Поравнявшись с царевной, опричник слегка покосился на реку, на которую Ольга время от времени бросала взгляд.
— Отчего на речку всё смотришь, Ольга Ивановна?
— Жду, — пожала плечами девушка. — Купальская ночь сегодня, да вот батюшку хочу уговорить меня с боярскими дочками на речку завтра отпустить.
— Неужто венок пускать будешь да на суженого гадать? — лукаво усмехнулся Фёдор. Ольга улыбнулась в ответ, зардевшись.
— Может быть, — она повела плечом. — А ты, Фёдор Алексеевич? Небось, и сам венки ловить пойдёшь.
— Может и пойду, — засмеялся Басманов, и заговорщицки глянул на Ольгу. — А ты о червоной руте слыхала, царевна?
— Слыхала, — кивнула Ольга, и прикусила нижнюю губу. — Но сказки это всё. Да и… Мне почём знать? Правда это али сказка…
— А по голосу слышу, что веришь, — весело хмыкнул Басманов. Царевна нахмурилась.
— Посмеяться надо мной хочешь? Так смейся, бога ради, — пожала плечами Ольга.
— Я и не хотел, — царевна взглянула на опричника. — Интересно стало мне. Вот тебя и спросил.
— Заискивать токмо не нужно, Фёдор Алексеевич, — наконец прояснилось лицо царевны. — Сам же знаешь, что про матушку мою в народе говорят. Вот в сказки потому и верю…
— Потому что правдивы для тебя?
Ольга снова глянула на Басманова, но уже не так, как прежде. Глаза царевны на этот раз смотрели пристально, со всепронизывающим вниманием от которого, казалось, ничто не могло укрыться, и мысли Фёдора тем более. Знаком ему был этот взгляд - точно такой же, как у царя, когда тот снова измену чуял. Но рядом с Ольгой опричник почему-то не ощущал такого угнетающего давления, нет… Когда царевна смотрела на Басманова, он словно бы превращался в отрока, которому неизвестны были враньё и похоть. Отчего-то хорошие чувства распирали нутро под изучающим взглядом Ольги, и млосно становилось в тот же миг.
Фёдор слегка улыбнулся. И спустя несколько секунд Ольга весело рассмеялась в ответ.
— Ах, Фёдор Алексеевич! Всё шутишь надо мной, лукавишь…
— Коли радость тебе эти шутки приносят, смейся, царевна, — улыбнулся ей Басманов. Девушка усмехнулась, со смесью интереса, забавы и лукавства глядя на опричника.
— Почему же? Я слышала, ты женский смех не любишь.
— Помилуй! Я-то не люблю? — засмеялся Басманов, и покачал головой. — Враньё это всё, Ольга Ивановна. К тому же… — их взгляды снова пересеклись. — Твой смех - то мёд для ушей.
— А сам всё лукавит… — протянула, улыбаясь царевна.
***
Чуть погодя, когда ночь уже давным-давно опустилась на Александрову слободу, Ольга направлялась к светлице своей матери. В царском тереме уже все давным-давно уснули, и только в горнице царицы горел свет. Да и царевна знала, что мать в такое время обычно не спит - всё ворожит, судьбу узнаёт.
Дело было в канун большого народного празднества - Ивана Купала. Сумерки полностью окутали окрестности, а прохладный вечер постепенно переходил в тёплую летнюю ночь. За окном уже было темно, и только звёзды и луна на безоблачном небе освещали слободу. Вдалеке ухала сова, в саду у терема заливался соловей, а в лесу неподалёку на луну выл одинокий волк, коих в окрестностях водилось немного. А так - стояла тишина. Безветренная ночь, устроенная для шептания у перин да чародейства.
Подойдя к материнской горнице, Ольга заметила тонкую полоску света, лившуюся из-за приоткрытой двери, а из светлицы долетали чьи-то приглушенные голоса. Тихо ступая, царевна остановилась около входа и, едва дыша, заглянула внутрь.
Царь Иван сидел на ложе своей жены спиной к двери, и смотрел куда-то перед собой. Царица Мария же стояла у свечи на столике у кровати, и неотрывно глядела в дрожащее пламя, скрестив руки на груди. Чёрные волосы рассыпались по худым плечам, и оттого кожа матушки казалась ещё бледнее.
— … О дочке подумай, Иван, — шепнула мать. — Она важнее дел государевых…
— Знаю, Марья, знаю… — устало ответил отец. Мария покачала головой, и приложила кончики тонких пальцев к губам.
— Налилась уже Оленька, как яблочко. Кровь в ней так и бьёт, так и шумит…
— Сказал же: будет ей жених, — развёл руками отец. — Аглицкой королевы то ли брат, то ли племянник едет… принц, словом, Ольке нашей будет.
— Он год уж едет, — фыркнула мать. — Ты смотри, кабы она прынца себе у нас не нашла… Я же в глаза-то ей смотрю, Иван. Вижу, как сердце бьётся.
— Сердце басурманское у неё… — Ольге показалось, что отец издал смешок. — А что до наших принцев… — царь отмахнулся. — Не найдёт из местных никого. Не ровня они ей. Олька это знает.
— То-то же ты её с Басмановым пустил, — произнесла мать с лёгкой насмешкой. Царь тут вздрогнул и застыл, подняв голову на жену. — Думал, не видела я? Как Федька твой на Олю глядел…
— Эт, не начинай, женщина… — отмахнулся царь. — Ничего ей Федька не сделает. Знает рамки дозволенного, да Ольку не чает.
— Дай бог… — царица отвернулась к окну. — Уберечь я хочу её, Иван. Васю… да Евдошу мы уже потеряли. А если с Оленькой, или Анюткой что-то случится, не жить мне…
— Бог с тобой, Марья! — воскликнул царь. — Сам же я клялся обеим счастье устроить. Так и сделаю. Сберегу её… А ты гони злые мысли прочь.
Ольга отпрянула от двери, скрываясь в темноте. Слегка сведя брови, девушка развернулась и направилась обратно в свои покои. По пути она не прекращала то вертеть колечко на указательном пальце, то подёргивать концы распущенных волос. Отчего-то было дурно и неспокойно. Наверное, после слов матери и отца. Снова ненароком напомнили о том царевиче аглицком, пропади он пропадом… Хотя сами же говорят, что счастье ей устроить хотят. Ха! И в чём-же оно будет, счастье то - в королевиче заморском? Ересь и только.
А может сказать батюшке, чтобы за нелюба попросту не выдавал? Да нет, тоже глупость… обещана она ведь этому Генри Грею, ничего уж не поделаешь. Ещё, не дай бог, в свои края увезёт, от земли родной отлучит.
Царевна тяжело вздохнула. Нет, не хотелось ей всего этого. Ни Генри Грея, ни брака насильного, ни тяготы жизни с нелюбом. Наоборот - воли чаяла Ольга, резвого коня да чисто поле. В этом была её отрада, ни в чём другом, и отдаваться на милость отцовского указа не желала. Да, это грех, и неуважение, и невоспитанность… Но уж слишком Ольга свободой дорожила, чтобы отказаться от неё так просто да так глупо.
Мысли о собственной свободе снова вернули её к прошедшей охоте. Эх, а хорошо как было и весело от батюшки убегать, да в парня-сокольничего переодеваться! А потом с Фёдором ехать по полевой дороге одинокими странниками, и у лесного ручья остановится… Мирно от сего воспоминания было. Хорошо, и дивно в одночасье.
А Фёдор действительно вызывал у неё сильные чувства. Словно буря внутри бушевала, как вспомнит о нём. И в то же время спокойно. Такое странное и двоякое ощущение… Ольга прикрыла глаза. В голове снова прокручивался образ Басманова: чёрные кудри выглядели как шёлк… ну право, шёлк! А ещё высок он был, да статен. Красив, словно царевич из сказок.
Но больше всего Ольга помнила его глаза. Они-то у него синие-синие, как сапфиры из материнского перстня. А на свету они цвета васильков полевых, с прожилками более глубоко цвета. Вот только понять она не могла, что же в этих глазах нашла? Ведь постоянно менялось их выражение: то они воли полны, то лукавят, а то смотрят с такой грустью ужасной… и тут же весельем и забавой светятся. И не могла царевна понять, что именно она видит там? Никак не разобрать ей эти глаза.