— Впрочем, с этим они успеют. Еще не вечер.
Рита проявила изумительную педантичность, позвонив в дверь ровно в десять часов. В квартиру заходить она наотрез отказалась. Посмотрела неприязненно и протянула фотографию и лист бумаги. Якобы со сведениями о курьере.
Лелька хотела взять, но Тамара бесцеремонно отстранила сестру в сторону и сухо бросила:
— Хочешь с нами дело иметь, входи. Расскажешь все по-человечески. Нет — катись. Нам от тебя ни черта не нужно. И деньги твои вернем. Три тысячи.
Лелька за спиной Тамары попыталась что-то сказать, но младшая сестра весьма удачно ткнула ее локтем под ребра. Лелька задохнулась от боли и на какое-то время потеряла интерес к происходящему.
Тамара угрюмо рассматривала гостью. Рита нервно топталась на пороге. Тамара пожала плечами.
— Иди! Кто тебя держит? Деньги сейчас вернуть или позже зайдешь?
Рита истерично хихикнула.
— «Деньги»! Если б ты знала — СКОЛЬКО у нас пропало! По вашей вине, заметь!
— Нашей?!
— Ну… я имела в виду колдунью.
— Лельку, что ли?
Рита озадаченно открыла рот, но с ответом не нашлась. Она залезла в карман и вытащила сложенный в несколько раз газетный лист. Развернула его, просмотрела наскоро объявления и неуверенно пробормотала:
— Почему — Лелька? Здесь сказано — Ольга.
— Один черт, — отмахнулась Тамара.
Они помолчали, пытаясь вспомнить, на чем остановились. Наконец Тамара раздраженно прошипела:
— Так с чего ты взяла, что в вашем провале именно Лелька виновата?
Сестра за спиной завозилась, но рта открыть не рискнула. Массировала ноющее ребро и помалкивала.
Рита искренне удивилась:
— А кто еще? Это ж она выбрала курьера, не мы.
— Она?! Ты, девонька, я смотрю, все забыла!
Рита растерялась. Тамара ткнула пальцем в приоткрывшуюся дверь соседской квартиры и прорычала:
— Тебе свидетели нужны?! Не видишь, нас подслушивают!
В свидетелях Рита не нуждалась, поэтому почти не сопротивлялась, когда Тамара втянула ее в прихожую. И уже послушно зашла в знакомую комнату.
Тамара задержала в коридоре ничего не понимающую Лельку и свирепо зашептала ей на ухо:
— Молчать, поняла? И молчать непременно с умным видом!
Лелька порозовела. Тамара нехорошо ухмыльнулась:
— Если забыла, напоминаю — ты колдунья. С дипломом, леший тебя побери!
Лелька жарко покраснела. Тамара зловеще добавила:
— И никто пока не сказал, что добрая! Поняла мою мысль?
Лелька ошарашенно молчала. Тамара почти ласково сказала:
— Обдумай свою роль как следует. Настройся. И лишь потом заходи в зал. Не раньше!
* * *Тамара не представляла, как вытащить легкомысленную Лельку из этой истории. Недоброй, Тамара в этом не сомневалась. Большие деньги в нашей стране редко зарабатывались легально, Тамара не наивная Лелька.
Времени на размышления не было, Тамара импровизировала на ходу.
Она разыграла целый спектакль!
Ядовито напомнила Рите, что она буквально вынудила Лельку дать дурацкий «совет». Подкупила Лельку на корню, что называется. При том, что «предсказательница» упиралась изо всех сил. До конца!
Рита ошеломленно слушала. Тамара сыпала цитатами, восстанавливая в памяти посетительницы злосчастный день.
Тамара даже припомнила, что Лелька, рассмотрев свое дурацкое молочное облачко, честно предупредила клиентку: что-то в этой истории с курьерами сложится не так! Было это или не было?
Рита безмолвно таращила глаза.
Было! А раз так, какие теперь могут быть претензии? Или Рита забыла сообщить своему дружку слова колдуньи?
Рита смертельно побледнела. Тамара мысленно потерла руки: она попала в точку. Сейчас главное — не потерять инициативы!
Напирая на перепуганную гостью, Тамара выжала ее как лимон. И уяснила следующее.
Во-первых, курьер благополучно доставил ценный груз на место. Во-вторых, в город он тоже вернулся. С деньгами. Потому что позвонил шефу — тут Рита запнулась и торопливо поправилась: другу! — уже с Набережной и доложил: он на месте. А вот потом… потом как сквозь землю провалился!
Рита рассказывала быстрым шепотом, размазывая по лицу слезы и почему-то оглядываясь. Без конца сбивалась, начинала сначала, перескакивая с одного эпизода на другой, и то и дело клялась в самом искреннем уважении к колдунье.
Тамара с большим трудом вытянула из гостьи подробности телефонного разговора с шефом и озадаченно нахмурилась. По всему получалось: что-то случилось именно в городе.
Ведь беседа шла абсолютно спокойно: курьер бодро рапортовал о выполнении. Потом внезапно вскрикнул, выругался, бросил трубку и куда-то побежал.