Молодой бог
В плоских латунных блюдах дотлевала горькая полынь, улетая к высоким сводам храма тонкими черными струйками. В носу уже свербело от едкого дыма, копотью оседавшего на стенках легких, а бледно-голубые глаза с лопнувшими сосудами адски пощипывало каждый раз, стоило только подойти к блюдам слишком близко. Старый шаман зачерпнул горсть священного витекса и смял его в ладони. Из щелей между пальцами брызнул угольно-багряный сок лопнувших ягод и начал стекать вниз по бледной коже, покрывая собой запястье. Гортанно напевая заученное наизусть моление, старик двинулся к молодому дубу, стоявшему под лучами восходящего солнца. Гибкое стройное дерево росло в глиняной вазе с влитыми в его стенки ониксами и несколькими трещинками, поползшими от лезших наружу корней. Херувимы украсили его ветви серебряными лентами и засыпали землю вокруг ствола дорогими самоцветами, чтобы рожденный бог не чувствовал себя оскорбленным. Покачиваясь под божественную песнь, шаман остановился напротив и, смокнув палец свободной руки в ягодном соке, принялся выводить на стволе непонятные знаки. Он никогда не мог предугадать наверняка, кто родится в этот раз - ангелы показывали шаману витиеватые символы только во время кульминации обряда, перед самым рождением. Закончив писать, старик сделал шаг назад и сбрызнул дерево горючим маслом из стоявшей на полу серебряной тары. Голодные лучи божественного солнца с радостью приняли такой дар и лизнули податливые ветви. Дуб вспыхнул как спичка. Лопавшаяся от огня кора выворачивалась наружу алебастровой кожей, горевшие листья обращались светло-рыжими кудрями. От жара, дыхнувшего в лицо, шаман отошел еще на несколько шагов и, задумчиво заложив измазанные священной ягодой руки за спину, наблюдал за рождением нового бога. Когда ваза наполнилась густым пеплом, а последний огонек догорел на кончике веснушчатого носа, старик подошел ближе и сказал:
- Назови мне свое имя, рожденный!
Светловолосый юноша удивленно осмотрелся вокруг, разглядывая витражные окна и расписанные красивым орнаментом стены храма. Он не знал ни своего имени, ни того, как и почему оказался в этом незнакомом месте, пахнувшем горькой полынью. Он знал лишь то, что рожден для чего-то важного - но для чего именно, тоже оставалось загадкой.
- Кажется, я его не знаю...
Шаман устало закатил глаза и велел молодому богу выбираться из вазы. Пока тот задумчиво вытаскивал заплетенные в волосы серебряные ленты и отряхивал измазанные сажей ноги, старик упорно искал что-то в горе пепла, клочьями выбрасывая его прямо на чистый пол храма.
- Нашел! - через минуту выдохнул он и выпрямился, стряхнув с бумажной карточки крошки земли. - Вот, смотри: твое имя - Лутареск, и ты бог... - шаман смешно сощурил глаза, всматриваясь в текст, - что-то непонятное...
- Лутареск, - восхищенно протянул молодой бог и повторил это еще несколько раз, катая новое имя на языке, пока старик, наконец, не разгадал его божественное призвание.
- Ты бог трусливого пирата!.. Нет, трех трусливых пиратов... подожди-ка...
- Можно мне взглянуть? - Лутареск протянул руку и, получив карточку, с трепетом приблизил ее к глазам. - «Трусливый пират 3»... Я бог «Трусливого пирата 3»!
Молодой бог поднял восхищенный взгляд на озадаченного шамана. Вот так удача! Наверное, это что-то очень и очень важное, раз оно предначертано именно Лутареску! Неловко кашлянув, старик похлопал юношу по голому плечу испачканной пеплом ладонью и сказал как можно более воодушевляюще:
- Вот и отлично, Лутареск. А теперь иди-ка, приведи себя в порядок. Негоже богу трех трусливых пиратов ходить, измазанным в саже.
Умытый, причесанный и одетый в красивую изумрудную рясу, расшитую серебряными нитями, молодой бог чувствовал себя просто божественно. По наставлению старого шамана он сходил в небесную канцелярию, где ему выдали самое настоящее удостоверение и объяснили, что «Трусливый пират 3» - это компьютерная игра. Конечно, Лутареск не знал, что конкретно это значит, но звучало услышанное очень хорошо. Только вот непонятно, куда делись боги «Трусливого пирата 1» и «2»... но ведь это даже к лучшему - не появись третьей части, Лутареска сейчас бы не было на свете!
Побыв в Эдеме совсем немного, Лутареск уже знал, что такие мелкие божки, как он, могут свободно разгуливать среди людей. И не только потому, что заняться им больше, собственно, было и нечем, но и для того, чтобы подпитываться человеческой верой. Прогулки по райским садам и односторонние разговоры с молчаливыми серафимами быстро нагнали на молодого бога скуку, и вскоре Лутареск твердо решил спуститься в человеческий мир.
Он должен был видеть изумрудное (точь-в-точь как его ряса) свечение вокруг людей, тесно связаных с «Трусливым пиратом 3», за несколько миль. Должен был - и видел, чувствуя от этого небывалый восторг. Свечения было не очень много, но большего молодой бог и представить себе не мог. В редких окнах горели зеленоватые огоньки, приглашая Лутареска заглянуть в гости и насытиться ими.