Еремей недовольно поморщился, понимая, что тут он явно опоздал.
— Не думал, что ты такой общительный, — купец натянул на лицо улыбку, — но поверь мне, ты получишь больше, чем обещали тебе, — тут он замялся, явно подбирая слово, — конкуренты.
На моё лицо наползла совершенно неконтролируемая улыбка.
— Я сказал что-то смешное? — Еремей опустился обратно за стол и сложил руки домиком, он в упор глядел на меня.
— Нет, просто тех, кого вы назвали конкурентами не совсем купцы, а вернее совсем не купцы. Это скорее государственные организации.
— И что за организации, если не секрет?
— Стража, стража городская, но их кандидатуру я не рассматриваю. А вот Тайная Стража сделала более щедрое предложение, а в свете утренних событий оно кажется мне не таким уж и плохим.
— Тайная Стража предложила вам патронаж с денежным довольствием и всем прочим? — удивился он.
— Да, двести золотых по словам графа Андро и работа в страже после окончания школы.
Еремей покачал головой.
— Это очень странно, Антон, он ведь просил тебя о чём-то ещё, да? Тайная Стража очень редко берет под патронаж кого-то, тем более с таким уровнем силы, прости, но мне сказали, что уровень силы у тебя средний. А тратить такие деньги на мага такого уровня, мага, который, будем откровенны, не станет сильной боевой единицей — странно, не находишь? — он прищурившись посмотрел мне в глаза, — он ведь говорил о чём-то конкретным, скорее всего, о вашей дружбе с Натаниэлем.
Я кивнул, поражённый его проницательностью, а Еремей тем временем продолжил.
— Скажи, а что будет, когда Элиот узнает о том, что ты сбежал от Натаниэля и отношения у тебя с ним не очень хороши. Захочет ли он принимать тебя после этого?
Об этом я не думал, и когда Еремей спросил, то в голове тут же завертелись шестерни, которые просчитывали ситуацию и по всему выходило, что Еремей прав.
— А если я сейчас пойду к графу и соглашусь, заключу контракт или как это называется?
Еремей расхохотался:
— Ты хитёр, парень, только вот не думаю, что он станет заключать договор сейчас, скорее всего перед началом обучения, так это обычно делается. А если и заключит, то думаю он будет не очень доволен узнать, что ты его обманул.
— Думаю вы правы, — согласился я и задумчиво покосился на ряды книг, — ваше предложение очень интересно, но я никогда не хотел становиться артефактором, у меня нет особой тяги к созиданию.
— У тебя есть тяга к разрушению? — иронично приподнял он бровь.
Я смешался.
— Нет, такой тяги у меня нет. Я и не хочу разрушать что-то, да и не про это факультет боевой магии, а про защиту, боевая магия поможет мне защитить себя и Алису от врагов.
— Похвально, что ты хочешь это сделать, только Алисы сильнее тебя, думаю, ты сам это знаешь. У тебя мало сил для боевого мага, если хочешь посоветуйся с кем-нибудь из магов, я могу организовать тебе встречу с кем-нибудь из артефакторов или просто сходи вечером в магическую лавку и узнай про ремесло.
— Спасибо, господин Орист, за добрый совет.
— Ну что, можешь звать меня просто Еремей. Все мои друзья меня так называют. Так что если ты определишься с факультетом в пользу артефакторики, то мы можем и обсудить всё более подробнее, теперь я думаю тебе предстоит сложный разговор с Алисой.
Улыбка на его лице оказалась несколько натянутой. Я кивнул и распрощавшись с Еремеем вышел, но к Алисе сразу не пошёл, а отправился в выделенную мне гостеприимным хозяином комнату, застланную мягкими коврами.
— Это несколько мрачная комната, — пояснила мне сразу служанку, — но мужчинам она нравится.
Комната действительно было мрачной, всё в ней было сделано из тёмных парод древесины, окна занавешены тёмными окнами. Вообще эта комната напоминала жилище вампира, не хватала только гроба посреди помещения, вместо неё тут стояла огромная кровать с вишнёвого цвета балдахином, шторы были на пару оттенков темнее, почти чёрные.
Ещё удивительной в этой комнате являлась картина, на которой была изображена охота на волка. Цветовая палитра этой картины была не очень яркой, на всём сером фоне в глаза лишь бросались оскаленные и окровавленные клыки, загнанного четырьмя охотниками, в угол волка. Волк был прекрасен, огромный, загнанный в смертельную ловушку зверь не сдавался, скалил клыки на своих преследователей, по этому бесстрашному зверю было понятно, что он готов биться до конца.
После моего лесного путешествия в паре с огромным волком, которого я прозвал Серым, любовь к этим большим и лохматым хищникам. И глядя на эту картину у меня возникало щемящее чувства сродства с этим зверем. Он, как и я, выпал из своего привычного мира, его преследуют, гонят и пытаются убить непонятные двуногие существа.