— Лейтенант Мацурай! — обеспокоенно воскликнула Кионе.
— Беги отсюда, Котецу, иди на помощь Рукии и Ренджи, — скомандовала Тора. — Их уже наверняка преследуют, помоги им.
— Есть! — девушка убежала в направлении лестницы. «Путь расчищен, так что она быстро доберется».
— Негодяйка! — сурово произнесла в ответ капитан Сой Фон, прожигая девушку взглядом. — Ты должна стыдится своего предательства. Твой поступок замарал честь лейтенанта.
Сой Фон отпрыгнула слегка в сторону. Шихоин насторожилась. «Что будет дальше? Что еще она предпримет? Ну же, давай, нападай!»
— Но можешь не волноваться. Чтобы хоть как-то смыть ваш позор, я положу этому конец.
Тора сжала кулак и приготовилась к атаке. В следующую секунду все произошло так быстро, что Шихоин едва успела разглядеть рыжую куртку, которая пронеслась мимо нее, прихватив с собой капитана второго отряда. Тора лишь удивленно поморгала в том направлении, где исчезла капитан второго отряда, но вскоре быстро пришла в себя. «Теперь мне точно надо спешить, пока у есть шанс». Не теряя больше ни секунды, Шихоин мгновенными шагами быстро отправилась вглубь города. «Прошло довольно много времени, они наверняка уже где-то далеко… Судя по концентрации духовной энергии, Ренджи где-то на севере».
Оказавшись в переулке, Тора перешла на обычный бег и уже вскоре увидела прямо перед собой троих: Рукию, Ренджи и капитана Тосена, преградившего путь ее двоим друзьям. «Он капитан, но я попробую справится без меча. Если ситуация ухудшится, достану меч».
Тора появилась прямо перед ними в секунду, загораживая собой друзей.
— Ваш противник я, капитан Тосен.
— Тора? Как ты здесь оказалась?
— Идиоты, ни слова больше! Бегите! Я займусь им!
— Никто никуда не пойдет.
Капитан взмахнул правой рукой, и бинты на его ладони развязались и хаотично закрутились вокруг, оградив пространство по периметру.
— Черт! — ругнулась лейтенант.
— Что все это значит? — запаниковал Ренджи.
В следующую секунду трое синигами вместе с капитаном очутились вновь на холме Сокёку — на том самом холме, откуда Тора сбежала несколько минут назад. «Невозможно! Как он это сделал? Как мы здесь оказались вновь? Что это за техника?»
— Как это понимать, капитан Тосен? Что это было? — выкрикнула Тора. Ответом ей было молчание.
Ренджи и Рукия были настолько потрясены, что не могли вымолвить ни слова — все их усилия с побегом были абсолютно напрасными.
— Добро пожаловать, лейтенанты Абарай и Мацурай! — послышался голос Айзена рядом с ними. Тора обнажила меч. — Или лучше сказать лейтенант Шихоин?
— Что? Тора, о чем он? — Кучики наконец пришла в себя.
— Довольно! Капитан Айзен, что все это значит? — в голосе девушки чувствовалась паника, но пока ей удавалось сохранять здравый смысл. «Как? Невозможно. Он что, восстал из мертвых? Что тут происходит? Почему он здесь? Его же убили! Или это была подстава?»
— Лейтенант Абарай, положи Рукию Кучики на землю, — приказал капитан пятого отряда.
Ренджи застыл на месте, прижав Кучики ближе к себе.
— Капитан Айзен, Вы живы? — наконец выдавил он из себя, не обращая внимания на его приказ. — Повторите, что Вы сказали?
— Как странно, ты меня снова не расслышал? Положи Рукию Кучики, и вместе с лейтенантом Шихоин уходите отсюда.
— Я отказываюсь, капитан Айзен.
— Ясно, — заключил он. Переглянувшись с Ичимару и кивнув друг другу, Айзен снова перевел взгляд на троицу.
В следующую секунду капитан третьего отряда быстро зашел девушке за спину и приставил кончик лезвия своего занпакто прямо к ее горлу. Глаза Торы расширились от ужаса. «Что? Как он так быстро смог это сделать?» Девушка застыла на месте, боясь пошевелится.
— А так? — деловито спросил капитан пятого отряда.
— Тора! — Ренджи хотел было бросится на помощь Шихоин, но Айзен перегородил ему дорогу.
— Повторяю в последний раз: положи Рукию Кучики на землю, или твоя подружка, — он указал на Тору, — расстанется со своей жизнью очень быстро. Я жду, Ренджи Абарай.
Лейтенант не двигался — понимал, что в его руках две жизни, и от его выбора зависит, чья оборвется быстрее. Он смотрел прямо в глаза Торы немигающим взглядом, словно ответ на все его вопросы крылся в этих карих глазах. «Все наши усилия могут пойти прахом, если он отдаст ему Рукию».
— Ренджи! Не вздумай отдавать ему Рукию! — крикнула им Тора, пытаясь вывести своего друга из состояния транса. — Если ты отдашь ее, я никогда тебе этого не прощу! Ведь это то, ради чего мы становились сильнее. Не дай всем нашим усилиям пойти прахом!
— Ты не должна умирать ради меня, — в разговор встряла Кучики. — Я не стою твоей смерти! Мы оба этого не стоим.
— Поверь мне, стоите этого. Я не должна была вас бросать. Это все моя вина. Если бы я не ушла из Академии на три года раньше, все могло бы быть по-другому, — Тора посмотрела им прямо в глаза. — Здесь нет вашей вины. Только моя. Капитан Айзен, Вы слышали его. Он не отдаст Вам Кучики. Убейте меня.
В ответ послышалась коротка усмешка.
— Сложно рассчитать силу так, чтобы стряхнуть муравья с дороги и при этом не раздавить его, — произнес Айзен, приближаясь к ней. — Мне бы не хотелось убивать тебя — в Сообществе Душ мало таких стойких и храбрых девушек как ты, особенно из благородных семей. Но у меня не так много времени, чтобы тратить его на тебя, поэтому я сразу перейду к делу. Гин, ты знаешь, что делать.
— Конечно.
Капитан Айзен стремительно приближался к Рукии и Ренджи. Тора с ужасом наблюдала за этим, осознавая свою беспомощность. «Только держитесь. Ренджи, не делай глупостей, защити Рукию, забудь про меня!»
— Ты строптивец, Абарай, как и твоя подруга. Если ты отказываешься оставить здесь Рукию Кучики и уйти, то у меня нет выбора. Я уважаю твои чувства. Обнимай ее и после ухода.
Айзен достал меч из ножен. Тора попыталась вырваться, но Ичимару резко дернул ее за локоть. Капитан замахнулся.
— НЕТ! РЕНДЖИ! РУКИЯ!
— Стоять, — дернул ее за рукав Ичимару, не давая возможности сдвинуться с места.
Крупные капли крови упали на землю. Абарай остался стоять на ногах, с руки и лба обильно текла кровь.
— Держись, Ренджи! Не сдавайся! Борись!.. — она не смогла договорить — Гин прикрыл ей рот рукой.
— Может, хватит тебе уже кричать так громко? — спросил капитан третьего отряда. — Нас ведь могут услышать.
— Ты прав, Гин, — согласился Айзен, внезапно обратив свое внимание на Тору. — Я хотел убить тебя чуть позже, но ты не оставляешь мне выбора. Мне придется это сделать прямо сейчас.
Капитан занес меч над ее головой. Ичимару резко дернул девушку вниз, заставляя ее сесть на колени против воли.
— ТОРА! — Ренджи бросился в ее сторону с обнаженным мечом.
— Нет! — отчаянно вскрикнула девушка. — Защити Рукию. Это твоя работа. Это то, ради чего мы становились сильнее, а жертвы — это лишь неизбежная часть на любом задании синигами. Видимо, я оказалась слишком слаба, чтобы оставаться в живых.
— Идиотка, что ты несешь? — разозлился на нее Ренджи, не в силах скрывать свое отчаяние. — Ты не стоишь того, чтобы умирать за нас. Особенно за меня. В том, что случилось, вина лежит на мне…
— Замолчи, — устало, но по-доброму перебила она. — Не хочу слышать твое нытье перед тем как умереть…
Тора закрыла глаза, и вместе с этим словно пропали все остальные звуки, а голос Абарая словно растворился где-то в отдалении. Она наклонила голову вниз. «Я готова… принять свою смерть».
========== Глава 13. ==========
Покинув кабинет куратора первой группы, Тора бесцельно направилась по коридору куда глаза глядят. «Надо хорошенько все обдумать». Руки и ноги дрожали от волнения от только что полученной новости, она с трудом старалась сдержать улыбку и переполняющие ее эмоции. «А что тут обдумывать? Конечно я приму это предложение! Скорее бы рассказать об этом остальным!»