— Я не уверен, что мне это по душе, — ответил я. — Я же долг отрабатываю. Может быть, после того, как долг отработаю, на нормальную работу вернусь, не вечно же мне с пушками по городу носиться.
— Не думаю, — я понял, что наемник прячет улыбку, но комментировать он ничего не стал, и только еще раз приложился к кружке со своим кофе.
Вдруг он встал, залпом допил кофе в своей кружке, и поставил ее на стол. Надел сумку, которую я принес, через плечо и сказал:
— Пошли, наши подошли. Нам еще за город надо выехать.
Я тоже встал и двинулся следом за ним. Мы покинули клинику Ника и пошли к лестнице, ведущей вниз. И тут я понял, что тревожило меня все это время, начиная с того самого момента, как я очнулся. Я до конца не осознавал эту мысль, но она все равно постоянно вертелась у меня в голове.
Вот Чех, да. Он наемник. Он возит формулы наркотиков для каких-то сомнительных заказчиков в пустоши, он ходит по городу с незарегистрированным стволом. Он выполняет различные задачи решал, от краж и корпоративного шпионажа до убийств. Он давным-давно находится за чертой закона.
Как ему удается выжить? Как он по-прежнему не оказался за решеткой? Да, он крутой парень, его тело набито боевыми имплантами, а в башке у него интерфейс и виртуальный помощник. Но закон, полицейские и вот это вот все — это же нечто гораздо более могущественное? Да, есть корпорации, могущество которых измерить я вообще затруднялся. Но есть и правительство, которое само по себе тоже корпорация, только их бизнес — вся Россия.
И наемник, несмотря на всю свою крутость оказывается очень маленьким человеком. Одним из винтиков. О его работе знают, но все равно ничего не делают? Он сам работает на корпорации? Он просто достаточно незаметен? Но он ведь все равно преступник.
С другой стороны, а кто теперь я?
Мы спускались с третьего этажа вниз, на подземную парковку, а у меня в голове продолжала кружиться мысль. Кто теперь я, после той драки у клуба? Кто я, после того, как сходил в Квартал убил и покалечил шестерых человек, и привез оттуда груз наркотиков?
Нет, не поймите меня неправильно, я не испытывал никаких угрызений совести по поводу того, что кого-то там убил. Ублюдки сами напросились. И если бы не я, то кто-нибудь другой все равно всадил бы им по пуле в башку или нож в печень. Но я ведь, получается, тоже преступник?
И тогда я спросил об этом у Чеха.
— Единственное, что делает тебя преступником в Новой Москве — это если ты попадешься, — ответил наемник. — Все остальное — ерунда. Ты можешь творить все, что угодно, но если ты попался…
Он не продолжил и открыл дверь, ведущую в гараж. Возле одной из машин нас уже ждали двое. Я подсознательно ожидал увидеть тех самых парней, с которыми схлестнулся у клуба, но нет, это были другие. Судя по виду, тоже наемники, но калибром поменьше, чем сам Чех.
Черт, сколько же платят за это дело, если деньги они будут делить аж на троих? Меня, понятное дело, в расчет стоит не брать, мне никто ничего не заплатит. Хорошо, если с долга еще десятку скинут, если все пройдет спокойно. А вот если не очень…
Нет, лучше бы оно прошло спокойно.
— Это Гвоздь, это Щерб, — познакомил меня со своими товарищами Чех. — А это Женя. Грузимся в тачку, парни, нам нужно быть на месте до заката.
Глава 6
Мы выбрались из Новой Москвы теми же путями, которыми пользуются диггеры и контрабандисты, объехали пограничные посты через одну из многочисленных дыр в заборе. Кроссовер Чеха вполне позволял нам при необходимости погнать без дороги, как мы и поступили.
Выключили фары и проскочили, после чего какое-то время ехали дальше так. Эти места патрулировались с воздуха, и нарваться на военных нам совсем не улыбалось. Чех то ли знал расписание, по которому тут ездили, то ли его решала попросту подмазал, кого нужно, чтобы люди, охранявшие периметр, какое-то время посмотрели в сторону. А может быть, дело было и в том, и в том.
А потом наемник включил фары и погнал в сторону заброшенного и мертвого города. Как я понял, всем вообще наплевать, что творится в Старой Москве. Поэтому тут прячутся разыскиваемые преступники, отчаянные должники и прочие маргинальные элементы. Вот почему здесь проводятся нелегальные сделки по продаже оружия и наркотиков.
Но все было не так уж и просто. Да, я бывал на самой окраине пустошей, посмотрел издалека на совсем невысокие по современным меркам дома, но внутрь не сунулся. Мозгов хватило даже у подростка, которому в голову внезапно пришла мысль отправиться на поиски приключений.