Проходя мимо соседского сада, Алиджан услышал кашель, щелканье садовых ножниц. Привстав на цыпочки, он заглянул через дувал. В саду возился с деревьями старый Сарымсак-ата. Ему уже перевалило за восемьдесят, и силы иссякали, но каждый вечер он обходил свой сад, менял подпорки в винограднике, ухаживал за фруктовыми деревьями. Алиджан часто видел старика за работой: за бельбох засунуты кривой нож, похожий на крючковатый нос, и гребень для расчесывания бороды; белый, подсиненный платок, чорси, перекинутый через плечо, чуть подрагивает — походка у старика неверная; и руки дрожат — а все ищут дела! Вот и сейчас Сарымсак-ата, покашливая от натуги, обрезал трясущимися руками нижние ветви деревьев… Алиджан поздоровался с ним:
— Хорманг! Как поживаете, ата? Как здоровье?..
Старик повернулся на голос, напряженно вглядываясь, сказал:
— Спасибо, сынок. Прости меня, старого, не разберу — кто ты?
— Я ваш сосед, Алиджан.
— Как твои дела, Алиджан? Не поступил еще на работу?..
В вопросе Сарымсака-ата слышались и упрек, и участие. Алиджану не хотелось ею огорчать:
— Поступаю.
— Вот и хорошо… Вот и ладно…
Алиджан попрощался со стариком, зашагал к дому. А Сарымсак-ата снова защелкал ножницами. Вот неугомонный! Ему уж о смерти пора думать, а он все трудится, остатки сил отдает деревьям. Совсем дряхлый, а не помышляет о покое…
Вечером Алиджан не утерпел, прошелся мимо дома, где справляли свадьбу, — со двора доносились оживленные голоса, смех, звуки бубна. У Алиджана сжалось сердце от зависти и тоски. Медленной, угрюмой походкой поплелся домой. Увидел бы его кто — не узнал бы: богатырь, подобный могучему льву, выглядел сейчас мокрой курицей.
Халниса-хола сообщила сыну, что заходил учитель Абдугани-ака, сказал, что у него важный разговор к Алиджану, и попросил, чтобы Алиджан заглянул к нему домой.
Алиджан без труда догадался, зачем приходил учитель и о чем хочет с ним поговорить, и решил уклониться от этого разговора. Потом вспомнил, как сильно был огорчен Абдугани-ака, застав Алиджана возле медресе, как искренне переживал он за своего бывшего ученика, вспомнил весь сегодняшний нескладный, неуютный день, неуютный оттого, что у самого Алиджана на душе было дрянно и смутно и его вдруг потянуло к старому учителю. Захотелось объяснить, как на самом деле было с этой медресе, да и просто захотелось, чтобы хоть кто-нибудь его выслушал, а не отмахивался от него…
XVII
Буриходжа сидел у себя, на старом айване с четырьмя опорами, с прочным основанием из одиннадцати рядов плоского кирпича, с брусчатым потолком, — сидел и подсчитывал деньги, выводил баланс за последний месяц. Доход, в общем, был не плохой, но Буриходже казалось, что и расходы увеличились, несмотря на всю его бережливость. Он почесал в затылке: вот напасть, куда только уплывают деньги?.. Лежали бы себе смирнехонько, рубль к рублю, копеечка к копеечке, да принимали в свою компанию новые ассигнации, — вот и рос бы тогда его капитал, как снежный ком. Так нет — один рубль приходит, другой уходит. Ну, не рубль, гривенник — так ведь уходит же!
Буриходжа тяжело вздохнул. Надо бы наведаться к блудному сыну, Валиджану, он хорошо зарабатывает и обязан поделиться со своим отцом. Или уж у него совсем совести нет?.. К тому же Буриходжа намеревался заручиться справкой, что сын его работает на заводе. Пригодится.
Правда, Валиджан его недолюбливает, и недавно они в который уж раз поцапалисть, — так что с того, он, все-таки, отец, а Валиджан парень добрый и щедрый, деньгам счет не ведет. Когда к нему нагрянет Буриходжа — он поневоле раскошелится…
Рассчитав, когда Валиджан возвращается домой, Буриходжа отправился к нему на квартиру.
Пасынка он застал дома. Входя, заметил, что в квартире имеется и ванна, и паровое отопление, — не надо тратиться ни на дрова, ни на уголь. Ишь, живет — как сыр в масле катается!.. Черная зависть буравила душу Буриходже, — хотя доведись ему выбирать, он ни за что не отказался бы от своего дома, с участком и садом.
Гость умильно приветствовал хозяина:
— Как здоровье, сынок? Как жена, детишки?
Простодушного Валиджана тронул заботливый тон, и то, что старый человек не поленился, пришел его проведать. Он тепло поздоровался с отчимом, провел его в комнату. Буриходжа про себя отметил, что сын уже заимел и новую обстановку, и телефон.