— Прекрасно, — скрипнув зубами, сказала я. — Что уставились? Быстро по кроватям!
Мальчишки и девчонка, перемигиваясь и хихикая, разошлись. Дольше всех в сарае продержался Чарли. Он уснул на неудобном стуле. Я же была чрезвычайно сердита, и сна не было ни в одном глазу.
— Чарли, иди спать, — разбудила я его.
— Что? Да, иду.
Незадачливый драконолог отправился на боковую. Я же следила за огнём. Когда стало совсем невмоготу, позвала Фанни:
— Свари кофе, пожалуйста, покрепче. И печенье какое-нибудь принеси.
Через пять минут Фанни принесла на подносе чашку с кофе и тарелку с шоколадным печеньем. Еда примирила меня с реальностью, и с удовольствием захрустела сладостями.
Яйца треснули на рассвете. К этому времени я устала, но держалась до конца. Когда малыши разбили скорлупу, я позвала эльфов, чтобы принесли еду. Первая реакция — отойти подальше, и я зашла глубже. Дракончики спрыгнули с огненной печи, встопорщили свои гребешки и рванули к двери.
Я вышла вслед за ними и увидела потрясающую сцену. Ко мне шёл Том, весь в пыли и грязный, и завораживающим тоном говорил с драконами.
— Это кто тут самый большой? А умный? Красивый?
Том медленно шёл малышам на встречу, расставив руки. Драконы заворковали, как книззлы. Котята хреновы. Когда встреча состоялась, они немедленно подставили головы для ласки. Том почесал одного, обнял другого, поцеловал гребень третьего. Несмотря на дружелюбное знакомство, компанию окутала темная магия. Она кружила, завораживала и принуждала подчиниться.
Я смотрела, не отрываясь. Том явно не выглядел простым смертным, ему хотелось доверять безоговорочно. Я повертела головой, желая избавиться от наваждения, и направилась на кухню перекусить.
Нас всех ждал разговор, но Том не был рассержен. Наоборот, весьма благодушен. Только сказал, что ни в какой заповедник драконы не отправятся, а будут охраной Слизерин-касла. Никто не возражал, только Чарли попросил разрешения их навещать.
— Закончишь Хогвартс, можешь посещать замок хоть каждый день. До тех пор только спрашивай моего разрешения. Все равно из малолетних в замок никто не попадет. Кроме того, никакой самодеятельности не потерплю, и малейший проступок — никаких драконов не увидишь.
По-моему, Том добился обратной реакции. Запреты на подростков действуют весьма своеобразно, стоит что-либо запретить, как это становится жутко притягательным. Так что, Чарли драконологом быть.
Незаметно ушёл август. За десять дней до сентября мы укомплектовали Фреда и Джорджа. Они волновались, на какой факультет попадут и выглядели утомленными. Они закрывались в комнате и часами могли спорить о принадлежности к какому-либо факультету. Так ничего и не решив, они положились на удачу и сразу стали спокойными и уверенными в себе.
Первого сентября шутки закончились, и мы отправились в Лондон на вокзал Кингс-кросс. Гарри, Рон и Джинни удивились только, что нас провожал Том.
— Кто-то должен вас аппарировать обратно, — объяснил он.
Дети полюбовались в очередной раз паровозом, для них он не был чем-то необычным, так как мы каждый год провожали своих родных в школу.
— Нам ещё два года ждать, — вздыхал Гарри.
— Считай один, — заявил Рон, — мы же будем готовиться.
— Вот именно, — погладила я по вихрам Гарри, — не только на метлах летать, а читать книги. Я буду спрашивать по волшебным предметам весьма тщательно. Нужно не только математику хорошо знать.
— Нет, спрашивать буду я, — оскалился Том. — Для учебного процесса нужно создать необходимый антураж. Я подготовлю классную комнату.
Улыбка была убийственно угрожающей. Гарри судорожно сглотнул, а Рон побледнел. Джинни, наоборот, обрадовалась.
— И я хочу!
— Вы втроём будете заниматься, — пригрозил мой муж. — И мелким девчонкам поблажки давать не буду.
— И не надо, — надулась Джинни. — Я буду заниматься лучше всех.
Близнецы мысленно уже были в дороге, и мы попрощались. Как только Хогвартс-экспресс отошёл от платформы, мы вернулись домой. Нас встречали эльфы, которые приготовили шикарный торт в честь Фреда и Джорджа школьников. Когда дети начали шалить от переизбытка сахара в крови, Том организовал гонки на метлах, и мы впятером отлично погоняли в воздухе.
Когда выиграла команда детей против взрослых, она отправилась под начало эльфов. Ребятня привыкла к помощникам и не удивлялась их поддержке в своих повседневных делах. Таково эльфийское воспитание, и я рада возможности побыть взрослым человеком среди взрослых людей, а не только общаться с юными дарованиями. Таким образом, когда требовалось, мы с Томом могли уйти из дома на несколько часов. Том протянул мне тёплую мантию.
— Надень, — приказал он. — Мы отправляемся в Слизерин-касл.
Ожидаемо, поэтому не спорила. В замке было ощутимо прохладно даже летом.
На границе аппарационного купола нас встречали драконы. Они узнали хозяина и примчались навстречу. Том погладил подросших на два фута детёнышей.
— Они слушаются только меня, — предупредил он. — Не пытайся их кормить или гладить, оттяпают руку или поджарят целиком.
Приближаясь к замку, я заметила всеобщее движение. В воздухе парили дементоры, по углам зажимали прохожих вампиры, обещая мешочек галлеонов за одну порцию крови, свободное пространство у входа заняли оборотни, что неудивительно, любили они нагнать страху.
Для всеобщего колорита не хватало инферналов. Кажется, я сказала это вслух, потому что Том сказал:
— Они находятся в подвалах. На случай нападения на замок они будут готовы атаковать.
Как только я прошла через дверь, в холле загудели вредноскопы. Суть их действия стали понятней после объяснения, что они реагируют не на тьму волшебника, а степень зла, которое замышлял посетитель.
— Признавайся, что затеяла? — слишком строго спросил Том, но в голосе я ясно услышала насмешку.
— Я ни в чём не виновата!
— Карманы покажи.
Том самолично облапал меня, не позволяя Сивому даже подходить ко мне. В кармане джинсов нашлись две навозные бомбы.
— Этого даже для полноценной шутки мало, — пробормотала я.
— Всего-то, — проворчал Том. — Шума больше, чем было бы на самом деле. Нужно подкорректировать защиту.
Том повёл меня по коридорам. Навстречу нам шли Пожиратели и кланялись. Встретили Снейпа с Блэком. Северус отъелся и выглядел очень важным и спокойным. Блэк задорно усмехался. Видимо, затеял какую-нибудь шутку в духе Мародёров.
Мы вошли в огромный зал. Здесь, наверное, раньше устраивали банкеты, но ни стола, ни стульев не наблюдалось. Завидев Волдеморта, присутствующие умолкли и стали пристально разглядывать мой фэйс.
— Приветствую вас всех, дорогие мои соратники, — надменно и немного тягуче произнёс Тёмный лорд. — Сегодня замечательный день. Впрочем, как и любой другой. Сегодня сто восьмидесятый день моего правления. Надеюсь, дни сменятся месяцами и годами, и спустя ещё сто и даже больше лет мы всё так же будем править Великой Британией.
— Ба-бабах! — раздался удар и слева от меня поднялся к потолку вонючий дымок.
Волдеморт повёл носом и подозрительно на меня посмотрел, но я сразу дала понять, что эта шутка не моя.
— Перед каждым из вас стоят важные задачи, и я надеюсь, мы возродим былое величие нашего мира. Мы не забыли гонения и страх перед волшебством, и теперь границы магловского и магического мира разделены ещё больше. Волшебный мир укрепил свои позиции…
— Ба-бах! — взорвалась ещё одна вонючка.
— Будьте сознательными и приложите все усилия для достижения целей…
— Ба-бах!
— От группы Сириуса Блэка я жду отчёт, раз он так жаждет внимание к собственной персоне, — ровным тоном произнёс Лорд.
Сириус чуть не упал под ноги Повелителю, так его выпихнули. На ногах еле устоял, и мне показалось, что он ещё умудрился выпить, поскольку глаза его косили в разные стороны.
— Я отдал Аврорат под контроль Руквуду, поскольку сам — ик! — не справился. Стержис Подмор убит. Минерва Макгонагалл под личным надзором директора Хогвартса. В общем, Орден Феникса распущен полностью и теперь существует только как часть оппозиции. Власти реальной он не имеет. Всё в ваших руках, Ваше Темнейшество! — поклонился Сириус Блэк.