В комнату вошли двое слуг. Один из них нес выполненный из золота ящик для инструментов. У другого в руках был золотой поднос, на котором лежал невзрачный белый камень, имевший форму яйца.
— Теперь осталась лишь одна вещь, — произнес толстый.
— Скажи мальчишкам, что тебе еще необходимо, — приказал Король. — Мне ведь известно, насколько они любопытны.
Толстяк обернулся к Герману и Инди.
— Ваша кровь, — произнес он.
Глава 11
— Это не будет больно, — заявил толстяк, распахивая свой ящичек с инструментами.
— В последний раз я слышал эту фразу от зубного врача, — признался Герман. — И дантист, надо сказать, соврал.
Инди бросил Герману взгляд, который говорил: не дай им увидеть, что ты испуган.
Тот ответил ему также взглядом, который откровенно заявлял: но я-то действительно напуган.
И все, что Индиане оставалось сделать, это заявить: “Я буду первым” и, сделав шаг вперед, предстать перед толстяком.
Толстяк между тем раскрыл свой ящик и вытащил оттуда длинную серебряную иглу.
— Дай мне руку, — приказал он.
Инди тяжело сглотнул и протянул ему руку. Толстый захватил ее у запястья. Быстрым, выверенным движением он воткнул иголку Индиане в большой палец.
Инди не доставил толстяку удовольствие, не дал ему услышать возглас “ох!”. Он даже не мигнул от резкой боли — лишь закусил нижнюю губу и устремил взгляд вперед. Он следил за тем, как толстяк выдавливал капли крови из уколотого пальца. И кровь капала на белый камень-яйцо.
Камень начал мерцать. Казалось, будто свет исходит прямо изнутри его.
— Хорошо! — воскликнул толстый. — Теперь другой!
Как только кровь была смыта с камня, его свет поблек.
— Теперь другой мальчишка! — скомандовал Король.
— О-ох! — вскрикнул Герман со всей силой своих легких, когда закапала и была проверена и его кровь.
— Блестяще! — провозгласил толстяк, когда камень вновь замерцал. Он поклонился Королю Зэду. — О Король Королей, священный камень, который никогда не обманывает, говорит, что оба мальчишки невинны. И Вы можете использовать любого из них, на кого падет Ваш выбор.
— Гм-мм-м, — пробормотал Король. — Вот это проблема. Кого же из них выбрать? Я приму свое решение позднее. У нас еще есть время. — Он повернулся к тощему. — Сколько там времени?
Худой вытащил золотые карманные часы и скосил на них взгляд.
— Если говорить точно, то до того как ударит полночь, остается десять часов и четыре минуты, — ответил он.
— Другими словами, нам придется еще долго ждать, чтобы узнать всю эту ерунду, — сказал Инди. — Хорошо. Дайте и нам передохнуть.
— Десять часов — это совсем немного, — сообщил ему Король Зэд. — Мой род дожидается этого момента в течение почти четырех тысячелетий.
— Ну конечно. Так и есть. Четыре тысячи лет, — насмехался Инди. — Нас-то ты обмануть не сможешь. Ты ведь не только вымогатель и похититель... Ты еще и жулик. Сначала показал нам представление из разряда “мы вам спляшем и споем” с идолом в Конье. А теперь эту мумбу-юмбу. Давай-ка, признавайся. Ты ведь король ничуть не более, чем и дервиш.
Но на этот раз Король посчитал ниже своего достоинства злиться на его слова. Он только улыбнулся.
— Твои речи не задевают меня. Они не более, чем жужжание назойливой мухи. Мухи, которую запросто можно раздавить. Но я, Зэд, Король Королей, буду милосерден. Я придам наивысшее значение вашим маленьким, жалким, никчемным жизням. Я объясню вам, почему вы должны умереть.
— Ну, конечно, скажи нам, — продолжал насмешки Инди. — Будет хоть над чем посмеяться.
— Увидим, кто из нас будет смеяться последним, — сказал Король. — Наступит полночь, и мой победный смех прогремит над всей землей.
— Ладно-ладно. Уже загрустил, — проговорил Индиана, все так же насмешливо, насколько он был только способен. — Давай же, рассказывай свою сказку.