Инди прочистил горло и проговорил;
— Я ненавижу стукачей и уж тем более презираю себя в такой роли, — заявил он, — но мой приятель Герман не столь уж невинен, как это можно сказать на вид. Был случай, когда я застукал его за курением кукурузной мочалки позади амбара. И я просто уверен в том, что он завязал далеко не все узлы, сдавая норматив на получение значка “Примерный скаут”, хоть и выторговал его себе. Плюс однажды я заметил, как он подглядывает ко мне через плечо, пытаясь списать у меня контрольную по географии. Нет! Герман определенно не тот, кто вам нужен. С другой стороны, я... Вот кого вам стоит использовать... Самый неиспорченный, самый добрый, самый нежный, самый невинный ребенок из тех, о которых вы могли разве что только мечтать.
Король Зэд взглянул на него тяжелым взглядом. Он облизнул губы.
— Долгое время хотелось мне стереть эту оскорбительную улыбку с твоего лица, мой маленький американец. И сейчас я это сделаю.
— Что ж, о'кей, тогда я смиряюсь со своей участью и умываю руки, — сказал Инди, зная, что у Германа остается хоть какой-то шанс на спасение. Не более одного шанса. Но и это лучше, чем ничего.
Король Зэд поднял руку, чтобы остановить Индиану.
— Просто убить тебя сейчас означало бы практически простить тебя. И это слишком легко, — хихикнул Король. — Я хочу видеть твое лицо, когда ты будешь наблюдать за тем, как умирает твой друг. Вот я и посмотрю, как ты будешь шутить в этот момент. — Он потер руки и продолжал. — После этого, естественно настанет твоя очередь. Но мне необходимо время, чтобы придумать, какой смертью ты умрешь. Я хочу, чтобы она была как можно более продолжительной и мучительной.
— Прости, Герман. Я сделал все, что мог, — произнес Инди надломленным голосом.
— Я знаю, Инди, — умудрился как-то выдавить из пересохшей глотки Герман. — Твоя попытка была превосходна. Это правда.
Король кивнул, отдавая приказ. Один из охранников подтолкнул Германа копьем поближе к тазику. Другой схватил мальчика за запястье. Он поднял его руку вверх.
Инди прекрасно видел голубые вены на запястье Германа и то, как по ним пульсировала кровь. Король так же внимательно следил за происходящим. Затем он поднял нож.
— Вот так все и происходит, —произнес про себя Инди и полез рукой под халат.
Одним ударом сердца позже в его руке уже была плетка погонщика верблюдов.
И еще до того, как кто-нибудь мог его остановить, он ударил ею по сжимавшей Нож Каина руке Короля Зэда.
Ужасный крик боли, изданный Королем, эхом пронесся по храму. И Каинов Нож выпал из его руки.
Все замерли от неожиданности.
Все, кроме Индианы.
Как только Нож с клацанием ударился о каменную платформу, Инди нырнул за ним.
И тут же очнулись остальные: каждый пытался первым добраться до заветного клинка.
Но выигранный Индианой старт принес ему желанный трофей. Рука его сомкнулась на рукоятке. И, взяв Каинов Нож перед собой, мальчик поднялся на ноги.
Король отдал какую-то команду своим стражникам.
Но никто из них не сделал ни единого движения. Ужас был в их глазах, и все они, не отрываясь, смотрели на Нож в руке у Индианы.
— Тогда я сделаю это сам, — зарычал на Инди Король.
Он отобрал у слуги меч и, держа его на высоте легких, двинулся в сторону Инди.
Но Инди думал лишь о единственном движении, которое ему сейчас предстояло сделать.
— Эй, Герман, лови! — крикнул он. И бросил направленный рукояткой вперед нож своему другу.
И сделав это содрогнулся. Он помнил все передачи, что отдавал Герману во время игры в американский футбол. Одну из них тот ловил всегда.
— Молодчина, Герман!!! — облегченно завопил он, увидев, как пальцы руки Германа сомкнулись на рукоятке, и тот прижал Нож Канна к себе.