— Что? — Рита старательно таращилась на столешницу.
— То! Мой курьер не виноват. Просто гнусное стечение обстоятельств!
И Лелька неторопливо поведала, что именно она «рассмотрела» сегодня в молочном облачке.
Язык у Лельки всегда был неплохо подвешен, воображение потрясало окружающих еще в детстве — Рита необычайно ярко видела нарисованную колдуньей картинку.
Раннее осеннее утро, пасмурное, хмурое, промозглое. На Набережной, вернее, на проспекте Победы, пересекающем Набережную, мягко затормозила блестящая черная машина. Как раз у магазина номер триста сорок один.
Безлюдно, на молодого мужчину, вышедшего из автомобиля, никто не обратил внимания.
Вот он осмотрелся и быстрым шагом направился к телефону. Отчетливо видны передняя дверца машины, забытая открытой, и на водительском сиденье — большая дорожная сумка.
Мужчина достал из кармана пластиковую карту и быстро набрал нужный номер. Лицо его абсолютно спокойно. Он начинает разговор с невидимым собеседником, и тут…
Лелька сделала многозначительную паузу. Коська заурчал. Рита обеими руками вцепилась в край стола, платиновая челка прилипла к взмокшему лбу.
— Тут из-за угла соседнего дома мелькнула тень! Мгновение — и сумка исчезла из автомобиля!
Рита вскрикнула. Лелька грустно вздохнула.
— Картинка сменилась. Ее безмятежность безвозвратно нарушена. Лицо говорившего по телефону мужчины перекошено от изумления. Он бросил трубку и что-то кричит. Но вор успел скрыться в ближайшем дворе!
В комнате стоит мертвая тишина. Слышно, как о подоконник скребутся тополиные ветки, где-то во дворе кричат дети.
— Ограбленный, забыв о телефоне, со всех ног бросается за похитителем сумки, но… — Лелька развела руками и разочарованно призналась: — Этого я уже не вижу. Воришка исчез. Бесследно. Я вижу лишь машину, стоящую у магазина и болтающуюся на проводе забытую телефонную трубку.
Впрочем, довольно скоро появился ограбленный курьер. Лицо у него… В нем гнев и страх.
Курьер беспомощно оглядывает улицу, но никого не замечает. Забирается в машину и…
Пусто!
Картинки больше нет, только мутная взвесь в воде.
В комнате повисла напряженная тишина. Рита долго молчала, потом пролепетала:
— А дальше что?
— Ну, милочка, — искренне возмутилась Лелька, — ты слишком много от меня хочешь! Я свое обещание выполнила.
Но Рита, еще недавно умирающая от страха, теперь помнила одно: перед ней колдунья. Настоящая! И нужно заставить ее помочь шефу. Вернее, ей, Рите. Не умирать же из-за упрямства мерзкой ведьмы!
Однако говорить с ней наедине — никогда. Налитые кровью белки глаз, синюшные губы…
Бог мой, мыши!
ОНА ест мышей!
«Стоп! — остановила себя Рита. — Хватит истерить. Подумаем здраво, не спеша. Что мне нужно? Ну, для начала хотя бы свидетель!»
Рита помрачнела: что, если шеф не поверит ей? Выслушает и скажет — обычные бабские бредни, сколько раз такое было!
Нет уж, Рита сейчас же притащит сюда Николая и поговорит с колдуньей при нем. Вот он пусть шефу и передает Ольгин ответ. Сухо, по-мужски, без лишних эмоций.
Рита лишь скажет, что деньги унес совершенно случайный человек. Унес даже не деньги, а сумку. Не подозревая о долларах.
Понять бы только: плохо это или хорошо?
Ритка с трудом поднялась и удивилась: ноги едва двигались, совершенно онемели и почему-то замерзли. Она опасливо покосилась на Лельку и преувеличенно вежливо произнесла:
— Я очень прошу повторить все, что вы рассказали, при свидетеле. Мне шеф может не поверить.
— Свидетель? — Лелька удивленно приподняла брови. — Кого ты имеешь в виду?
— Ну, хотя бы Коляна.
— Это того прыщавенького, лысенького, кто едва нам лестницу со своим толстым дружком не снес?
Рита кивнула. Лелька усмехнулась:
— Веди. Я постараюсь попридержать Константина.
Огромный кот мягко спрыгнул со стола и протестующе мяукнул. Лелька строго сказала:
— Да ладно тебе! Это ведь не тот, толстый. Это другой — смирный. Он будет хорошо себя вести, правда, Маргарита?
Ритка слегка побледнела и снова кивнула. Лелька посмотрела на часы и нервно воскликнула:
— Только давай быстрее! Через полтора часа сын из школы вернется. При нем я никого не принимаю.
Она захлопнула за Ритой, выбежавшей на лестничную площадку, дверь и подмигнула лениво умывающемуся Коське.
— Как думаешь, парню незачем демонстрировать все эти вурдалачьи прелести?
Занятый своим туалетом кот на нее и глаз не поднял.
Лелька твердо решила переодеться. Переигрывать не хотелось. Лелька помнила: лысый парень с жидкими рыжими усиками идиотом не выглядел, тут важно соблюсти меру.