Свое обещание Фарида выполнила на другой же день: пришла к Халиде с пожилым, опытным врачом. После тщательного осмотра он о чем-то посовещался с Фаридой, так, чтобы его не поняла больная. Вид у врача был строгий и озабоченный. А Фарида, уходя, ободряюще улыбнулась девушке, хотя та и не могла видеть ее улыбки.
Через неделю она снова наведалась к слепой и вскоре стала в доме своим человеком.
Однажды, присев перед Халидой на корточки и взяв ее за руки, она сказала:
— Халидахон, сестренка, мы тут посоветовались… Ты должна лечь в клинику. Доктор — помнишь его — предполагает, что у тебя глаукома, помутнение хрусталика. Теперь эту болезнь вылечивают.
— И я… буду видеть? — взволновалась девушка. Фарида почувствовала, как у нее дрожат пальцы.
— Надо надеяться. Но придется полежать в клинике не меньше месяца.
— Да я… я на все готова, только бы опять увидеть солнце! Увидеть, а там хоть умереть…
— Ну, ну зачем же умирать?.. Тогда лишь и жить!
Девушка вдруг уронила голову на руки и разрыдалась. Фарида наклонилась над ней, заглянула в незрячие глаза — в них стояли слезы.
— Сестренка! Да у тебя слезы на глазах!.. Значит, наши предположения верны — тебе можно вернуть зрение. Ты ляжешь в клинику ТашМИ, там замечательные профессора. Я сама поведу тебя туда.
Фарида была еще неопытным врачом, но умела найти путь к сердцу больного. Ей верили — поверила и Халида.
Фарида рассказала о ней своим старшим подругам из глазной клиники — Тулкуной, Оксане и другим бывшим однокурсницам — все приняли живое участие в судьбе слепой девушки. Вместе с подругами Фарида добилась, чтобы больную осмотрели лучшие специалисты клиники. С жаром доказывала она, что Халиду можно вылечить — она сама готова была отдать свой глаз, лишь бы Халида увидела солнце! Врачи, профессора улыбались — так радуются полководцы отваге солдата, хотя он, может, и нарушил устав… Отвечали они, правда, уклончиво:
— Наш долг — помочь девушке…
— Посмотрим, что покажут анализы…
А про себя думали: «Большое, доброе сердце у Фаридахон — как не пойти ей навстречу?»
И вот Халида в клинике. Ее поместили в палату, где лечащим врачом была Тулкуной. Халида привязалась к врачу — голос Тулкуной напоминал голос Фариды, в нем теплилась такая отзывчивость! Халиде было приятно, когда доктор дотрагивалась до ее руки, щупая пульс; касалась ее глаз — какие это были мягкие, чуткие прикосновения!.. Однажды она услышала, как кто-то спросил врача: «Как дела у вашей смуглянки, Тулкунойхон?», и та ответила: «У Халиды? Отличные. Скоро можно будет оперировать». Так Халида узнала, что она смуглянка, хотя и представить не могла, что это за смуглая кожа…
А потом, как от нее ни скрывали, Халида узнала, что одной женщине из их палаты сделали операцию, а зрение так и не восстановилось… Девушка совсем пала духом. Все ее надежды рушились! Но ее окружали такой заботой, и в голосе Тулкуной, когда она говорила о предстоящей операции, звучала такая спокойная уверенность, и врачи с помощью самых тонких и точных медицинских приборов так тщательно проверяли ее глаза, сердце, общее состояние, что Халида вскоре приободрилась: все думают о ней, все об одном хлопочут — как бы вернуть ей зрение… Как же не верить этим людям? Халида понимала, как трудно им приходится: сорвать завесу с ее глаз — все равно, что рассеять темные, плотные тучи, закрывшие солнце! Но меч науки — могучий и острый, он может, как масло, рассечь самую твердую сталь!
Операцию Халиде делал главный врач клиники, старейший хирург-окулист. Ему ассистировали Тулкуной и Оксана.
А в вестибюле клиники, застывшая, словно изваяние, сидела в ожидании мать Халиды.
Через некоторое время — женщине казалось, что миновала вечность, — к ней сошла Тулкуной, обняла ее, сказала, что операция прошла успешно. Женщина только вздохнула с надрывом…
Спустя несколько дней Тулкуной сняла повязку с глаз Халиды. Она повернула девушку лицом к широкому окну, из которого лился поток света.
— Открой глаза, Халидахон. Фарида говорила, что ты помнишь солнце… Посмотри в окно!
Халида усилием воли открыла глаза и испуганно вскрикнула:
— Ой, что это?!
Тулкуной крепко держала девушку за плечи:
— Это солнце. А теперь повернись ко мне. Видишь меня?..
Смутно, словно сквозь дрожащую пелену, Халида увидела перед собой черные глаза Тулкуной, подобные виноградинкам чараса, опущенным в воду… Потом из тумана выступили тонкие брови, все лицо врача…
— Вижу… Вижу!.. — взволнованно прошептала девушка.
— Что ты видишь?
— Вижу… Солнце! — Халида ласково, с любовью, провела рукой по лицу Тулкуной — первому открывшемуся ей лицу…