Тамара холодно сказала:
— Учти, Лелька, я кожей чувствую: добром эта история не кончится!
С таким же успехом она могла обращаться к стене. У Лельки и ресницы не дрогнули.
Коська демонстративно отвернулся. Выказывал таким примитивным способом пренебрежение: единственное, что ему оставалось. Вот если бы Тамара имела неосторожность привести сегодня с собой Крыса…
Коська мечтательно сузил глазки, но додумать волнующую мысль до конца не успел. В зал стремительно влетела неприятно пахнущая клиентка.
Кот чихнул и укоризненно покосился на хозяйку. Своих домашних деспотичный Коська давно отучил пользоваться дезодорантами. А уж такими удушливыми…
Рита ослепительно улыбнулась:
— Все в порядке!
— Что в порядке? — раздраженно потребовала ясности Тамара.
— Все. Мальчики поехали к курьерам!
Терять было нечего, и Тамара язвительно улыбнулась:
— С ножницами?
Рита совершенно серьезно кивнула.
— Думаю, да. Привезут сюда сразу и аванс, и волосы. У нас контора солидная, не сомневайтесь.
Потом Лелька поила многообещающую клиентку чаем, а Тамара сидела напротив старшей сестры и изображала из себя удава: гипнотизировала Лельку мрачным взглядом.
Безуспешно, правда.
* * *Слишком долго ждать гостей не пришлось. Буквально через час в квартиру позвонили.
Крупный, коротко стриженый мужчина в кожаной куртке неуклюже топтался у порога и тупо давил на кнопку, хотя входную дверь уже открыли. Наконец этот факт до него дошел, и гость оставил звонок в покое. Выпятил подбородок с безобразным шрамом по центру и с нескрываемым любопытством уставился на Тамару.
Маленькие блекло-серые глазки ей совсем не понравились. Тамара брезгливо поморщилась и буркнула:
— Что, не похожа?
Гость оценивающе осмотрел ее с ног до головы и откровенно сказал:
— Не-а. Баба бабой, какая с тебя колдунья?
— Шефу скажи, — угрюмо посоветовала Тамара.
Гостя замечание «ведьмы» встревожило. Правое веко нервно дернулось, и он быстро произнес:
— Да мне-то что? Мое дело маленькое…
В прихожую вылетела Рита и закричала:
— Привез?
Мужчина кивнул и протянул черный полиэтиленовый пакет. Рита заглянула в него и пробормотала:
— Деньги вижу. А волосы?
Гость молча вынул из кармана два конверта. Рита озадаченно спросила:
— Где чьи?
Мужчина пожал плечами.
— Я знаю? Шеф сказал: конверты пронумерованы. Видишь? Цифры один и два. Так экпири… экпари… тьфу ты! Как же его? Ага: эк-спе-ра-мент! Вот он самый чище и будет!
— Ладно, — фыркнула Рита. — Без разницы.
— Точно. Меньше будешь знать, крепче будешь спать, — равнодушно согласился посланец.
Уставшая ждать Лелька выглянула в коридор, и Тамара увидела: глазки у мужика вовсе не такие уж и маленькие, как ей вначале показалось. Гость оторопело рассматривал чудное создание в сиреневом сари, и в глазах его плескалось искреннее изумление.
Босоногая Лелька неслышно проплыла по коридору, пытаясь разглядеть посетителя, тот немного испуганно попятился. Тамара зловещим шепотом посоветовала:
— Смывался бы ты, парень, пока не поздно. На что глазеешь? Смазливая мордашка — это ж маска, антураж, понимать надо. А она — ведьма. Настоящая. Сглазит еще, коли не понравишься. — И ехидно поинтересовалась: — Ты как, по мужской части силен?
Мужик позеленел. В коридоре было темновато, лишь из открытой кухонной двери лился яркий солнечный свет. Подсвеченная со спины «колдунья» в своем экзотическом одеянии смотрелась волшебным видением: облако пепельных волос, точеное личико с огромнейшими глазами, изящная фигурка…
Все словно таяло в воздухе, казалось неверным, хрупким. Секунда-другая — и колдунья исчезнет.
Гость оказался чрезмерно впечатлительным. Он странно хрюкнул и, заваливаясь почему-то на правую сторону, опрометью бросился прочь. Даже о лифте забыл!
Рита ошеломленно пробормотала:
— Куда это он?
Лелька сердито посмотрела на сестру. Тамара жизнерадостно ухмыльнулась:
— Помчался докладывать, что дело сделано. Услужливый мальчик, умница!
Ей вдруг стало на все плевать. Мелькнула дурная мысль, что напоследок нужно поразвлечься как следует. От души, так сказать! Раз уж пошла такая пьянка, и от нее ни черта не зависит…
Тамара с любопытством наблюдала, как на газетный лист Рита осторожно выложила две пряди. Одна — темно-русая и неприятно засаленная, вторая — аккуратно срезанный белокурый локон, такому позавидовала бы и девушка. Тамара ни секунды не сомневалась, ЧТО выберет брезгливая Лелька.