Власть его от Бога. На порубежье ли велит воевать, полки ли даст, все одно радейте. О чести рода своего всегда помните. Прошу… Повелеваю… на государя зла в сердце не держите и помните — вы не только князья удельные, но еще и — служилые. Помните…
Смежились веки князя-воеводы, вздохнул он облегченно, словно отрешился от всего земного в мире сём и утих навечно.
Без покаяния отдал Богу душу.
Через некоторое время пожаловал в темницу священник. Не служка Казенного двора, а настоятель Архангельского собора. Поняв, что опоздал, перекрестился и выдохнул скорбно:
— Прости, Господи, душу мою грешную, — осенил крестным знамением покойника, покропил его святой водой и, поклонившись покойнику, вновь выдохнул скорбно: — Прими, Господи, раба твоего в лоно свое, а мя грешного прости.
Покойника унесли, пообещав детям, что похоронит его правительница по достоинству рода его, а вскоре после этого еще раз отворилась тяжелая дверь темницы, и стрелец-стражник внес полный поднос яств, приготовленных явно не на кухне Казенного двора. Да и сам стрелец не походил на стражника: молод, златокудр, щеки пылают здоровым румянцем, словно у девицы-красавицы, глаза голубые добротой искрятся.
Пояснил стрелец:
— Сам князь Телепнев прислал.
— Неси назад! Не станем из рук его брать милостыню, — заупрямился Михаил. — Он убил нашего отца.
— Не гневайте всесильного. Вас жалеючи, говорю. Какое он слово скажет, такое Елена-блудница повторит.
Сказал стрелец и опасливо глянул на дверь, не подслушивает ли кто.
— Как звать-величать тебя?
— Фрол. Сын Фрола. Фролов, выходит, я. Фрол Фролов.
— Не опасаешься, Фрол, что крамольное твое слово мы вынесем из темницы, себя спасаючи?
— Нет, — с мягкой улыбкой ответил стрелец. — Не того вы поля ягоды. Сразу видно.
— Спасибо.
Стрелец достал из кармана склянку с серой мазью и подал Михаилу.
— Эта мазь от меня. Алой[146] на меду и пепел ватный. Спины и задницы помажете, враз полегчает.
— Стоит ли? Завтра снова высекут да припалят. Может, сегодня даже.
— Не высекут, Бог даст. Глядишь, больше не угодите в пыточную.
Эти слова молодого стрельца взбудоражили сердца князей, появилась у них надежда на милость правительницы.
Увы. В пыточную их и впрямь больше не водили, но освободить не освобождали. Даже оков не сняли. Так настоял Телепнев. Кормить только стали лучше.
Когда Телепнев сообщил правительнице о смерти князя Ивана Воротынского, она опечалилась.
— Как разумею я, мой дорогой князь, безвинен покойник.
— Может быть. Строптив уж больно был. И отпрыски его ему под стать.
— Рыб бессловесных желаешь в подданных?
— Рыб не рыб, а послушание власти чтобы было.
— Выпустить, дорогой мой князюшка, Воротынских следует.
— В мыслях не держи. Мстить начнут. Как пить дать. Если не мыслили прежде Сигизмунду присягнуть, теперь — переметнутся. Пусть посидят в темнице окованные, поубудет строптивость, прилежней станут служить.
— Возможно, ты и прав. Как всегда. Будь по-твоему. Только гляди мне, не умори их голодом. Не стань детогубцем.
— Не уморю, государыня моя. Не уморю.
(обратно)ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Нудно тянулись день за днем, неделя за неделей, месяц за месяцем, год за годом, а в жизни узников князей Владимира и Михаила Воротынских ничто не менялось. Только появления в их камере Фрола Фролова вносили малое оживление в тягучую однообразность; впрочем, и это разнообразие со временем стало привычным, даже надоедливым — Фрол ничего, кроме как о мелких кознях в Кремле, не рассказывал или по незнанию своему, или из осторожности. Скорее всего, как считали братья, знал он не слишком много.
Но однажды Фрол буквально влетел в камеру с необычной лихостью и выпалил:
— Все! Нет Елены-блудницы! Шуйские ее отравили! Он светился радостью, и это весьма удивило братьев, Михаил даже спросил:
— Тебе-то чего плохого сделала великая княгиня Елена?
— Теперь князь Овчина-Телепнев согнет в бараний рог своих врагов, — пропустив мимо ушей вопрос князя, выплескивал распирающую его радость Фрол Фролов. — Сердобольство Еленино, ему мешавшее, теперь кончилось! Первыми поплатятся Шуйские!
Так были поражены необузданным откровением Фрола князья-братья, что больше ни о чем его не спрашивали, он же, выплеснув все, покинул камеру столь же стремительно, как и появился.
Вот теперь можно осмысливать услышанное: к добру ли для них ошеломляющая новость или к лиху? Как, однако, не прикидывай, верного ответа не отыскать. Если князь Телепнев оковал их и пытал по воле Елены-царицы, один расклад, если же арест и пытка по наущению самого Овчины, тогда не жди ничего кроме плохого. Пустопорожние эти рассуждения остановил князь Михаил: