Из-под ног худого существа мощными волнами хлынул чёрный песок, он рассыпался по каменному полу коридора покрывая его толстым слоем, в скором времени он добрался до стен, но противореча всем законам логики не остановил свой продвижение. Подобно кислоте он разъедал камень просачивался всё дальше и дальше, казалось, что само пространство съеживается под напором неведомой силы.
Объёмы песка стали так велики, что уже скрыли из виду и Вентуса и монстра, а спустя несколько секунд всё прекратилось: поток песка резко иссяк, обнажая новую, удивительную картину. Место некогда бывшее коридором нижних этажей подземелья превратилось в бескрайнюю, освещённую тусклым светом непроглядно чёрного, холодного солнца пустыню из такого же чёрного песка, в котором увязали ноги. Но всё это привлекало внимание не так сильно, как тишина… мёртвая, жуткая, сводящая с ума тишина, не было слышно ни дыхания, ни биения сердца, ни шелеста песка под ногами. Ни-че-го.
На бескрайних просторах пустоши стояло три существа: высокий тощий монстр, старик в зелёных одеждах, что напряжённо осматривался по сторонам, но был тут и некто третий — замотанная в лохмотья фигура, в капюшоне под которым зияла непроглядная темнота. Неизвестный стоял в стороне и наблюдал за первыми двумя, не проявляя никакой активности, если не знать, что он или она находится здесь, то шанс узнать это стремился бы к нулю.
-. . — Вентус беззвучно пошевелил губами, но поняв бессмысленность этого замолчал.
Монстр зажёг на кончике когтя тёмную искорку и ловко вывел в воздухе вереницу символов, что слились в буквы:
- “Не пытайся говорить старик, также, как и применять голосовые техники и даже не пытайся манипулировать ветром это тоже считается слышимой речью, так что тут она не сработает.
Вентус словам монстра верить не стал и самолично убедился в без успешности своих попыток воззвать к ветру, после чего недовольно скривился, но всё же принял правила игры. На кончике его клинка загорелся тусклый огонёк зелёной энергии, в следующую секунду его рука с зажатым в ней оружием размазалась в воздухе и с сотканные из энергетического тумана буквы стали появляться с невероятной скоростью.
- “Кто ты? Что тебе нужно? Зачем тебе Нотиус? Ты слуга Серуса? Ваши силы похожи. Не пытайся меня обманывать я может и потерял здесь, часть силы но найду чем тебя достать. И ещё… это место изнанка верно?”
Закончив писать Вентус упёр клинок в песок и выжидающе посмотрел на своего оппонента.
- “Ну что же я отвечу тебе хоть и не на все вопросы. Что мне нужно? Я хочу мести, знаешь это глупая и жалкая причина, но мне уже безразлично. Зачем мне твой ученик? Просто мне жалко дать продать потенциалу. Нет я не слуга такого ничтожества, как Серус. И наконец последний вопрос. Да, ты прав это изнанка, полагаю объяснять тебя что нужно для её создания смысла нет?”
- “Нет не нужно” — качнул Вентус головой — “И что же существу с такой силой как у тебя, нужно от простого старика?”
- “На самом деле ничего. Кроме твоей смерти конечно, честно тут нет ничего личного. Да ты поставил на Нотиуса метку, что истощает его силы и энергию, но я уже позаботился об этом, на сороковом уровне для него есть несколько подарков, да и у тебя я возьму один. Ты умрёшь, потому что так нужно, в жизни такое случается, не держи обиду.”
Вентус угрозу понял и окружив тело слоем зеленоватой энергии рванул вперёд, подняв облако черного песка, из-за огромной скорости его тело превратилось в смазанную зелёную полосу. Преодолев несколько десятков метров за считанные мгновения, он нанёс удар, но тот так и не достиг своей цели, клинок застыл в нескольких миллиметрах от шеи монстра. Застыл и сам Вентус, всё его тело покрывал лёд, он превратился в ледяное изваяние, навеки застыв посреди удара мечом, с развивающейся по ветру одеждой и волосами.
- “Хорошая работа милая” — обратился монстр к фигуре неподалёку, но так и не получив ответа печально вздохнул и отвернулся.
Сегодня она ему тоже не ответила, как и в прошлый раз, как и в позапрошлый. Она ему никогда не отвечала.
***
Проснулся я от того, что меня кто-то настырно толкал в бок, а до слуха доносились чьи-то шепотки.
— Эй, я кому сказала хватит его пихать — донеслось откуда-то справа тихое шипение.
— Ну он же мешает! — ответил ему голос слева.
— Я кому сказала, не толкай его дура мелкая!
Открыл глаза и увидел перед собой чешуйчатую мордашку Раги, что активно пихала меня в бок ручками.
— Что тебе мелочь? — еле ворочающимся языком спросил я.
— Отпусти сестру дядя Нот!
— Что?
Я в недоумении повертел тяжёлой головой, по которой как будто молотом прошлись. Посмотрев влево я обнаружил лежащую рядом Кожи, старательно смотрящую в сторону. И что мне её отпускать спрашивается? Поборов головную боль я всё же понял, в чём проблема.
Вчера я ведь вырубился, когда гладил её крыло и видимо так его и не отпустил. Ну да так и есть, лежу сжимаю крыло, с трудом разжал деревянную руку и с ещё большим усилием сел на край кровати, мир завертелся калейдоскопом, одним богам известно, как я не свалился и сохранил сидячие положение. Застонал и схватился за свою бедную головушку, а тут ещё и Раги неймётся, ещё и голос такой громкий по ушам бьёт.
— Дядя Нот скажите, а что случилось, когда я замёрзла? А что это такое? Написано, что для вас, откройте скорее я хочу узнать, что там!
— Мы у мэра местного, я с ним договорился обо всём. А это, хм, а что это? — всё ещё не до конца придя в себя я вертел в руках маленький свёрток, который мне сунула Раги.
— У мэра?! Я не хочу тут быть, он страшный и мерзкий, не хочу тут быть! — заканючила девочка.
— Ааааа! Хватит орать! Моя голова, помолчи хотя бы пару минут и вообще я вам оставлял еды идите ешьте пока я разберусь со всем, что вообще случилось.
Мой бешенный взгляд достаточно хорошо дал понять Раги, что некоторое время меня лучше не трогать и поток слов наконец-то прекратился. Девочки послушно свалили к оставленной еде на подносах, а я начал восстанавливать по памяти произошедшие события.
Вчера я вырубился и подумал, что хряк решил меня отравит, но нет это было ложным выводом, иначе проснулся бы я уж точно не в мягкой кроватке. Тогда что случилось? Не ясно, просто меня вырубило, может быть это связано с тем, что я жрал кучу кристаллов энергии и моё тело не выдержало такого издевательства? В принципе звучит логично, это ведь по своей сути какой-то аналог жидкого азота для движка, а он как известно мотор убивает за считанные дни. Пожалую буду поменьше использовать эти штуки.
Решив, что я разобрался с причиной своих проблем я переключил внимание на штуку, что сунула мне в руки Раги. Обычный с виду кожаный мешочек с прикреплённой к нему запиской, вот только я чувствовал, что внутри находится что-то очень мощное. Энергия так и рвалась от-туда. На прикреплённой к мешочку бумажке было написано “Нотиусу от друга, малышка не открывай”.
Странно это, кто бы мог знать, что эту штуку найду не я, а Раги? И если это тот самый “друг”, которого я знаю то… чёрт да, что за загадки, почему вокруг меня появляется всё больше и больше тайн? Бесит уже. Заглянув в мешочек, я обнаружил то чего уж точно не мог ожидать — это были листья. Те самый, что использовал Вентус, вот только какие-то странные, на их поверхности была тонкая корка инея, а также от них исходил лёгкий морозный дымок.
Осторожно взял в руку один из них, ощущения очень странные, как будто я снова держу ту самую снежинку, что дал мне тот монстр, но в тоже время ощущения другие и несколько чуждые. То, что моим спутником будет снег я понял уже давно, но вот то что судя по всему можно будет использовать и вот такие вот гибриды я даже не представлял. Думаю, нужно будет попробовать какой же от них толк, Вентус как-никак говорил, что спутники важная часть, интересно как он там? Хотя, чего с ним случиться может.
Но десяток листиков оказался не единственной моей находкой, под слоем листочков затесался крохотный свёрток и ещё одна записка на нём. Ну что же, почитаем.
“В день, когда сердце твоё наполнится болью
А хрупкое тело твоё явит слабость свою