Кот моментально растерял всю свою безмятежность и из ласковой домашней кошечки превратился в дикого зверя. Его круглые глаза вдруг засветились в полумраке, он ощерился, обнажая острые клыки, и разъяренно зашипел.
Рита, только что видевшая кота в образе мягкой пушистой игрушки, украшения хозяйской гостиной, не обратила на это превращение ни малейшего внимания.
Зато у Николая сразу же заныли не поджившие толком шрамы на руке. И он с ужасающей ясностью вспомнил страшный день, когда пытался отодрать свирепую тварь от несчастного Петюни.
Николай был парнем неглупым и с воображением. Поэтому побледнел и незаметно для всех подался в сторону входной двери, уступая поле боя импульсивной Рите и надеясь, что про него не вспомнят. Ни ведьма, так запросто бросающая свои проклятья, ни ее страшный кот.
Облик невинной, беззащитной девочки мгновенно развеялся. Перед глазами Николая стояла рассвирепевшая ведьма, именно такой он запомнил Лельку в прошлый визит. Сегодняшние Ритины рассказы теперь не казались ему такими уж бредовыми.
Лелька же с трудом держала себя в руках: она не терпела принуждения! С детства. Уже тогда родители знали: старшую дочь проще уговорить, сломать ее невозможно.
В глубине ее изумительных фиалковых глаз отчетливо блеснул недобрый огонек. Они только что не метали молний: по какому праву эта двадцатилетняя девка смеет на нее орать? Да кто она такая?!
Рита приближающейся грозы не чуяла. Зло выкрикивала:
— Дело для вас закончится, когда к нам вернутся деньги! Не раньше! И я на вашем месте не выпендривалась бы! А помнила бы про детей! И мужа! И сестру! Или вы их под юбку запрячете?!
Коська выгнул спину дугой и одним прыжком оказался у ног хозяйки. Глаза его льдисто заблестели, шерсть на загривке встала дыбом. Он выглядел вдвое больше чем обычно и злобно шипел.
Николай, не спускавший с проклятого животного встревоженного взгляда, незаметно для себя оказался у входной двери. Пальцы его судорожно вцепились в медную ручку. В любую секунду он готов был выскочить на лестничную площадку и ринуться вниз по лестнице.
Про неприятные объяснения с шефом Николай сейчас не думал, страшный кот словно гипнотизировал его. Парень видел лишь горящие яростью Коськины глаза и огромный хвост, мерно бьющий его по задним лапам.
Точно как в последних ночных кошмарах!
А вот Рита в эти минуты ничего не боялась. Наверное, сегодняшнюю норму страха она перебрала с избытком чуть раньше.
Рита не сомневалась — если не найдется сумка, ей не жить. И надеялась заставить колдунью заняться поисками пропавших долларов.
Ну что Ольге стоит?! Посмотрит разок-другой в свой стакан, да и скажет шефу где сумка! Трудно разве?
Или пусть назовет грабителя по имени! Ведь все равно выходит — курьер виноват. Не воровал деньги, но и не сохранил их. Оставил открытой дверцу машины, а в салоне бросил сумку с ТАКИМИ деньгами…
Рите представить страшно!
А кто рекомендовал Колосова? Ольга! А саму Ольгу — Рита. Значит, ей, Рите, и отвечать перед шефом.
Одной?!
Несправедливо!
Лелька, услышав про детей, мужа и сестру, почти без чувств упала в кресло у журнального столика. Недавний кураж куда-то исчез, она была в панике. Лишь приятное тепло — Коська прижимался к ногам — немного успокаивало и удерживало от слез.
Как она могла не подумать о детях?!
Выходит, Томик была права, как ни печально признать.
Лелька лихорадочно перебирала в уме различные варианты — что же предпринять? — и не находила нужного. Любое ее неосторожное действие могло привести к настоящей катастрофе. Мишку с Диночкой сегодня же могли похитить, а бедного Сережу — убить. Томика же…
Лелька испуганно зажмурилась, представив на секунду гнев младшей сестры. Праведный гнев, нужно сказать.
Лелька горестно засопела: Тамара запросто обвинит ее во всех смертных грехах. Еще и к Сереже сунется, решив, что нет другого выхода. И что тогда? Страшно представить!
Матерь божья, только-только Лелька клятвенно обещала мужу заняться детьми и домом! Мол, никаких авантюр, она станет просто паинькой. А если вдруг случайно во что-нибудь вляпается, первым об этом узнает Сергей.
И кто ее за язык тянул обещать ТАКОЕ?!
Лелька мысленно дала себе самую страшную клятву: это в последний раз! Лишь бы все закончилось хорошо.
Поразмыслив, наметила хоть какой-то план действий. Главное — помириться с Томиком. Срочно. И вместе заняться поисками малолетнего воришки.
Единственный выход забыть об ужасной истории — вернуть сумку. Именно сумку. Не выдавая глупого беспризорника.
Тамара права: его просто прибьют. И хотя мерзкий мальчишка вполне заслужил, чтоб ему как следует надрали уши, но не убивать же паршивца!