– Профессор Джонс, позвольте нам покинуть вас и не мешать вашей беседе, – мило улыбнувшись, сказала Лиззи. – Может Инди прийти ко мне в общежитие?
– Да-да, конечно. – Профессор Джонс даже не взглянул на нее.
Как только они вышли из кабинета декана, Лиззи посмотрела на Инди и улыбнулась своей хитренькой улыбочкой.
– Я знаю одно место, которое нам надо посетить, – сказала она. – Мне о нем сообщила Минна. Это одна из строительных площадок, которых так много в наше время.
– Что-нибудь особенное? – спросил недоверчиво Инди.
– Стройка находится в центре города, недалеко от отеля «Плаза», – с самым невинным видом сказала Лиззи. – Скоро это будет отель Фробишера.
– Фробишера? Уилфреда Фробишера? Брат Минны строит отель? – Инди на секунду задумался. – Нет, не может быть. Там, должно быть, работает Роберто Норманни. Но ты ведь обещала не встречаться с ним?
– Я и не хочу встречаться с ним. Я должна поговорить с ним. – Лиззи помахала рукой в воздухе, словно отбрасывая от себя что-то. – Кроме того, обещание считается недействительным, если вас принудили к нему.
Вздохнув, Инди пошел вслед за Лиззи. Выйдя из студгородка, они пришли на станцию подземки и, бросив в автомат монеты, поехали на 5-ю авеню. Во время поездки Инди думал о том, что его отец взял на себя ответственность за поведение Лиззи. Но здесь и сейчас кто-то же должен присматривать за ней? Значит, это обязан сделать он, Инди.
Пройдя улицу до конца, они уткнулись в дощатый забор. Перед воротами выстроились в ряд вагонетки, груженные белыми бетонными плитами.
– Посмотри на эти плиты, – сказал Инди. – Фробишер потратил на них кучу денег.
– И на архитектора, – ответила Лиззи. Она, подняв голову, рассматривала строящееся здание отеля. Оно было уже выше двадцатиэтажного отеля «Плаза».
– По-видимому, Уилфред Фробишер намерен построить первый отель-небоскреб. – Она перевела взгляд на рабочих, которые должны были разгружать вагонетки. – Но не намерен раскошелиться на оплату труда своих рабочих.
Рабочие, передававшие тяжелые плиты по цепочке, были худые, мускулистые и очень усталые. Единственным упитанным человеком был десятник, криком понукавший рабочих.
– Побыстрее перетаскивайте плиты, лодыри. Чтобы сегодня же все они были подняты наверх. Завтра утром начнем укладку. – Его красное лицо стало малиновым, когда среди рабочих послышался глухой ропот. – В чем дело, ребята? Чем скорее закончите работу, тем скорее уйдете домой.
– Уже шесть часов. Наш рабочий день уже закончился, – послышался знакомый голос.
Инди и Лиззи обернулись и увидели, что из-за вагонеток вышел Роберто Норманни. Он придерживал два бетонных блока, лежавших у него на плечах. Лиззи тихонько ахнула. Инди был восхищен не меньше нее. Роберто походил на ожившую статую Геркулеса. Упругой походкой, словно на его плечах ничего не было, он подошел к десятнику.
– Вы готовы заплатить нам сверхурочные, мистер Дауд? – спросил Роберто.
– Работайте, и вы получите то, что я вам заплачу!
Роберто в упор смотрел на него.
– Мы желаем получить сверхурочные за работу после звонка.
Рабочие одобрительно загудели, услышав, что сказал Роберто. Дауд был красный, как перезревший помидор, и Роберто боялся, что он вот-вот лопнет.
Десятник поднял руку со сжатым кулаком. Роберто даже не шелохнулся.
– Мужчине не делает чести, если он бьет человека, который не может защищаться, – спокойно сказал Роберто. – Но если вы ударите меня, на вас может упасть один из этих блоков и раздавить вас в лепешку.
Лицо десятника в одно мгновение из красного стало белым. Опустив руку, он сказал:
– Ну, хорошо. Я плачу сверхурочные за один час работы. – Посмотрев на Роберто, он ворчливо добавил: – Но вы, Норманни, останетесь до конца и будете поднимать плиты наверх.
Роберто пожал плечами и пошел через ворота на строительную площадку.
Инди заметил, что на верхнем этаже строящегося здания был закреплен деревянный брус со шкивом, на обод которого был намотан толстый стальной трос, свисавший вниз. Хотя забор мешал ему видеть, Инди догадался, что один конец троса был прикреплен к паровой лебедке, а другой – к площадке с бетонными плитами.
Действительно, послышался рев мотора, скрип стального троса, и над забором поднялся четырехугольный помост, к углам которого были привязаны тросы, соединявшиеся с большим тросом. На помосте лежали бетонные плиты. Рабочие начали быстро передавать по цепочке плиты из вагонеток.
Инди и Лиззи не видели Роберто, но догадывались, что он управляет работой лебедки, рев которой был хорошо слышен.