ВАСИЛИЙ
(обращаясь к Андрею)
Ты смело говоришь с императором, патрикий. Очень смело.
Видно, что Сантаварин ухмыляется.
ВАСИЛИЙ
Но я ценю твою прямоту.
Видно, что на лице Сантаварина ухмылка сменяется огорчением.
Входит Лев
ВАСИЛИЙ
(Андрею и Сантаварину)
Идите.
Андрей и Сантаварин глубоко кланяются Василию и выходят
СЦЕНА ДЕСЯТАЯ
Лев стоит, смотря в пол. Василий молча строго смотрит на него.
ВАСИЛИЙ
С чем ты пришел?
ЛЕВ
Прости, отец, ты не такого поведения ждал от меня.
ВАСИЛИЙ
Да, ты правильно говоришь – не такого поведения ждал от тебя. Уж точно не думал, что ты будешь позорить нас с матерью.
ЛЕВ
Прости меня, отец.
ВАСИЛИЙ
Я прощаю тебя – это мой долг как христианина. Это все, с чем ты пришел?
ЛЕВ
Нет, отец.
ВАСИЛИЙ
Что еще? Помню, что Феофания тебя уже простила. Ты должен окружить ее почетом, и ваш брак должен быть примером для наших подданных – как наш брак с вашей мамой. Что ещё?
ЛЕВ
(немного увереннее)
Отец…
(явно собираясь с духом)
Я хочу служить тебе и нашему государству.
ВАСИЛИЙ
(с удивлением)
Ты?
ЛЕВ
(сначала смущаясь, но приободряясь, как будто чувствуя какую-то поддержку)
Да, отец – я! Ты дал мне прекрасное образование, я многое изучил – и законы, и судопроизводство, и военную тактику, и многое еще – и хочу все эти знания предоставить на благо Империи.
Василий смотрит на Льва молча, но без прежнего недоверия
ВАСИЛИЙ
И что ты можешь предложить?
ЛЕВ
(еще сильнее приободряясь)
По твоему указу сейчас готовится новый свод законодательства. Ты в Прохироне отменил проценты по займам. Это прекрасно, но прошу тебя, рассмотри возможность вернуть их в новом своде.
ВАСИЛИЙ
(несколько заинтересованно)
Зачем возвращать проценты? Они же ложатся тяжким бременем на заемщиков. Не нужно их так нагружать.
ЛЕВ
(убежденно)
Отец, займы чаще всего берут те, кто хочет начать какое-то торговое дело, или ремесленную мастерскую открыть, или корабль купить и перевозками заняться – они же скоро начнут получать прибыль. А так без процентов им никто денег в долг не даст, и их замыслы – торговля, мастерская или перевозки – не осуществятся, и казна не получит с них налогов.
ВАСИЛИЙ
(задумчиво)
Ты заставил меня задуматься. Но не переубедил.
ЛЕВ
Отец, природа человека не достигла той высоты, на которой находится твой закон об отмене процентов!
ВАСИЛИЙ
(насмешливо, но доброжелательно)
Ты говоришь фразой, как будто бы взятой из вступления к какому-то закону. Ты слишком много книг прочитал.
Лев немного смущен, но видя, что Василий говорит доброжелательно, без желания задеть, приободряется.
ЛЕВ
Лучше вернуть положения Кодекса Юстиниана, предусматривавшего уплату процентов.
ВАСИЛИЙ
(уверенно)
Ты говоришь дельные слова. Я подумаю. Но не обещаю изменить Прохирон.
(заинтересованно)
Что еще скажешь? Что предложишь?
ЛЕВ
Нужно менять тактику ведения боевых действий.
Василий несколько секунд молчит, потом хохочет.
ВАСИЛИЙ
(успокаиваясь, со смехом)
Ты не был ни в одном сражении, ты даже близко с боевыми действиями не находился – и предлагаешь менять тактику их ведения?
ЛЕВ
Да, отец! Я прочитал много книг по военной тактике.
Василий хохочет вновь. Лев выглядит обиженным. Видя это, Василий перестает смеяться.
ВАСИЛИЙ
(успокаиваясь от смеха)
Хорошо. Что ты предлагаешь?
ЛЕВ
Я прочитал сочинения наших военачальников, которые побеждали персов. А арабы сейчас слились с персами и многое от них восприняли – значит, опыт войн с персами сейчас вновь полезен. Во-первых, я предлагаю перестроить систему крепостей в Армении…
ВАСИЛИЙ
(уверенно)
Хорошо. Пойдем в мой кабинет, там есть макет нашей границы – покажешь мне на нем, что ты предлагаешь.
Лев выглядит просветлевшим от радости. Василий встаёт из-за стола, собирает свитки, которые он читал, и идёт к выходу из залы. Лев с радостным видом идёт за ним.
СЦЕНА ОДИННАДЦАТАЯ
В залу входит Евдокия, подходит к окну, потом идет на середину залы.