— Нет, Сань, ты только его послушай! У тебя что, совсем плохо с памятью или как?
— Ты разве забыл, что было в прошлый раз?
— Ребята, вы о чем? — непонимающе спросил Алексей.
— Да так, об одной пустяковой формальности.
— Этот вундеркинд в прошлый раз запалил нам квартиру.
— Я уже сорок раз извинялся по этому поводу, и говорил, что все произошло из-за одной банальной ошибки. Нельзя же всю жизнь вспоминать этот эпизод. Нужно стремиться к улучшению своих навыков. Мы же многое могли. Многое! Почему все утратилось? Если боитесь, то так и скажите — я разузнаю все один, но вспомните, что когда-то мы были одной семьей и все беды решали именно через это. У нас не было врагов. Никогда! Все шло хорошо, просто идеально, но у всех бывают срывы и неудачи. Однажды я ошибся, ошибся по-крупному, но это давно прошло и закончилось. Повторяю, нельзя всю жизнь жить, вспоминая плохое, случившееся один раз. Нужно действовать! Скажите себе: «Мы сможем!» И все получится. Вы же прекрасно знаете, кто мы и что каждый из себя представляет. Выбор за вами!
— Ребята, о чем вы говорите? Кто-нибудь толком может мне объяснить, что происходит? — закричал Лешка.
— Слушай, помолчи! — огрызнулся Саша. — На сей раз это никоем боком тебя не касается.
— А в чем, собственно, проблема?
— Черная магия! — тихо произнес Мишка.
— Белая магия! — поправил его я.
Алексей вытаращил на нас глаза, сглотнул комок, развернулся и быстрыми шагами направился к своему дому.
— Сообразительный.
— Первый раз вижу человека, который не задал ни одного вопроса, а просто-напросто отвалил, — искренне удивился я. — Так что?
Повисло напряженное молчание, длившееся минут пять. Первым опомнился Миша.
— Да, в этом ты прав. Мы не можем опираться только на старый опыт.
— Конечно, главное попробовать, вспомнить старое.
— «Макар», как считаешь?
Саша посмотрел на него, улыбнулся своему старой кличке, которая переросла в псевдоним и сказал:
— Ну что ж, попробуем. Только «Макар» давно устарел.
— Да-а-а?
— И что пришло на его место?
— «Мастер!»
— Вот, значит как. Ну а ты, я надеюсь, все тот же «Тренер»?
— Да, — я склонил голову в знак приветствия. — А ты… эта самая… сметана?
— Чего?
— Ну, сметана такая есть, как же ее… а — «Мишутка»!
— Да, пока тот самый.
— Очень рад, очень рад!
Я с энтузиазмом пожал всем руки в честь нового знакомства, и мы от души похохотали добрых пять минут.
Зазвонил сотовый Сани.
— Алло. Леша? Нет-нет, мы идем… да, договорились… нет, сегодня не заходи — будем заняты! Лучше завтра, часиков в двенадцать! Ну, все… Ага. Пока.
— Ну что, комедианты, пойдем жечь квартиру? — усмехнулся Мишка, и мы его с криком допинали до моего этажа.
Приготовление и сборы заняли совсем немного времени — часа два, не более. Все мои книги, пентакли, пентаграммы и прочая магическая атрибутика находились спрятанные в сейфе, который был сделан лично мною и втайне от родителей — в стене за шкафом. Там весь этот мусор и лежал почти два года, с момента последнего пожара. Я специально запрятал все подальше, чтобы лишний раз не наткнуться и не напортачить еще чего-нибудь. Но сегодня настал момент, когда нужно было вскрыть тайну и вытащить ее на свет Божий. Я долго медлил, прежде чем взять «манускрипты» в руки. Боялся? Наверное, все-таки да. А вдруг не получится, вдруг все пойдет кувырком и из-за нас пострадает кто-нибудь еще? Магия — это такая штука, где нужна четкость и трезвость. Пьян, значит, все — тебе крышка. Что-то не то сказал — все, тебе крышка. А если и то и другое — улетишь, и не догонят. Конечно же, мы знали обо всех поправках и нововведениях, но все равно прочитали нужную подготовку.
Вы думаете: «Причем здесь Михаил»? Да очень просто. Ему передали умения перед смертью его прародители. Как он сам сознался, его прабабка была первоклассной ведьмой, а дед считался неплохим колдуном, так что в опыте ему не занимать. Многое перешло к нему, ну а что не перешло, то он смог это найти у нас, в так называемой «Банде четвертой гильдии». Почему четвертой? Первую квартиру, где мы собирались, обокрали, и мы переехали; вторая немного подгорела, и мы переехали; третья не понравилась нашим отцам, и мы снова переехали, а четвертая — вот она, на сей раз моя. Прошу любить и жаловать!
Куда старики подевались? Они же обещали прийти. Где они? Где? Что происходит кругом?
В общем, вечера дождались спокойно, без эксцессов, полночи тоже, зато потом все как-то замялись и постарались улизнуть, но это им не очень удалось — дверь оказалась закрыта на непонятной конструкции замок (кстати, моя разработка), который не смог открыть даже Сашка, славившийся своими шпильками и прочей открывающей техникой.