Весь следующий день, на заводе, он старался держаться подальше от Шермата.
XXXIII
Вскоре к Алиджану приехала Малика.
Она вошла во двор с потупленным взором, робко поздоровалась с Халнисой-хола. Скромность невестки пришлась по душе свекрови, успевшей уже смириться с свершившимся. Она кивком головы ответила на приветствие, пригласила Малику сесть на супу. Пока Алиджан перетаскивал в дом чемоданы, Халниса-хола осторожно «прощупывала» невестку. И постепенно добрела к девушке… Уж такой был у нее характер: могла по любому поводу вспыхнуть, как сухой саман, но зато ничего не стоило растопить ее сердце. Не прошло и получаса, как она уже побежала за дыней — угостить невестку.
Когда на город упали сумерки, кряхтя, скрипя, охая, приплелась Джахан-буви. С приходом старушки атмосфера совсем разрядилась, во дворе словно посветлело от ее добрых, сердечных слов, обращенных к Малике:
— Здравствуй, доченька, здравствуй, голубка! — она потрепала Малику по плечу, поцеловала в лоб. — Гляди, как Алиджан-то сияет — осчастливила ты его своим приездом. Дай бог вам дожить вместе до глубокой старости, и чтоб была у вас куча детей, внуков и правнуков, — она повернулась к Халнисе-хола. — Небось, рада, что молодая хозяйка приехала? То-то же!.. Да воцарится в твоем доме доброе согласие и счастье!
XXXIV
После приезда Малики в дом Халнисы-хола зачастил Буриходжа. Если бы в неделе не было мусульманской пятницы, он, наверно, наведывался семь раз в неделю. Халниса-хола недоумевала: что это его носит, прежде-то он не баловал ее своими посещениями?.. Видно, это он потому, решила она про себя, что вернулся Алиджан.
Однако, разговаривал-то он не с пасынком, а с Халнисой-хола, разговоры вел туманные, уклончивые, и все крутил головой, окидывая оценивающим взглядом деревья в саду.
Наконец, Буриходжа раскрыл свои карты:
— Пора нам, женушка, позаботиться о судьбе Шамсиддина-ходжи. Ты ведь и ему вроде как мать… Верно? Надо женить парня, хватит ему лоботрясничать.
— А пускай женится! — безразлично согласилась Халниса-хола.
— Легко сказать — пусть женится! Женитьба требует немалых затрат, а мы люди бедные, сбережений-то не осталось ни у тебя, ни у меня… Вот я и подумал… А не продать ли нам этот сад?.. Ты и Алиджан с женой переедете ко мне в город, дом у меня большой, наполовину пустует. Заживем одной семьей, а?..
Халниса-хола некоторое время напряженно молчала. Вот, значит, почему повадился к ней муж — зарится на их сад!.. Понял, видно, что коль не удалось женить на Вазирхон Алиджана, теперь сад может уплыть из его рук. И забеспокоился… Ишь, как охоч до чужого добра!.. Ну, да не на такую напал. И, распалившись, Халниса-хола заявила мужу, что ни за что не расстанется с садом, даже если и переедет в город. Недаром молвится: кто продает землю — роет себе могилу, кто покупает землю — счастливчик. И пусть Буриходжа больше и не заикается о продаже сада, он достался Алиджану в наследство от родного отца, а теперь у него есть и еще владелица — невестка, Малика…
Буриходжа еле сдерживал бессильную злость.
— Так, женушка… Придется, значит, в долги залезать. Свадьбу-то без денег не сладишь…
— Свет не без добрых людей — займете у кого-нибудь, — с раздражающей Буриходжу беспечностью отозвалась Халниса-хола. — Как говорится, с долгами-то когда-нибудь рассчитаетесь, зато сын будет женатым.
Буриходжа метнул на нее яростный взгляд, поднялся. После его ухода Халниса-хола долго сидела, погруженная в раздумья…
Буриходжа больше к ним не заглядывал. Малика и Халниса-хола постепенно привыкали друг к другу. Скромностью и лаской Малика завоевала полное доверие свекрови. А узнав, что Малика ждет ребенка, Халниса-хола и совсем оттаяла.
XXXV
Как-то Халниса-хола отправилась в гости, на свадьбу, и там почувствовала себя плохо. Ее уговаривали остаться, пока ей не полегчает, но старуху пугало, что она может надолго застрять в чужом доме. Кряхтя, Халниса-хола поплелась к себе… Когда она перебиралась через небольшой овражек, у нее вдруг потемнело в глазах, она опустилась на землю и долго так сидела, пока пробегавшая мимо девчушка случайно не заметила ее и не довела до дома. Малика засуетилась, хотела тут же вызвать врача — Халниса-хола остановила ее: «Не такая уж я хворая, чтоб докторов тревожить. Пройдет».