— Твоя наивность просто поражает, Антон. Ты ничего не знаешь об этом мире, а я изучала его, целыми днями, я знаю, что он из себя представляет, я знаю его историю. Ты же ничего не знаешь. Когда же ты начнёшь думать своей головой, а не головой своём Натаниэля!?
Я поднялся, глядя в её зелёные, полные гнева глаза.
— Да, я не знаю много, — тихо сказал я, — я даже не знаю тебя, извини, но я не могу остаться.
Я повернулся к тихо сидевшей в углу Весте, посмотрел на её полное боли и непонимания лицо:
— Прошу прощения, госпожа Орист, передайте отцу, что я очень сожалею, но на ужин я не останусь, всего доброго!
Я сдержанно поклонился и не глядя на Алису вышел из дома. Гнев и злость схлынули сразу за порогом, оставив в груди щемящее чувство тоски. Мне впервые в жизни захотелось напиться.
Особняк я покинул без каких-либо вопросов со стороны охраны, видимо, на моём лице было написано, что сейчас меня лучше не трогать и поэтому вопросов мне никто не задавал. Пройдя через ворота я направился в сторону «Тёплого очага». Идти мне предстояло через центр города, прямо через главную площадь, на котором находилась статуя королевы.
В центре города было очень многолюдно, люди шли почти нескончаемым потоком, было видно, что город готовится к празднику. Торговцы украшали свои лавки и магазинчиками цветными флагами, и гирляндами. Зазывала кричали:
— Подходи, только сейчас, только перед праздником продаём вино в два раза дешевле.
— Свежая выпечка к праздничному столу.
По словам эльфа праздник должен начаться на следующей неделе, то есть через два дня.
— Парень, купи кольцо, — схватил меня за рукав неприятной наружности тип.
Я попытался вырваться, но хватка у него была крепкая.
— Ну купи кольцо, — не унимался он.
— Не нужно мне твоё кольцо, — оттолкнул я его и внезапно лицо его искривилось, он выпустил мой рукав и издал истошный вопль.
Я испуганно отшатнулся от него, лихорадочно соображая, что же случилось.
— Убивают! — взревел он, в этот момент у меня под ногами что-то звякнуло.
Я опустил глаза и увидел, что на мостовой прямо у меня под ногами лежит мой кинжал, который этот тип вытащил у меня из ножен и хотел увести. Я ощупал свой пояс и обнаружил, что на поясе не хватает кошелька.
До этого угасшая злость во мне возникла с новой силой. Моё и без того ужасное настроение упало ниже плинтуса. Я быстро подхватил кинжал и схватил неудачливого грабителя за ворот.
— Стража! — закричал я, но стражник уже был тут, прибежал на вопль горе-вора.
— Что здесь происходит? — сурово спросил усатый страж.
Я поспешил объяснить.
— Этот тип ограбил меня, вытащил кошель и попытался вытащить зачарованный кинжал, но поплатился за воровство.
— Он врёт, — проскулил вор, держась за руку.
Стражник подошёл поближе, разглядывая меня и вора, скулящего и требующего наказать обидчика.
— А ты что скажешь? — обратился к нему страж.
— Он врёт, — повторил свой тезис вор, — я предложил парню купить кольцо, а он взяли и обжог меня магическим кинжалом.
В этот момент вокруг нас уже собралась толпа зевак, стражник недовольно покосился на толпу:
— Ну чего вы столпились, идите куда шли, стража разберётся.
— Так значит говоришь, он у тебя кошелёк спёр и кинжал пытался забрать?
— Так и есть, — кивнул я.
— А ты говоришь, что он тебя обжёг? — посмотрел он на вора.
— Да, он хотел у меня кольцо отобрать, — вновь проскулил он.
— И что же мне с вами делать? — задумчиво потёр подбородок стражник.
Интеллектом он явно не блистал:
— Господин страж, я бы был благодарен, если бы мне вернули мой кошель с моими деньгами, а вора бы наказали по закону.
— Ну это ещё доказать надо, что он вор. Может это ты разбойник?
Абсурдность ситуации пошатнула моё спокойствие. Я удивлённо посмотрел на стража, потом на вора, который на даже забыл про свою руку и тоже удивлённо посмотрел на стражника, потом в его плутоватых глазах мелькнул странный огонёк.
— Он — разбойник, — завыл он, — руку мне обжог бандит. А меня тут все знают, кого угодно спросите, Худого Вилли тут каждый знает, а он кто, приехал сюда какой-то варвар и людей честных грабит.
На лице стража отразилась явная борьба мысли, он посмотрел на меня, на вора, потом на толпу, словно ища у всех окружающих совета.
— Значит, вот как мы поступим, — наконец сказал он, поправляя шлем, — я вас обоих задержу и отведу в управу, а там уж пусть следствие разбирается кто из вас, кто, может вы вообще в сговоре работает.