно, мы сегодня же исправим это.
Мы вышли из замка и направились к антиаппарационному барьеру. Том обнял меня, и я задергалась.
— Непохоже, что у тебя восемь детей. У тебя повадки пугливой девственницы.
— А у тебя манеры клоуна. Давай аппарируй или что ты хотел сделать?
Смена координат, и мы приземлились на лужайке около двухэтажного дома. Я осмотрелась.
— Ну, и что я должна увидеть?
— Дом, — лаконично ответил Том. — Он твой.
— Ты шутишь…
— Я похож на шутника? Ах да, клоуна. Может, мне покраситься в красную крапинку, что бы ты поверила? — раздражённо произнёс Том.
— Ты купил мне дом?
— Не купил, построил.
— За неделю? Это невозможно!
— Я подумал, что ты не захочешь менять местность, и этот дом построен вместо «Норы». За неделю любая бригада эльфов строителей-инженеров соорудит приемлемое жилище.
— Идём смотреть, — вздохнула я.
Девять спален, одна из которых моя, три санузла. На втором этаже кабинет, библиотека и гостиная. На нижнем этаже кухня, столовая и ещё гостиная. Некоторые комнаты маленькие, другие большие, библиотека огромная. Что было общим, так это то, что все помещения были пустыми, и в них стояли коробки.
— В них уменьшенная мебель и кое-какие мелочи. Когда переедешь, разберёшься. Я молодец? — самодовольно спросил Том.
— Самоуверенный болван, — не удержалась я.
— А поцеловать?
— Успеется! — уверенно ответила я. — Для начала пригласи даму в ресторан.
— Может, ты приготовишь обед, и мы поедим? — предложил Том, за что получил тычок в ребра.
— У тебя всё через задницу делается. Сначала делаешь предложение, потом строишь дом, а на романтический ужин в самую последнюю очередь приглашаешь. Кто же так делает?
— Только я, — ответил Том, нагло ухмыляясь.
Какой же он вредный. Никакая женщина не уживется рядом с ним.
И всё же мы пообедали. На кухне оказались купленные продукты — ветчина, сыр, макароны, зелень. На скорую руку сделала макароны с сыром и сендвичи с ветчиной и зеленью. Чая не было, и пришлось пить минеральную воду.
Том сразу стал благодушным и расслабленным. Но оставаться долго у нас в планах не было, и мы вышли во двор, чтобы аппарировать в Лондон.
— Молли! Молли! — услышала я крик.
Обернувшись, я увидела бегущего Петтигрю. В руках держал какой-то мешочек. Сам он был жутко грязный.
— Пит, что за вид?
— Я озеро чищу, чтобы дети купались. Простите. Молли, держи, это твои деньги. Я нашел среди мусора. Мне пришлось взять пять галлеонов, чтобы прокормиться. Не хотелось превращаться в крысу. Сейчас с этим очень строго.
Питер торопливо достал смятую газету и показал объявление в «Пророке»:
«Внимание!!!
Разыскиваются анимаги:
1. Рита Скитер.
2. Сириус Блэк.
3. Питер Петтигрю.
Для регистрации анимагической формы данные лица должны явиться не позднее 10 мая 1988 года в Министерство магии. В случае неявки с них взимается штраф один миллион галлеонов и лишение магии на 15 лет. В случае повторной неявки следует изгнание из волшебного мира и обиливиация. Зам.нач. Отдела магических популяций Д. Амбридж»