– Веди себя воспитанно. Ты же теперь девочка! – не удержалась от подколки она. А затем открыла холодильник и уставилась на пустые полки.
– Да уж, ты у нас хозяюшка! – вредный голос прозвучал у нее за плечом, и она резко обернулась.
Ник беззастенчиво заглядывал в холодильник.
– Я, между прочим, с обеда не ел! Такой голодный, что сожрал бы быка.
– Бык в тебя не влезет, – отрезала Лера, чувствуя, что и у самой в животе урчит от голода. А вот в тушу Никиты Красавина не то что бык – слон целиком поместится! Это ж сколько ей теперь есть придется, чтобы насытиться?
– Может, у тебя хоть пельмени есть? – Пикапер с надеждой покосился на морозильную камеру.
– Брокколи есть. Замороженная.
– До такой степени я не оголодал! – Ник скривился, как будто ему предложили выпить чашку рыбьего жира.
– Гречку могу сварить. – Лера закрыла холодильник и открыла кухонный шкафчик с запасами.
Она уже настроилась, что пикапер начнет ворчать, что ненавидит гречку, но тот неожиданно оживился:
– Обожаю гречку!
– Правда? – Лера недоверчиво покосилась на него.
– Ага! – покивал он и отвернулся к окну. – Слушай, а зачем тебе решетки на окнах?
– Для красоты, – огрызнулась Лера.
– Я так и подумал, – ехидно отозвался он. – А что, на более высокий этаж денег не хватило? Только на первый наскребла?
Лера промолчала. Что с таким говорить? Все равно не поймет. А раскрывать перед ним душу она ни за что не станет.
Пока она ставила ковшик с водой на плиту, зазвонил мобильный.
– Это мама! – Лера схватила телефон из сумочки в прихожей.
Она не ошиблась – на экране был звонок от матери, которая уже начала волноваться, как дочь добралась домой. Едва она успела сказать «алло», как маленькая рука проворно выхватила из ее широкой лапы сотовый.
– Ты чего?.. – возмутилась было Лера. Получилось громко и басом.
А затем вторая маленькая ладошка зажала ей рот, и пикапер в ее теле ответил на звонок ее матери.
– Да, мамусечка, – прочирикал он ее голосом, – я уже дома!
В первый момент Лера испытала благодарность – Ник среагировал быстрей, чем она, и спас ее от разоблачения. А потом пришло раздражение. Какая еще «мамусечка»? Сроду между ней и мамой таких нежностей не было! Спалит ведь ее!
– Мужской голос? – Пикапер сверкнул на Леру глазами и продолжил чирикать, как цыпочки, которых он клеит пачками: – Тебе показалось! Это, наверное, по телевизору. Хорошо я добралась, не волнуйся. Только устала очень. Потом поговорим, ладно?
И Ник так ловко свернул разговор, что Лера потрясенно вытаращила глаза:
– Как тебе это удалось? Мама если звонит, то сразу на час.
– Умею обращаться с женщинами, – самодовольно хмыкнул пикапер, возвращая ей телефон.
– Умеешь затыкать им рот, – сердито поправила Лера.
– Иногда это кстати.
Лера открыла было рот, чтобы поспорить, но не смогла. Он был прав.
Хотя бы на сегодня Ник избавил ее от разговора с матерью, которая могла заподозрить неладное, и спас их обоих от разоблачения.
– Ладно. – Она развернулась и зашагала обратно в комнату, задев широким плечом холодильник.
– Осторожней, синяков мне не наставь! – крикнул вслед пикапер.
Вода на плите закипела, Лера закинула в кастрюльку пакетик гречки. Присела за стол, взглянула в глаза пикаперу:
– И что делать будем?
Они произнесли это хором, и оба осеклись. Повисла пауза.
– Я предлагаю… – Они снова начали одновременно и замолкли.
Лера отвела глаза. Пауза затянулась.
– Говори ты… – опять вместе сказали они и осеклись. И снова хором: – Ты издеваешься?
Они мрачно уставились друг на друга. Взгляды скрестились, как шпаги в поединке.
Вода в ковшике зашипела и перелилась через край. Лера вскочила, уронив табуретку, и убавила огонь.
– Ты всегда такая неуклюжая? – подколол ее Ник.
– Только в твоем теле! – не осталась в долгу Лера. – Я в нем как в танке! Ты такой неповоротливый!
– Зато я чувствую себя как дистрофик, – засмеялся Ник. – Кажется, подуй на меня – и переломлюсь надвое.
Лера взглянула поверх его головы на часы и вздрогнула. Одиннадцать вечера. А ей завтра в семь на работу вставать. Хотя о чем это она? Лера мысленно застонала. Какая еще работа? Не отправишь же вместо себя этого… пикапера!
– Я подумаю об этом завтра, – вслух пробормотала она, снимая с плиты гречку.
– Может, мы завтра проснемся – и уже нормальные? – озвучил ее желание Ник.
– Хорошо бы, – горячо поддержала Лера, сливая воду из кастрюльки в раковину.
Пикапер молча наблюдал за ней, пока она раскладывала две порции по тарелкам.
– А сливочного масла нет? – Он с надеждой покосился на холодильник.