— Ну а с кем же, черт подери?!
— Мне не знакомо это сочетание, но оно не имеет отношения к делу. Сегодня Вам следует явиться к Кам-Хейнаки.
— Чего?!!!
— Не «чего», а Вам следует явиться к Кам-Хейнаки!
— Кто это говорит?
— На связи Система Центрального Контроля.
— Вот тебе и хурдель-мурдель… — произнес Хальмен с удивлением, к которому примешивалась небольшая доля страха.
— Это сочетание мне не знакомо.
— Да ладно тебе — не знакомо… У тебя же внутри данные по всем Пространствам прошиты!
Но Система проигнорировала замечание:
— Промедление грозит Вам смертной казнью, а так же конфискацией космического корабля со всем его содержимым.
— Черт подери! — повторил Хальмен. Ему совсем не хотелось лишиться корабля со всеми вещами, которые он так кропотливо собирал в течение своей недолгой жизни.
— Повторное употребление! Вношу это сочетание в каталог, — произнесла Система и отключилась.
Хальмен знал, что с Кам-Хейнаки лучше не шутить. Он помнил, как одному человеку, который не успел явиться к Самому-Самому из-за того, что электронный навигатор его машины свернул не на ту улицу, так что он потерял 13 роковых секунд, отрубили голову и затем поставили на той самой улице, куда он свернул. Хотя Хальмен плохо знал свой город из-за постоянного отсутствия в путешествиях, ему все же довелось увидеть эту голову, которая открывала рот каждый час и произносила точное время. Ему совсем не хотелось, чтобы его собственная голова оказалась рядом и представлялась каждому проходящему: «Клент Хальмен — великий путешественник», поэтому следовало поспешить. Правда, Система не назвала ему точного времени — но кто знает, что этому Кам-Хейнаки придет в голову? Так что Хальмен поставил на пол контейнер с чуриканериями, для которого так и не нашел места, и пошел в дом, чтобы привести себя в порядок перед визитом к Самому-Самому Главному Кам-Хейнаки.
Самый-Самый Главный Кам-Хейнаки сегодня был не в духе. Может быть, он встал не с той ноги, а может, нечаянно посмотрел на кого-то снизу вверх, а не наоборот, что для него более свойственно — к сожалению, история об этом умалчивает. Но, как бы там ни было, факт от этого никуда не девается, а продолжает оставаться самим собой, то есть фактом.
Итак, Хейн был не в духе, а когда он был не в духе, в его голову приходили всякие глупые вопросы, на которые он не мог найти ответа. Сегодня его мучил самый страшный из таких вопросов, и вопрос этот был — «зачем?»
«Вот я тут сижу, — думал Хейн. — Ну хорошо, сижу — но зачем? Ладно, допустим, я тут сижу, потому что это мой кабинет; а это мой кабинет, потому что я единоличный правитель Хайлама и всея Галактики, Самый-Самый, и тэ дэ, и тэ пэ, и дры, и пры… Это все понятно, но зачем я — этот Самый правитель? Да, я люблю демонстрировать людям свое превосходство — но зачем? Ведь если я упаду с вершины той лестницы, которую сам себе построил, то я ничего не потеряю, потому что останусь тем же самым человеком. Так зачем же я лезу все выше по этой лестнице? Вот, например, советник Чен-Крамбаль в очередной раз отказался отдать мне Кэндобелл. Ну а почему я так настаиваю, чтобы он отдал мне Кэндобелл? Есть у него планета, ну и пускай бы снимал с нее сливки, так нет — если человек становится мне достойным противником, я тут же должен его втоптать лицом в грязь и уничтожить. Но зачем? Кому от этого лучше? А даже если кому-то и лучше — все равно: зачем? Ведь по-настоящему все, что мы делаем, не имеет никакого смысла! Если задуматься, то это по-своему прекрасно: человек, что бы ты ни делал — все бессмысленно! Но если все так бессмысленно, почему же я сейчас сижу и задаю себе этот дурацкий вопрос „зачем?“? Нет, в самом деле: зачем я спрашиваю себя, зачем? И, если развить мысль дальше: зачем я спрашиваю себя, зачем я спрашиваю себя, зачем? И, более того, зачем я спрашиваю себя, зачем я…»
Тут плавный поток мыслей Хейна был остановлен ровным неторопливым голосом компьютерного дворецкого, сообщившего:
— К вам посетитель, сэ-эр!
Конечно же, Самый-Самый уже давно забыл, что сегодня утром возжелал увидеть некоего странного человека по имени Клент Хальмен. И ничего нет удивительного в том, что мысль о Хальмене и не подумала сейчас прийти ему в голову.
«Наверное, опять этот Кам-Четтера! — предположил он. — Снова начнет у меня требовать армию для новых завоеваний, а где я ее ему возьму, армию эту? Из пальца высосу? Так палец мой, уж извините, не безразмерный! Ну раз, ну два — хорошо, но сколько же можно? Ведь как раньше все было просто! Вот, например не ладил я когда-то с Собранием. Ну не уживались мы, что поделаешь… Чувствовал я нутром, что надо от них избавиться, да все повода подходящего не было. А тут выясняется, что, оказывается, по каким-то там социальным законам диктатура и парламент в одном государстве сосуществовать не могут в принципе. Уж не знаю, кто закон такой придумал, но мне-то что? Зато сразу ясно стало: или я — или они. И тут уже ни у кого сомнений не могло возникнуть, кому остаться, а кому — уйти. А теперь все так запуталось… Кругом эти укентрийцы-огрийцы-маймрийцы, у всех свои законы, и поди тут разберись! Вот придумал бы кто-нибудь закон, что маймрийцы не умеют воевать, а укентрийцам нельзя — насколько бы все проще было! Что ли самому придумать? А что — ведь это мысль! Вот сейчас я ее и подумаю, пожалуй…»