– Отлично. Заключим сделку, – подытожил Торн и подписал договор, в ту же секунду подсунутый ему Дюпоном.
Но когда Торн протянул руку, чтобы взять рукопись, Дюпон опять остановил его.
– Вы ознакомились с моей рукописью, – заявил он. – Теперь моя очередь проверить ваши деньги. Фальшивые монеты давно не новость. Особенно теперь, когда тут полно цыган.
Достав из комода линзу, Дюпон взял со стола монету, рассмотрел ее сквозь лупу, положил в сумку и взял следующую. Торн и Инди обменялись ухмылками: придется ждать, когда эта процедура закончится.
Теперь, по крайней мере, у Инди появилась возможность задать Торну несколько вопросов, на которые он, вне всякого сомнения, дал бы авторитетные ответы. Как бы там ни было, а свой предмет Торн знал блестяще.
– Значит, документ подлинный? – спросил Инди.
– Безусловно, – ответил Торн и, повернувшись спиной к Дюпону, тихо проговорил, хотя Дюпон вряд ли их слушал, поглощенный проверкой монет: – Рукопись даже гораздо интереснее, чем я ожидал.
– Она важна для истории? – спросил Инди. – Чем именно?
– Во-первых, она датирована 1270 годом, и на ней стоит королевская печать, а именно, печать короля Франции Людовика IX.
– Вот это да! – воскликнул Инди. – Печать самого короля!
Он посмотрел на пожелтевшие листки с еще большим уважением. Вспомнив предыдущий разговор с Торном, Инди продолжал:
– Все сходится. Людовик IX был тот малый, который построил этот город.
– Но в 1270 году его здесь не было, – объяснил Торн, – он был в Африке, собираясь отправиться во второй Крестовый поход.
– Во второй? – удивился Инди. – А что произошло в первом?
– Во время одной из битв в Египте, – продолжал Торн, – король попал в плен и провел у неприятеля четыре года, пока за него не собрали огромный выкуп. Вернувшись во Францию, он поклялся, что опять пойдет в поход.
– Ему повезло на этот раз? – спросил Инди, которому понравился рассказ. В нем были приключения и какая-то тайна.
– Еще меньше, чем в первый, – сказал Торн. – Он только успел высадиться в Тунисе, в Северной Африке, и там умер от чумы. Вот почему этот документ так интересен. – Между прочим, он написан на бумаге, сделанной из тряпок. Тогда такую бумагу делали только мусульмане. Значит, король послал письмо во Францию из Туниса, и оно было самым последним из его посланий. В наши руки попала баснословная находка.
– Я в этом уверен, – сказал Инди, возбужденный находкой еще больше, чем Торн. – Когда Дюпон перевернул страницу, я увидел рисунок, похожий на карту. Быть может, я был прав, и в документе говорится о спрятанном сокровище.
– Индиана, – со вздохом проговорил Торн, – будь добр, выкинь из головы эти романтические бредни. Ценность находки не имеет ничего общего с кладом, золотом и драгоценностями. Вне всякого сомнения, это какой-то королевский указ. Что же касается, как ты говоришь, карты, вероятно, там показано, как надо распорядиться земельной собственностью.
Внезапно Торн замолчал, и его глаза уставились в какую-то невидимую точку. Инди казалось, что он слышит, как у Торна в голове шевелятся мозги.
Блеснув глазами, Торн продолжал:
– Я вот о чем сейчас подумал. Рыцарь, который привез рукопись, должно быть, умер, как и король, от чумы. Вот почему его похоронили не на общем кладбище. Так тогда поступали со всеми, умершими от заразы.
– Замечательная догадка! – воскликнул Инди. – Ты мог бы быть неплохим детективом.
– Просто это часть работы историка, – сказал Торн, в голосе которого теперь звучало не самодовольство, а гордость человека, знающего свое дело. – Король послал сюда своего рыцаря с посланием. Но тот привез из Туниса вместе с ним и чуму. Он умер раньше, чем успел сообщить о послании, и был похоронен вместе с ним. Никто не осмелился вскрыть металлическую коробку, потому что все боялись заразиться.
– Теперь рукопись ваша, – объявил Дюпон, сгребая в сумку деньги. – Чтобы доказать вам, насколько я щедр, дарю вам древнюю металлическую коробку, а взамен беру себе вашу кожаную сумку.
Инди взял коробку. Выходя из лавки, они обменялись с хозяином широкими улыбками и навсегда простились с ним.
– Он, наверное, держит нас за болванов, заплативших кучу денег за какие-то древние бумажки, – сказал Инди, когда они шли по узкой пустынной улице. – Если бы он знал правду...
– Пожалуйста, сдерживай игру своего воображения, – сказал Торн. – Не забывай, что мы сами пока мало что знаем.