Как только Инди позвонил ей, Лиззи тотчас поймала такси, и они поехали в больницу.
В надетой набекрень шляпке, с красным от волнения лицом, она требовала ответа от доктора, который с очень серьезным видом смотрел на нее.
– Что вы имели в виду, – горячилась Лиззи, – когда сказали, что он при смерти, но вы не знаете причины болезни? Но, быть может, это оттого, что он получил травму головы? Возможно, его отравили – у него есть враги, которые гораздо сильнее его...
– Все это я уже слышал, – перебил ее доктор, – и не один раз, мисс Равенол. – Давайте следовать фактам, а не фантазиям. Мистер Норманни был, по-видимому, очень сильный молодой человек. Однако сейчас его жизнь висит на волоске. – Доктор, помолчав, пожал плечами. – И хотя нет никаких признаков болезни, он уже четверть часа находится в коматозном состоянии.
– Так что же вы собираетесь делать? – почти закричала Лиззи.
– Мне очень жаль, юная леди, – спокойно ответил тот, глядя на выложенный плиткой пол и избегая смотреть Лиззи в глаза. – Но мы ничего не можем сделать. – Он посмотрел куда-то поверх головы Лиззи и добавил: – Нам остается только молиться.
Когда доктор, пройдя по коридору, скрылся в своем кабинете, Лиззи охватило отчаяние. Несмотря на то, что она поместила Роберто в лучшую больницу и в отдельную палату, Роберто лежал на кровати неподвижный и желтый, как мертвец.
– С ума можно сойти! – Лиззи повернулась к Инди. – Большой, сильный парень, который носил на плечах бетонные блоки, лежит на постели, как труп. Почему?
– Потому, что все дело в кресте, – сказал Инди мрачно. – Il Croce Ruggiero. Проклятие...
– Перестань болтать чепуху, – рассердилась Лиззи. – Неужели ты веришь, что человек может умереть, если у него похитят какой-то там крест?
– Послушай, Лиззи, с тех пор, как мы расстались в Вашингтоне, я столкнулся с такими непонятными вещами, как магическая корона, волшебный перстень, священный испепеляющий огонь. Если я чему-то научился за это время, так только тому, что нельзя отбрасывать с порога то, чего ты не понимаешь.
Инди посмотрел Лиззи в глаза и сказал:
– У нас еще есть возможность, начнем действовать, а не ждать, когда наступит конец. Едем в особняк Фробишера!
Инди схватил Лиззи за руку и потащил ее к стоянке такси. Они уже подъезжали к центру города, когда девушку опять начали одолевать сомнения.
– Мы ищем черную кошку в черной комнате, – сказала она печально.
– Может быть, она черная, зато в комнате светло, – возразил Инди. – Роберто просил Минну узнать, где находится крест. Она должна, услышав наш сигнал, бросить записку.
– Если она узнает... Если она бросит нам записку... Слишком много «если». Я уже жалею, что не осталась в больнице.
Они попросили остановиться, не доехав один квартал до особняка. Когда они проходили мимо стены, окружавшей особняк, Инди начал насвистывать песенку «Птичка сидит в золотой клетке». Не успел он начать второй куплет, как кто-то открыл окно на втором этаже. Из-за портьеры показалась рука, которая сжимала какой-то сверток. Он перелетел через каменную стену и, звякнув, упал на асфальт.
Лиззи схватила его и, развязав узелок на носовом платке, достала записку. Она стала читать, что в ней написано, а сверток отдала Инди. В нем было десять серебряных долларов.
– Теперь мы можем кататься на такси, сколько захотим! – обрадовался Инди. – Что пишет Минна? – поинтересовался он.
– Она пишет, что Уилфред хранит крест в банковском сейфе, – в отчаянии сказала она. Но тотчас воспрянула духом. – Минна пишет, что брат устраивает аукцион для богатых покупателей в ресторане «Дельмонико» сегодня вечером в восемь часов!
– «Дельмонико» – самый фешенебельный ресторан в Нью-Йорке, – сказал Инди.
– Аукцион будет проходить в отдельном зале ресторана. Вход только по пригласительным билетам. Уилфред послал их самым богатым людям города. Все они коллекционеры и, очевидно, очень заинтересовались рубиновым крестом.
– Я слышал, как он болтал по телефону, – сказал Инди. – Он думает, собрав их в отдельном кабинете, он завел с ними знакомство.
Посмотрев на Лиззи, Инди вдруг расхохотался.
– Там соберутся одни богатые старики. – Закончив смеяться, он сказал: – Нас будет трудно не заметить.
Когда стрелка часов приближалась к цифре восемь, Инди и Лиззи были уже в ресторане «Дельмонико».
На Инди была униформа мальчика из обслуживающего персонала; на Лиззи – блузка и короткая, не доходящая до колен, юбка.
– Неплохо я все придумал, – сказал Инди, растягивая тугой воротник. – Ты сказала управляющему, что мы работаем в бизнесе по обслуживанию гостей уже несколько лет. А я даже не знаю, как обращаться с серебряными приборами.