Мы удивлённо посмотрели на стражника, потом друг на друга, а страж добавил:
— Точно вместе работаете, вон как на друг друга зыркаете. А ну пошли в управление! — скомандовал он и мотнул своей головой.
— Уважаемый страж, — начал я, но договорить мне не дали.
— Молча шагайте, — ткнул он меня тупым концом своей алебарды, — не хочу я ваши бредни слушать.
И мы с вором, зло зыркая друг на друга, зашагали в сторону управления стражей. Вор кстати уже не скулил, видимо, ожог на самом деле был не таким уж и сильным. Теперь он просто прижимал к груди обожжённую руку.
— Ты мне ещё и лекаря оплатишь, — прошипел он мне, за что получил ощутимый тычок в спину тупым концом алебарды.
Управление стражи представляло собой нечто вроде нашего полицейского участка с камерами для задержанных. На входе нас встретили несколько стражников, которые со смешками поприветствовали нашего провожатого:
— Что, Гейб, очередные воры пончиков попались?
— Или в этот раз это оборотни, что хотят захватить власть в городе?
Стражник приветливо улыбнулся смеющимся над ним коллегам.
— Привет, ребята!
«Точно, у него не все дома» — подумал я
Видимо, к такому же мнению пришёл и вор, который затравленно оглядывался по сторонам, видимо ему было не очень комфортно в Управлении.
— Кого ты опять притащил, Гейб? — обвёл нас тяжёлым взглядом высокий мужчина в офицерской форме и с офицерской бляхой на груди.
— Вот, один говорит, что у него другой спёр кошелёк, а второй говорит, что хотел продать ему кольцо и тот его ножом магическим обжог и хотел кольцо забрать.
Стражник обвёл нас тяжёлым взглядом, потом посмотрел на Гейба и спросил:
— Кошелёк у кого?
По лицу вора я понял, что тот осознал, что от наказания отвертеться ему не получится, но комедию он продолжил ломать.
— У него, господин офицер, — мотнул я головой в сторону вора.
— А кольцо? — взгляд офицера тут же переместился на моё лицо, видимо он меня посчитал самым коммуникабельным в нашей странной троице.
— Тоже у него, ваша милость! — усмехнулся я, — А кинжал его обжог, потому что он зачарованный, мне его друг подарил, а этот хотел его украсть.
— Он всё врёт, — запротестовал вор, но был остановлен гневным взмахом.
— Тебя не спрашивают, Вилли, или ты думаешь я тебя не узнал? Гейб, а ты совсем дурак, он уже несколько раз попадался, ты не узнал Винни?
— Узнал, как не узнать, а этого я не узнал, — он указал на меня головой.
Офицер тяжело вздохнул, но Гейбу ничего не сказал, с ним всё и так ясно:
— Кошель верни, Винни.
— Нет у меня кошеля, — окрысился Винни.
— Слушай, я не хочу тебя обыскивать, вынимай давай и всё.
Винни пыхтел, исподлобья бросал на нас злые взгляды, но всё же полез за пазуху здоровой рукой и вынул мой кошель.
— Подавись, — просипел он и кинул мне кошель, который я поймал в воздухе.
Я проверил содержимое кошелька, удостоверился, что все монеты на месте и кивнул.
— Я могу быть свободен, — посмотрел я на офицера.
— Нет, молодой человек, нужно заполнить формуляры, чтобы всё по закону было. Пройдёмте за мной, а это в камеру, Гейб.
Гейб послушно увёл злобно глядящего на меня вора, а я потопал вслед за офицером.
— Тебя как зовут парень? — на ходу спросил он.
— Антон Остр.
— В город давно приехал? — продолжил он расспрашивать меня.
— Нет, несколько дней назад. Я в Школу поступать собрался.
— Маг значит, — понятливо кивнул офицер, — а меня капитан Керри Стайн зовут.
Он протянул мне руку, которую я пожал. Рукопожатие у него было крепкое, почти стальное. Сам капитан занимался таким мелким делом, меня это удивило. Потому что капитан — это фактически глава стражи.
— Ты меня извини за этот случай. Гейб парень неплохой, только природа обделила его умом, но пришлось взять его в стражу. Кадров катастрофически не хватает, приходится брать то, что есть. Слушай, ты на какой факультет собираешь поступать? — внезапно спросил он.
— На боевой, — слегка подумав, ответил я, — а что?
— Слушай, у меня к тебе предложение есть, — говорил он мне, уже сидя за столом в своём кабинете.
Я уселся на стул.
— Внимательно слушаю, господин Стайн.
— Не хочешь после школы поработать, а? Судя по тебе, ты парень не глупый.
Я смешался, не зная, что и сказать.
— Господин офицер, мне же ещё шесть лет учиться, я не могу дать так сразу ответ.
— Я вот что, парень, предлагаю. Есть у нас возможность тебя бучить за счёт казны города.
— Так образование и так бесплатно, — нахмурился я.
— Бесплатное то бесплатное, только вот жить в столице на что-то надо, еду покупать, развлекаться в конце концов, да и кто захочет жить в общежитии — это же ужас. А наша стража обеспечит тебе полный пансион, в двадцать золотых в месяц, сможешь квартирку снимать, да и на погулять останется.