С князем Одоевским и тысяцким, определенным в заслон, разговор более откровенный, хотя тоже не начистоту.
— Сотникам и десятникам объясните, чего ради остаются они на явную, почитай, гибель. Но кроме того, нужно и мечебитцам все растолковать: держаться, пока полк подальше, мол, отступит, сохраняя свои силы для решающего боя. Да и самой тысяче не стоит слишком много терять воев. Вам недолго нужно стоять, а затем — тоже в лес. Нас догонять.
Полку князя Федора Шереметева была отдана правая сторона дороги, откуда ему предстояло щипать крымскую змею, и не хвост, а ближе к голове, левая сторона дороги и хвост- для Передового опричного полка.
— Сейчас бы сбегать на холмы, поглядеть, где ловчее встать? — предложил тысяцкий.
— Разумно. Сбегай. Впрочем, — вдруг осенило Федора Шереметева, — постарайся вернуться пораньше, что бы, как стемнеет, увести свою тысячу и там готовить стойкую оборону. Крымцы за нами погонятся сломя голову, вот тут вы и отсекайте их. Пару пушек укати с собой и устрой их.
— Я тоже с ним, — твердо заявил князь Одоевский. — Вместе мы лучше подготовимся к встрече крымцев. В дела тысяцкого не вмешиваясь, стану ратников вдохновлять.
— От советов добрых не отказывайся.
— Само собой.
— От лазутчиков крепко оберегайтесь.
— Предвижу, не будет лазутчиков, — возразил князь Одоевский. — Они уже все разведали. Утром попрут.
— Твоими устами мед бы пить. — И строго: — Не почитай за губошлепов крымских воевод. Обереги себя засадами. Да чтоб бдели бы. Не дай Бог, кого заарканят. Худо будет. Очень. Вот как Девлетка начнет переправляться через Лопасню, тогда снимай засады.
— Так все и устрою.
Вроде бы обо всем договорились, теперь остается только одно — ждать, перемогая ночь и надеясь, что утром налетит черная воронья туча.
Когда совсем стемнело, первый воевода князь Федор Шереметев покинул шатер, чтобы пообщаться с ратниками у костерков, но увидел на левом фланге своего полка необычно много костров, которые пылали во всю мощь. Князь — туда. И видит с удивлением, что во всей тысяче идут земляные работы.
«Сказано же, чтоб без старания, только для видимости, чего же самовольство?!»
Однако приглядевшись, понял, что ратники не копают усердно, а забавляются с озорной веселостью.
Тысяцкий спешит встретить первого воеводу. Докладывает:
— Поддразниваем, дабы не тянул ворог проклятый с ударом. Побоится, что зароемся в землю глубоко, с самого рассвета полезет.
Удивительно, вроде бы не полностью открыл первый воевода, чего ради не упорная оборона переправы, а надо же — полностью понят замысел.
А тысяцкий торопится пояснить:
— Не моя выдумка, и даже не из сотников кто предложил, а десятник — Антипка Синеглаз.
— Самолично скажу ему ласковое свое слово, А к тебе с сомнением: не устали бы мечебитцы, всю ночь трудясь?
— Я то же самое спросил у Антипки, а он в ответ: не рубиться же с вражиной предстоит, а пятки смазывать. Ноги же — не руки, чего им уставать, когда руками копаешь?
«Ишь ты, ничего не скроешь от воев». Тысяцкий продолжает:
— Да и озоруют не все. По паре от десятки. Часа два и — баста. Другая пара швыряться примется.
— Почин стоящий. По всем тысячам велю то же самое делать.
И подумал с удовлетворением: запылают костры, и в их свете крымцы увидят, что полк готовится встретить их достойно, вот тогда поспешат с атакой, да и сил не пожалеют.
Все так и произошло. Едва посветлел восток, затянуло, к досаде русских ратников, Лопасню туманом. Не видно ничего, что происходит на вражеской стороне, слышно лишь, что топот нарастает, гудит земля от многокопытья.
«Кажется, все ладом начинается, — оценивает князь Федор Шереметев. — Туман бы поскорей отнесло».
Потянул свежий утренний ветерок, разрывая в клочья туманную завесу, унося ее в лесные дебри, и вот они — татары. По полутысяче в ряд, как у них и принято. А рядов этих — нескончаемо. Сейчас взвоют корнай, заверещат сурнаи, и завертится «чертово колесо» у берега, осыпая закопы тучами стрел.
«Поглубже бы стоило рыть закопы», — запоздало упрекнул себя первый воевода. Скомандовал сигнальщику: «Два удара!»
Гулко ухнул полковой набатный барабан, еще раз, и вот уже подхватили эти удары барабаны тысяцких и сотников, и едва лишь первые ряды крымских конников начали было вертеть свое «чертово колесо», все пушки одновременно жахнули дробью. Рушницы зачастили, тоже доставая всадников. Полетели и каленые болты самострелов: посильно и им на таком расстоянии пробивать воловьи доспехи крьшцев. В один миг стройность колеса нарушилась. К тому же и кони начали падать не только от стрел и дроба, но и наступать на триболы, которыми были густо усеяны берега Лопасни.