Николай с презрением покосился на девушку: не язык, а помело! Завралась Ритка. Лишь бы заставить его сюда подняться.
Рита же искренне не могла понять, как могло произойти подобное превращение за жалкие полчаса. Куда-то исчезла ужасающая бледность, белки глаз приобрели здоровый голубоватый оттенок, а сами глаза буквально сияли навстречу гостям.
Правда, угрюмый кот выглядел довольно зловеще. А может, измученной Рите казалось. Ведь если присмотреться…
Девушка с невольным вздохом признала, что и кот — настоящий красавец. Голубовато-серый, пушистый, безмятежно вылизывающий переднюю лапку.
Мечта любой домохозяйки!
Эдакий уютный мурлыка.
Николая увиденное тоже мгновенно расслабило. Как-то забылся прошлый визит в эту квартиру; несчастный Петюня, надолго застрявший в больнице; собственное паническое бегство вниз по лестнице; недавний монолог Ритки, трясущейся от пережитого страха, — настоящий ужастик, на ночь детям уж точно не расскажешь.
Николай решил не позориться перед Ритой, трусливо топтавшейся за его спиной, и действовать понапористее. Отбросив всякую осторожность, он отодвинул плечом миниатюрную хозяйку и бесцеремонно вошел в квартиру.
Парень снова чувствовал себя всесильным. Ведь за ним стояла самая серьезная организация в городе! И шеф, не терпящий никаких проколов и безжалостно за них карающий.
Николай захлопнул входную дверь и небрежно поинтересовался:
— Ну и что тут у вас? А то Ритка такое несла…
Кот, перебравшийся на журнальный столик, насмешливо фыркнул и принялся за другую лапку. Лелька удивленно сказала:
— Все нормально. Просто я ни при чем. Как и курьер, в общем-то. Так что разбирайтесь со своими проблемами сами.
Рита судорожно вздохнула и довольно ощутимо толкнула Николая в плечо. Он бросил на невинно улыбающуюся Лельку презрительный взгляд и раздраженно прошипел:
— Что-то я не понял… СВОИМИ проблемами?!
— Ну да, — безмятежно подтвердила Лелька.
И с любопытством отметила, как лицо парня наливается кровью, даже лысина стала пунцовой, и веснушки исчезли.
Рита умоляюще воскликнула:
— Но ведь курьер выбран вами!
— И что? Он никого не предавал. Груз доставил на место и вовремя, а в дальнейшем не его вина.
— А чья?! — возмутилась Рита.
— Ваша. Почему не встретили? От случайностей, моя милая, никто не застрахован. Предвидеть воришку на совершенно пустой улице в шесть часов утра…
Лелька пожала плечами. Рита снова толкнула Николая в спину. И вдруг подумала: в его присутствии она не воспринимает Ольгу Зимину колдуньей. Так, упрямая девчонка, от которой слишком многое зависит.
Например, ее, Ритина, жизнь!
Николай покосился на часы: сколько можно тут топтаться? Шеф ждет отчета, надо действовать.
Он шагнул к непонятливой хозяйке дома и зловеще ухмыльнулся, демонстрируя слегка побледневшей Лельке гнилые зубы.
— Слушай сюда, красавица! Не знаю, что ты там себе напридумывала, да это меня и не волнует. Одно скажу — если не хочешь помочь, я тебе не завидую.
— Я помогла, — Лелька невольно поморщилась: изо рта бандита довольно неприятно попахивало.
— Помогла? Чем это?
— Сообщила, куда исчез груз.
— Да-а? И куда же? У меня, видно, уши заложило, не понял ни фига.
— Повторяю — какая-то шантрапа стащила. Не зная, что берет. Так что ищите.
— Ага! Шантрапа! И как она выглядела, эта шантрапа? Подробнее, пожалуйста — анфас, профиль…
— Откуда мне знать? — Лелька демонстративно зевнула. — Я видела только силуэт. Могу лишь сказать — рост невелик.
— Небольшого роста? И все?!
— Вам мало? Ищите по своим каналам!
— Сумку свистнула женщина? — вмешалась Рита.
— Похоже, — неохотно кивнула колдунья. — Говорю же, видела лишь силуэт.
Колян мрачно задумался, представляя, как выкладывает шефу подобную галиматью.
Он поднапрягся и представил реакцию шефа. И вытер носовым платком мгновенно вспотевшую лысину: да про него по всему городу анекдоты начнут рассказывать! Ладно, когда ТАКОЕ несла Ритка…
Рита предостерегающе пробормотала:
— Вы, Ольга, зря так. Все равно увязли в этом деле по самую макушку.
— Я? — искренне удивилась Лелька.
— Да, вы! — взвизгнула Рита, уже плохо контролируя себя.
Коська терпеть не мог, когда разговор шел на повышенных тонах. А уж чтобы кричали на обожаемую хозяйку…