— Милая моя Симона! Если бы ты знала, как важно для меня слышать от тебя такие слова!
— Но… Не надо, Бенджамин, пожалуйста!
Он попытался обнять ее, однако Симона отвела его руку.
— В том, что ты обо мне сказал, есть своя правда! — Ее синие глаза стали грустными.
— Как есть немалая правда и в том, что ты говорила обо мне еще раньше. Я понял, что не желаю больше оставаться одиноким холостяком. Правда, сначала не представлял, как нам перекинуть мосты через те пропасти, что нас разделяют. Но теперь, когда понял, что без тебя моя жизнь будет мертвенно-пустой, увидел очень простой выход и тут же поехал к тебе. В конце концов, — он снова поймал ее руку, — моя враждебность при виде ребенка во многом вызвана тем, что ты предпочла обойтись без меня и сама пройти через все эти испытания, в то время как ни о чем на свете я не мечтал так сильно, как о возможности быть рядом с тобой.
Симона пристально посмотрела на него.
— Если бы ты знал… — Она осеклась и помолчала.
— Говори!
Она потупила взгляд, вздохнула и еле слышно сказала:
— Сколько раз я мечтала о том, чтобы у нас был ребенок!
Он беспрепятственно сжал ее в своих объятиях, столь сильных и порывистых, что она чуть не задохнулась.
— Уйдем отсюда! — сказал он хрипло.
— Да! — вырвалось у Симоны, когда она, оглянувшись, увидела, что они с Беном являются предметом пристального внимания и веселья со стороны зрителей. Молодой загорелый серфингист свистнул и приветственно помахал им рукой.
— Боже, Эллен! Как же я забыла! — спохватилась она. — Я обещала ей присмотреть за Ришаром после обеда.
Бенджамин улыбнулся.
— Не беспокойся по поводу мистера Ришара Шарне. На этот раз Эллен придумает что-нибудь сама… Когда мы с ней столкнулись, у меня на лице, видимо, было написано, что я пойду на все, но не дам тебе на этот раз уйти от меня!
Симона прижалась лбом к его плечу, но тут же снова вскинула глаза.
— Бенджамин, возможно, это звучит глупо, но я не хочу больше даже пытаться тебя изменить… Хотя меня это по-прежнему беспокоит…
Бенджамин улыбнулся.
— Мы можем найти не столь людное место для объяснений.
— Конечно! Пойдем домой.
— Я, скорее, имел в виду мой номер в отеле. У меня там все вещи, я их бросил и сразу кинулся сюда. Правда, не рассчитывал застать тебя, но надеялся повидаться с Антуаном.
— Хорошо, но…
— Мне придется сначала отчитаться по всем пунктам, чтобы потом получить право на минимальную интимность обстановки, пойдем! — Бенджамин рассмеялся и легонечко поцеловал ее в нос.
Из его просторного, великолепно оформленного номера открывался вид на океан. Две забитые до отказа сумки с вещами стояли посреди комнаты нераспакованные.
— Ты не против, если я приму душ? А ты могла бы заказать для нас ланч, — предложил он, странно бледный и встревоженный.
— Что пожелаешь?
— Все, что угодно, на твой выбор! — Он протянул ей меню и двинулся в ванную.
Почему у меня такое чувство, подумала Симона, будто я сплю и вижу сон. Она некоторое время стояла, глядя куда-то вдаль, затем по телефону заказала еду.
Ланч прибыл очень скоро — набор из красиво сервированного холодного мяса и салатов с подарочной бутылкой вина в серебряном ведерке со льдом.
Почти тут же из ванной вышел Бенджамин, на нем была тенниска и шорты. Быстро переговорив с официантом, он отправил его из комнаты, и они остались одни.
— Прошу садиться! — сказал он, жестом джентльмена пододвигая к ней стул. — С этого мы когда-то начинали, — сказал он, разливая по бокалам золотистый рислинг. — С холодного мяса и салата. — Он улыбнулся Симоне, и сердце у нее бешено заколотилось. — Выпьем!
Симона осушила бокал, и на щеках ее заиграл румянец.
Бенджамин уселся напротив и, не спрашивая ни о чем, разложил еду по тарелкам.
— Мне стоило бы устроить самому себе серьезную взбучку! — сказал он негромко. — С тех пор, как я увидел тебя, я топтался без цели и направления, как слон в африканской саванне… Перекуси! — предложил он и, как только Симона принялась за еду, добавил: — Ты изменила меня до самого основания, и я об этом никогда не стану сожалеть.
— Но через десять лет все может показаться совсем иным…
— Нет, — возразил он. — Потому что в эти десять лет я не смог бы делать то, что делал до сих пор, с той же самоотдачей. Не то чтобы я ни с того ни с сего потерял интерес к дикой природе и охране окружающей среды — этого никогда не случится, но я ощутил настоятельную необходимость раздвинуть свои жизненные горизонты. Фильмы — моя стихия, в этом мире множество дорог и тропинок, по которым я хотел бы пройти. Сейчас я собираюсь вернуться на магистральную дорогу жизни. Считаю, что мое время ученичества закончилось. Надеюсь, эти годы не пропали зря и я внес свою, пусть крохотную, лепту в сохранение планеты, но, — он пожал плечами, — теперь пора двигаться дальше.