— Правда? — удивлённо спросили девушки, — откуда знаешь?
— Только что я наблюдал картину «Два красных рака», — рассмеялся я. — на самом деле, я очень рад за них.
На лицо Весты легла печальная тень, она отвернулась от нас с Алисой, а через мгновение наигранно весело воскликнула:
— Сколько же можно вас ждать, пойдёмте уже прогуляемся!
И я, взяв обоих девиц под руки, пошагал в город. Первым делом мы решили наведаться на рынок, все хотели выбрать подарки к празднику, обычно их дарят в третий день праздника.
Рынок Розотмира поражал неподготовленный ум своим видом, находился он за стенами старого города, потому что такая громадина внутри города, где земля и без того очень дорогая, ни за что бы не разместилась. Целый квартал палаток, лавчонок и магазинчиков раскинулся с южной стороны города.
Многоголосый гул стоял над рыночной площадью, туда и обратно ходили люди совершенно разных сословий — от богатых аристократов до бедных мещан. Богачи передвигались в портшезах, которые тащили на себе крепкие молодцы, но в основном все передвигались пешком. Сновали в толпе и проворные мальчишки, сосчитать которых не представлялось никакой возможности из-за их постоянной беготни. Мальчишки служили при лавках и палатках, они таскали грузы и посылки, мешки и конверты.
— Раньше рынок размещался в старом городе, — рассказывала нам на ходу Веста, — но он настолько сильно разросся, что его было решено перенести сюда. Папа говорил, что для того чтобы разместить рынок достаточно близко к старому городу, снесли целых два квартала с домами.
— Куда же дели жителей этих домов?
— Не знаю, наверное, расселили, я как-то не интересовалась этим вопросом, — отмахнулась Веста. — Говорят, что на этом рынке можно найти почти всё, что тебе нужно, разве что кроме запрещённых вещей — наркотиков и рабов. Но папенька говорит, что и это можно найти если знать, как спрашивать.
— Нам рабы и наркотики не нужны, так и спрашивать не придётся, — бросила Алиса, во всю разглядывая многоликую толпу.
А посмотреть было действительно на что. Среди лавочников и покупателей встречались разные индивиды, в основном люди, но попадались и такие, что глаза отвести было трудно. В толпе сильно выделялись широкоплечие молодцы с зелёной кожей большими, рваными ушами, глаза у них были у всех злые, точно ищущие с кем бы подраться, а клыкастые рты все как у одного кривились в свирепой ухмылке.
Веста дёрнула меня за рукав, когда я разглядывал одного из этих зеленокожих.
— Не пялься, — шепнула она мне на ухо, — орки этого не любят.
Я поспешно отвёл взгляд, пока этот громадный орк не обратил на меня внимания. Были в толпе и эльфы, такие же красивые и величественные, как и Натаниэль. Глядя на этих двигающихся с невероятной грациозностью и лёгкостью существ, я невольно загрустил и погрузился в размышления о своих отношениях с Натаниэлем, за что и удосужился болезненного тычка теперь уже со стороны своей девушки.
— Хватит киснуть, Антон, мы пришли, чтобы повеселиться, а ты киснешь. Ты лучше смотри какие забавные безделушки продают вон в той лавке.
Я проследил за её взглядом, но не увидел в этих безделушках ничего примечательного. Это были обычные украшения, в которых я абсолютно ничего не понимал. Девушки восторженно щебеча двинулись к этой лавке, я же потупившись двинулся за ними.
— Ты посмотри, какая прелесть! — восклицала то одна, то другая, беря в руки очередную безделицу.
А я с тоской смотрел, как девушки роются в залежах украшений. Внезапно у меня в голове всплыло нечто похожее, ещё несколько лет назад я с мамой так каждый год ездил в город и часами бродил за ней по рынку, пока она придирчиво выбирала подходящие мне вещи. Только лишь в последние два года в райцентр я ездил один и теперь с покупками справлялся в несколько раз быстрее, хотя от этого легче мне не становилось, ведь каждый раз возвращаясь домой с обновками я получал тысячу упрёков о том, что это размер не тот, а надо было взять побольше, куртка вообще не практичная, это маркое, а это вообще, что такое нарисовано.
С удовольствием я вспомнил те времена, и на моё лицо сама собой наползла улыбка. Продавщица, миловидная женщина лет тридцати, заметила, что моё настроение улучшилось и подступилась ко мне, пока девушки с увлечением разглядывали брошки.
— Молодой господин, не желает ли приобрести нечто необычное, для своих дам? У меня есть то, что будет замечательным подарком к празднику Небесного Отца.
Я выжидающе на неё посмотрел:
— И что же вы мне предлагаете?