В «Капитале» представлена как целое одна общественная формация – капитализм. В последние годы жизни внимание Маркса привлекла проблема взаимодействия различных одновременно существующих общественных формаций. Значение этой проблемы трудно переоценить: ведь реальная история человечества, за исключением первых ее этапов, представляет собой именно взаимодействие нескольких формаций.
В 1881 – 1882 гг. Маркс штудирует фундаментальные труды по всемирной истории и истории отдельных стран и составляет «Хронологические выписки», охватывающие почти 2000 лет и состоящие в основном из дат и событий, подчас снабженных краткими комментариями. Это одна из последних рукописей Маркса.
Среди специалистов нет единого мнения по вопросу о том, каков был ее замысел. Да и вообще эта рукопись остается недостаточно изученной. По предположению Б.Ф. Поршнева, Маркс составлял не просто хронологическую, а синхронистическую таблицу для обзора одновременно совершавшихся событий всемирной истории (см. 87, с. 404 – 432). Есть все основания считать такое предположение верным. И тогда можно сделать вывод, что мысль Маркса была привлечена к проблеме взаимосвязи событий и процессов, совершавшихся одновременно или в некоторой последовательности в разных странах и обществах.
За этим, по-видимому, стояло намерение сделать новые шаги в диалектико-материалистическом осмыслении всемирно-исторических процессов. Он стремился представить картину всемирной истории целиком – во взаимодействии различных типов обществ и во всех сферах их жизнедеятельности (экономической, социальной, политической, идеологической). В особенности его интересовал вопрос о взаимодействии «центров» и «периферии» социального прогресса, о роли колониальных и вообще отсталых стран в предстоящих революционных битвах рабочего класса, в процессе перехода к коммунистической формации во всемирном масштабе.
В этот период достигает кульминации интерес Маркса к России – ее прошлому, настоящему и будущему – в тесной связи с процессами всемирно-исторического характера. В ответе на письмо Веры Засулич (март 1881 г.) он обращает внимание на «врожденный дуализм» земледельческой общины и вскрывает глубокую диалектику исторических процессов перехода от первичной общественной формации, основанной на первобытнообщинной собственности, к вторичной формации, основанной на частной собственности, и тем более – к третичной, коммунистической общественной формации.
Движение мысли Маркса вширь (до глобальных масштабов) и вглубь истории, к ее истокам и от них к современности и к предвидимому будущему выражалось и в его возросшем интересе к антропологии и этнографии. В то же время, изучая проблемы земельной ренты, он углубляется в различные разделы химии, агрохимии, биологии, геологии и других областей естествознания. Нарастает его интерес к взаимодействию различных наук, составляющему предпосылку новых крупных открытий.
Мысль Маркса выходила к новым горизонтам проблематики научного мировоззрения как целостного учения. Однако его замыслам уже не суждено было осуществиться: болезни и утраты близких значительно сократили его жизнь. 14 марта 1883 г. перестало биться сердце Карла Маркса. Но не прекратилось развитие созданного им учения.
Творческое развитие – это способ существования марксизма, а ядро его как развивающегося целого образует диалектика. Непреходящее значение учения В.И. Ленина обусловлено прежде всего тем, что он с самого начала воспринял диалектику как революционную душу марксизма. И не только воспринял, но и мастерски развил и применил ее при исследовании и решении центральных теоретических и практических проблем новой исторической эпохи, подняв все марксистское учение на новую ступень, придав ему новую форму целостности.
Марксизм как цельное учение в наше время – это марксизм-ленинизм. И как таковой он не в меньшей, а еще в большей степени нуждается в творческом развитии в соответствии с новыми задачами, которые выдвигает жизнь. Речь идет о дальнейшем совершенствовании социализма как целостной, органической общественной системы; об углублении революционных процессов в капиталистических и развивающихся странах как компонентов социального прогресса во всемирно-историческом масштабе; о решении социально-гуманистических проблем общественного прогресса: о всестороннем развитии человека, предотвращении термоядерной войны и упрочении мира на всей планете, создании благоприятных условий для развития культуры каждого народа и его вклада в сокровищницу мировой культуры, в развитие человеческой цивилизации.