Слушать стало скучно, Игорь перестал обращать на музыку внимание.
— А знаете, ребята, — сказал он, повернувшись к Разину и Алешину. — Опять мы втроем, как тогда, помните, на танцах…
— Ну, ты тогда недолго с нами был, — лукаво улыбнулся Володя. — Сегодня, наверное, тоже исчезнешь?
Игорь смутился.
— Куда мне исчезать? Дел никаких нет.
— Игорек у нас молодой, но серьезный, — поддел Коля Разин. — Интересуется только производственными делами.
Тем временем на фоне машинно-бесстрастной музыки о Христе шли приготовления к развлекательному вечеру — закрепляли занавес, расставляли круглые табуретки, сделанные из бревен. За стойкой важно стоял одетый в белую куртку бородатый Николай Киселев. В его обязанности входило выдавать кофе, печенье, конфеты и шуточки.
Игорь поднялся:
— Пойду воды попью.
Нацедил из бачка полкружки воды, через силу выпил и остался у входа в столовую. Нужно было улучить момент и сказать несколько слов Наде.
Вскоре она появилась на тропинке. Игорь едва разглядел ее в темноте. Догнал, будто бы случайно. Тихо окликнул:
— Это ты, Надя?
Надя остановилась, молча выжидая.
— Как же насчет завтрашнего дня? — спросил Игорь. — Я уже обо всем договорился. Катер на тот берег идет в десять утра, возвращается в семь вечера. Времени у нас будет достаточно.
— Извини, я не поеду, — сказала Надя.
Ни огорчения, ни сожаления в ее голосе Игорь не уловил.
— Да ты что? — искренне удивился. — Больше такой возможности не будет. Желающих много. Может быть, передумаешь?
— Нет.
— Странно. Я старался, старался. А что за причина, если не секрет?
— Никакого секрета нет, — почему-то недовольно ответила Надя. — Меня пригласили на рыбалку.
Понимая, что лучше бы сейчас же прекратить унизительный разговор, Игорь упрашивал:
— Да ты откажись! Я серьезно говорю, больше такой возможности не будет!
— Нет, не могу.
— Тогда всего хорошего, — с горечью произнес Игорь и медленно пошел к столовой, все еще надеясь, что она передумает, окликнет.
Остановился у входа, прислонился к шершавому столбу.
«Вот все и кончилось! Никогда к ней не подойду. Да кто она для меня? Случайный человек, встретились, поговорили и разошлись. Что я, жить без нее не могу? Что она, самая умная, самая красивая, добрая?»
Ведущий объявил шутовским голосом:
— А сейчас вы увидите знаменитого фокусника Ага-Угу-ибн-Сина!
Из-за марлевой занавески выскочил Юра Гончаров. Голова обмотана полотенцем, лицо разрисовано краской. Широким шагом походил туда-сюда, наклонился, пристально рассмотрел щель в полу. Ближайшие зрители, тесня друг друга, спрашивали: «Что там? Что видите?» — но ничего не обнаружили.
Довольный эффектом, Гончаров возвестил:
— Сейчас я покажу захватывающий фокус. Женщин и нервных прошу отвернуться!
«Да он компанейский парень, — подумал Игорь. — Почему же с бригадой не ладится?» Игорю хотелось бы сейчас заняться каким-нибудь захватывающим делом, но ничего, кроме составления нарядов да отчетной ведомости, не мог придумать.
Без всякого интереса смотрел, как, напрягаясь всем телом, покраснев, Юра принялся доставать белые шарики из рукавов, из воздуха, изо рта. Фокус всем понравился. Гончарову долго хлопали.
«Не Юра ли ее пригласил на рыбалку? Да какая разница! И почему она не может делать все, что хочет? Ну, увел ее с танцев, поговорили, показалась привлекательной девушкой… Да и что особенного — на рыбалку сходить? А все-таки здесь что-то не так, не то…»
— Игорек, иди сюда, мы твое место держим! — закричал Коля Разин, воспользовавшись короткой паузой.
Игорь пробрался к нему и безучастно просидел весь вечер, чувствуя только одно: Нади нет рядом.
В тени, конторского барака Игорь и Володя ожидали начальника производственного отдела. Хотелось пить, но сколько ни глуши теплую воду из бачка — жажду не утолишь.
— Не грусти, Игорь, — понимающе сказал Володя. — У тебя все впереди.
— А с чего мне грустить! — не принимая сочувствия, ответил Игорь. — План мы выполняем, все более или менее благополучно. Ребят вот только жаль. В такой бы день купаться и загорать. Нам здесь жарко, а на откосе каково! Хоть останавливай работу.
— Можно бы и в лагерь отпустить. Но такая жара будет до конца сезона. Ребята сами же будут недовольны, что потеряли день. Да, я разрешил Брегову взять двух ребят и порыбачить денек. Надо же попробовать местной рыбы. Да и пусть немного отвлекутся, заслужили. Извини, что с тобой не посоветовался.
— Да нет, я ничего. Пусть ловят. Еще из-за таких пустяков спорить! Боюсь только, что без Ильи работать не будут. К послушанию он их приучил, а к самостоятельности нет. Ну ладно, в случае чего вернем на руководящее место. Не проблема.
Когда Игорь подошел к бреговской бригаде, Илья перестал бросать песок. «Однако Илья хоть немного начал со мной считаться, — насмешливо подумал Игорь. — Раньше, бывало, и от лопаты не оторвется. Все-таки каждый человек любит власть, хоть маленькую. Нравится командовать, приятно, когда тебя слушаются…»
— Как дела? — спросил, хотя надобности в вопросе не было.
— У нас всегда нормально. Посмотрим, как вы с бумагами справитесь, закроете наряды.
— Ну, это не от нас зависит. — Игорь помолчал. — Нужно выделить двух-трех человек сбросить с плит песок.
— Не вижу необходимости. Пойдет дождь, его водой смоет. Соображать надо.
Игорь ожесточился:
— Соображать надо, что дождь не предвидится, что никакая вода не поможет. А пока плиты не очистим, работу у нас принимать не будут!
— Пошлю завтра, — лениво сказал Брегов. — Доволен?
— Разве это лично мне нужно?
— Ладно, замели, — примирительно произнес Илья. — А я рыбалку организую. Приходи помогать.
— Приду, конечно. А чем думаешь ловить? Сетью? Надо бы разрешение спросить…
Илья туманно ответил:
— По-разному. Во всяком случае, отряд рыбой накормим. Завтра увидишь.
— Что ж, всяких тебе благ! Пойду к бетонщикам.
«Вот и наладились отношения, — довольно думал Игорь. — Ну что нам было делить! Право, теперь мне легче будет. Странный парень, обращается с ребятами жестко, а они его слушаются и после работы даже. А вот Гончарова не любят, хоть и не покрикивает, не заставляет… Попробуй разберись, что людям надо!»
Игорь с изумлением смотрел на странное занятие: Валерка Бодров и Борис Лашевский долбили ломами иссохшую землю. Дородный, обычно неповоротливый Борис сейчас не жалел себя, молотил с яростью и азартом. На Голубева оба не обратили ни малейшего внимания, пока он не спросил:
— Что вы здесь делаете?
Валерка оторвался от своего занятия и снисходительно начал растолковывать:
— Видишь озерко? А в нем что? Рыба. Осетры, может быть. — Сбился с наставительного тона, мечтательно продолжал: — Наберем полное ведро икры, попробуем буржуйской пищи! Уху сварим, эх, век будешь вспоминать! Я же говорил, что я везучий!
Игорь недоумевал:
— Да вы-то что делаете?
Валерка снова впал в назидательность:
— Должно быть и ежу понятно. Между этой лужей и протокой разница в уровнях два метра. Мы делаем канаву, пускаем воду, ставим сети — и готовь мешки!
Игоря затрясло, он начал заикаться:
— Да вы… вы понимаете, что делаете? Это же преступление!
— Чего ты боишься? — удивился Валерка. — Не трусь, в случае чего скажем, что ты не знал. Да никто и не заметит. Мало ли для чего понадобилось воду выпускать. Здесь стройка, а не курорт.
— Разве в этом дело! Озеро ведь погибнет!