И вдруг случилось непредвиденное. Инди заметил на верхней площадке какое-то движение. Человек отделился от высокой пирамиды из плит, и она вдруг накренилась. Плиты соскользнули вниз, ударили по опускавшемуся пустому помосту и затем с грохотом обвалились на землю.
Трос, прикрепленный к помосту, оборвался, словно толстая гитарная струна, и обломки помоста рухнули вниз.
Инди и Лиззи закричали от ужаса: плиты разрушили лебедку и убили Роберто Норманни!
Глава 7
Когда они бросились сломя голову к воротам, раздался глухой мощный звук – это взорвался паровой котел лебедки. Навстречу Инди и Лиззи из ворот выбегали рабочие, мешая проникнуть на площадку.
– Роберто погиб! – закричала Лиззи, проталкиваясь в ворота. – Они убили его!
Инди видел, что ее глаза полны слез. Чтобы успокоить Лиззи, он сказал, но не очень уверенно:
– Может быть, ему удалось спастись...
На строительной площадке царил хаос. Клубы пара и поднятая с земли пыль создавали полумрак. Когда вдруг появилась какая-то фигура, Инди показалось, что он увидел привидение. Покрытый с ног до головы белой пылью, перед ним стоял Роберто Норманни.
Не замечая Инди и Лиззи, он ринулся к воротам, крича: «Дауд! Куда ты спрятался?» Десятник стоял за воротами и отдавал приказания рабочим: «Достаньте ведра и наполните их водой! Быть может, придется тушить пожар!»
Увидев десятника, Роберто кинулся к нему и схватил его за горло.
– Решил смять меня в лепешку?! Услужить мистеру Фробишеру, который был бы рад избавиться от меня?
– Роберто! – завопил что было мочи Инди. – Отпусти его! Ты же его убьешь!
Он попытался оторвать Роберто от Дауда – напрасный труд! Повернувшись к растерявшимся рабочим, Инди закричал:
– Помогите мне остановить его!
Троим рабочим наконец удалось оторвать руки Роберто от горла десятника. «И как нельзя вовремя», –подумал Инди. Лицо Дауда уже приобрело синюшный оттенок.
– Выслушай меня, Роберто! – кричал Инди. – Дауд к этому не причастен. Он ведь не знал, что ты потребуешь оплаты сверхурочной работы. И когда ты стал управлять паровой лебедкой...
– Кто-то сбросил на меня бетонные плиты, – закончил Роберто. – К счастью, я услышал наверху шум и приказал рабочим бежать.
Помолчав, по-видимому, еще обдумывая случившееся, он продолжал:
– Хорошо. Дауд не собирался меня убивать. Но кто-то пытался это сделать. Этому парню не удалось меня зажарить, и он решил сделать из меня лепешку. – Роберто мрачно усмехнулся. – Очевидно, я очень надоел Уилфреду Фробишеру.
– Ты думаешь, что это он организовал поджог прошлой ночью? – спросила Лиззи.
– Кому же еще это было нужно? – ответил Роберто и пошел следом за десятником на строительную площадку.
Пыль уже улеглась. Повсюду были видны обломки дерева, железа и бетонных плит.
– Работа закончена, – устало сказал Роберто, – надо убрать с площадки мусор.
Рабочие быстро собрали в кучу обломки, подмели площадку и стали расходиться по домам.
– Ты чуть было не погиб, – сказала Лиззи, которая все еще переживала случившееся с Роберто. – Как ты?
Роберто пожал плечами и усмехнулся, словно хотел сказать: «Приходится работать и в таких условиях».
– Обдумываю, что делать дальше, – помолчав, ответил он. – Очевидно, что это месть за мои выступления насчет условий труда.
– Где ты собираешься жить, ведь твой дом сгорел? – спросил Инди.
– И ты потерял все, что было в доме... – сказала Лиззи.
– Когда мы прибыли из Сицилии, – пожав плечами, ответил Роберто, – у нас вообще ничего не было. Единственное, что мне нужно, – это ночлег. Могу спать даже на полу. – Он о чем-то подумал и нахмурился. – Правда, дома осталась одна вещь, которую я должен забрать.
– Что за вещь? – спросила Лиззи.
Видно было, что Роберто колеблется. Наконец решившись, он сказал:
– Идем. Я покажу ее вам. Все равно мне нужен чей-то совет. Быть может, вы знаете, как мне помочь.
Инди вновь оказался в районе Гринвич-вилледж. На улицах опять было полно народа, дети весело играли прямо на мостовой.
Дом на Томпсон-стрит, где жил Роберто, почернел от копоти. Посмотрев на пожарную лестницу, Инди увидел, что она искорежена огнем, и подумал: «Ни за что бы не рискнул спускаться по ней». Лиззи заглянула в подъезд. Лестница была полностью уничтожена пожаром.
– Как нам подняться наверх? – спросили Лиззи.
Вы бы ни за что не догадались, каков был ответ Роберто.
– Мы войдем в дом по крыше соседнего дома...