— Почему ты так уверен в этом? Ты так веришь в свою победу, хотя силы противника тебе вообще неизвестны.
— Поэтому мы должны действовать вместе. К тому же… — он пристально вгляделся в ее глаза, — я представлял тебя более мрачной с рассказов Рукии…
Шихоин ответила ему недоуменным взглядом.
— Ай ладно, неважно. Завтра у нас начнутся тренировки, так что, мне кажется, пора идти. Я рад, что познакомился с тобой, Тора.
— И… и я, — неуверенно ответила лейтенант, следуя за Ичиго в сторону прохода.
========== Глава 10. ==========
— Открылась!
Тора вовремя успела поставить блок рукой — еще бы чуть-чуть, и фингал под глазом был бы точно обеспечен. Йоруичи отпрыгнула в сторону и встала в боевую стойку.
— У тебя неплохие навыки в рукопашном бою, но, чтобы довести их до неподдельного мастерства, придется поработать.
Тора посмотрела в сторону Ичиго, сражавшегося со своим материализовавшимся занпакто. «Успеет ли он достигнуть банкая за такой короткий срок? Капитаны тратят на это годы, действительно ли этот легкий способ сработает?»
— Не отвлекайся!
Йоруичи снова попыталась напасть неожиданно, но реакция Торы и здесь ее не подвела. Девушка почувствовала себя поувереннее, и теперь решила перейти в атакующую позицию. «Какой смысл вечно блокировать удары и уворачиваться от них? Тогда все время будет потрачено в пустую».
У верхнего входа в пещеру раздался взрыв. Все тут же мгновенно посмотрели в сторону шума.
— А я все думал, зачем это ты спряталась в таком месте? — последовал вопрос, едва Тора успела что-либо предпринять. «Не может быть… этот голос…». — Так это и есть твой занпакто, Ичиго? Тренируешься, чтобы стать сильнее? Не против, если я присоединюсь?
Через несколько секунд пыль растворилась, и девушка смогла разглядеть фигуру вошедшего.
— Ренджи? — казалось, глаза Торы сейчас выскочат из своих орбит, Ичиго был удивлен не меньше нее. — Что ты тут делаешь? Как ты нас нашел?
— Объясню позже, просто времени почти не осталось. Я тоже искал место, где мог бы сосредоточится на тренировках.
— Времени не осталось? О чем ты говоришь? — удивился Куросаки.
— Ах да, при Ичиго можно тебе сказать. Дату казни Рукии перенесли.
На лицах присутствующих отобразился легкий ужас.
— Что? Этого не может быть!
— Она лишится жизни завтра в полдень.
Торе показалось, будто огромный молот стукнул ее по голове.
«Невозможно! Но кто мог изменить приговор? Бьякуя? Он не меняет своих решений так поспешно, несмотря на свою бессердечность. Что у нас вообще происходит?»
— Мне неприятно в этом признаваться, но моих нынешних сил явно не хватит, чтобы спасти Рукию. Поэтому я и пришел сюда. Не волнуйся, Ичиго, я не сорву твои тренировки. Я уже освоил уровень материализации. Мне остался один шаг до банкая.
Тора была искренне удивлена подобной откровенности. «Он никогда мне не рассказывал, что тренировался над банкаем все эти годы. Неужели он делал это… ради Рукии? И, значит, сейчас продолжает делать ради нее?»
Настроение резко упало, но Тора не подала виду.
Ренджи материализовал свой занпакто, который девушка прежде не видела — обезьяна со змеей вместо хвоста.
— Вы оба не будете возражать, если я тут немного попрактикуюсь?
— Завтра казнь? — Йоруичи внезапно вновь обрела дар речи. — Он не успеет овладеть техникой банкая!
Лейтенант положила руку сестре на плечо.
— Он успеет, поверь мне. А даже если и не успеет, то на крайний случай есть я. Ты в него совсем не веришь.
— Твоя сестра права, — поддержал Ичиго. — Не сдавайся раньше времени.
— Но, Ичиго… а если до завтрашнего дня ты не достигнешь банкая?
— Я же просил! Не надо рассказывать о том, что случится, если у меня ничего не получится, — он кулаком сломал державший в руке обломок меча. — Завтра крайний срок? Значит, закончим сегодня.
— Именно, — решительным тоном добавила Тора и встала в боевую стойку. — Нападай, Йоруичи!
Сестра улыбнулась и бросилась в атаку.
///
— Ты звал меня, Ренджи? — Тора присела рядом с другом на край скалы и посмотрела на него. «Давно я уже не видела его таким целеустремленным. Рукия вдохновляет его, и он всеми силами старается ее спасти, день и ночь напролет тренируясь. Он проделал весь этот длинный путь, и наконец смог приблизиться к Бьякуе и Рукии. Ему осталось всего ничего».
День клонился к вечеру, и солнце в последний раз бросало свои лучи на Сейрейтей. Земля покрылась красными и рыжеватыми бликами, и мир внизу уже не казался таким серым, как раньше.
— Уединенное место для тренировок было не единственной причиной, по которой я пришел сюда.
Тора присела рядом.
— Я почувствовал остатки твоей духовной энергии у себя на лбу — в том месте, куда положила свою руку. Ты сказала, что скоро вернешься, но ты так и не пришла. Я пошел по следам духовной энергии, оставленной тобой, и она привела меня к мосту. Когда я не нашел тебя там, то подумал, что ты погибла, но затем почувствовал смешение нескольких духовных энергий… Так я нашел это место, и там я нашел тебя. Мысль о тренировке пришла ко мне чуть позже.
Шихоин удивленно поморгала, и попыталась скрыть легкий румянец, проступивший на щеках. «Ренджи волновался за меня? Он проделал весь этот путь для того, чтобы найти меня?»
Абарай посмотрел на подругу. Тора опустила взгляд, боясь встретится с ним взглядом.
— Спасибо тебе, — просто произнес он. — Если бы не ты, меня бы сейчас тут не было. Ты отбросила свои обязанности лейтенанта, спасла меня от смерти, — Ренджи горько и нервно усмехнулся. — Боюсь, что даже слов благодарности будет недостаточно.
— Брось, это пустяки, мы же все-таки друзья и должны помогать друг другу, — на последних словах сердце будто кто-то сдавил железными тисками.
— Не пустяки, — серьезно возразил Ренджи. — Ты слишком много взваливаешь на себя и пытаешься сделать все в одиночку. Ты одна хочешь спасти Рукию и при этом по-прежнему винишь себя в смертях Кайена и Ашидо. Ты несешь слишком тяжелое бремя на своих плечах, позволь другим помочь тебе в этом.
Взгляды двух друзей встретились.
— Позволь мне помочь тебе.
Все внутри девушки словно затрепетало. От волнения и переполнивших ее чувств она потеряла дар речи.
— Знаю, в последние годы нас разделяла пропасть из-за пережитых событий. Я причинил тебе много боли, заставил тебя страдать и сам же создал эту пропасть между нами. И сейчас, когда она между нами наконец исчезла, я хочу, чтобы ты знала, что я всегда буду на твоей стороне. Что бы не случилось. Я больше не причиню тебе столько боли.
Тора из последних сил старалась сдерживать себя, чтобы не заплакать. «Похожие слова сказал мне когда-то лейтенант Кайен».
///
Ренджи убрал свой меч обратно в ножны и обернулся на Тору, сидевшую на камне позади него. «Сегодня день казни Рукии. Но до полудня еще немного времени, неужели его вчерашние слова действительно были не пустым звуком?»
— Ну, мы начинем, — ответил он с хитрой улыбкой на лице.
— Ага, — пробурчал Ичиго, находившийся неподалеку.
Проходя мимо Йоруичи, Тора остановилась и посмотрела на сестру.
— Я уверена, это наша не последняя встреча. Спасибо тебе за твою помощь.
— Конечно не последняя, — Шихоин улыбнулась. — Когда вы спасете Рукию, то я обязательно позабочусь о том, чтобы тебя объявили новой главой клана Шихоин и помогу тебе провести церемонию. Времена изменились, и больше это не должно оставаться в тайне. Наоборот, тебе стоит использовать свое нынешнее положение, чтобы добиться еще больших успехов…
— Ты идешь? — отозвался Ренджи уже на верхних ступеньках лестницы. — Нам стоит поспешить, если мы хотим выиграть немного времени для Ичиго.
— Уже иду, — Тора кивнула напоследок и быстро забралась следом по отвесной лестнице наверх.
Двое друзей оглядели раскинувшийся в солнечных лучах Сейрейтей. Холм с Сокёку казался им даже более зловещим в таком свете.