Самоуверенный Дариус. Улыбающаяся Ариэль. Фрейтас дрожащий от ужаса.
Напряжение просто пронизывает всё это место. Хотя я просто наблюдатель даже у меня во рту пересохло.
- Я, моя дочь… - Фрейтас наконец медленно открыл рот, - Моя дочь была похищена Старшим Министром Дариусом…
- Что?! Фрейтас-доно!
- Эта женщина стоящая там, определённо и есть моя дочь, Тристина! Ариэль-сама, прошу, осудите Старшего Министра Дариуса, который похитил, пленил и обесчестил мою дочь!
Дариус вскочил.
- Фрейтас, что за чушь ты несёшь! Ты должен всё подтвердить! У тебя должен быть документ подтверждающий наличие этих примет и акт освидетельствования трупа!
- Дариус-сама. Боюсь, ничего такого не существует.
- …!
Ариэль усмехнулась тонкой улыбкой. О, ясно. Понятно. Должно быть так и есть. Ариэль успела заранее договориться с домом Перплхорс. Предугадав обманный ход Дариуса, она сама обманула его. Хотел бы я поучиться у неё такому.
- Итак, Старший Министр Дариус. После слов главы дома Пёрплхорс, факты уже неоспоримы.
Теперь улыбка у Ариэль стала ещё неприятнее, чем у Дариуса до этого.
- Похищение, пленение и унижение ребёнка из благородной семьи… Какое бы значимое положение вы ни занимали в государстве, преступление есть преступление. И вам не скрыться от ответственности. Вас будут судить по законам королевства.
Лицо Дариуса исказилось. Став ещё боле отвратительным, он огляделся. У Дариуса здесь уже не осталось союзников. Теперь полностью загнанному ему остаётся лишь пасть. И всё же, если кто-то вступится за него, он ещё может выжить. Однако любой, кто попробует протянуть ему спасительную соломинку, неизбежно будет расценен как его сообщник, именно так, скорее всего, думает большинство. Скорее всего. Но даже в такой ситуации, если Дариус падёт, у Первого Принца Грабела всё равно остаются высокие шансы на победу. Пока Ариэль не было, он успел серьёзно укрепить свои позиции. Так что принцу сейчас проще просто избавиться от него. Чтобы он не стал помехой в будущем.
Так что для Дариуса это конец. Ариэль одолела его. После такого, даже если больше ничего не делать, Дариус будет отвергнут остальными дворянами. Даже если ему удастся подкупить суд. Если уж Дариус умудрился облажаться, остальные непременно воспользуются этим, чтобы скинуть его вниз.
И всё же нашёлся человек обеспокоенный потерей Дариуса. Видимо он сильно ценит его политические способности.
- Я смотрю вечеринка получилась довольно шумной.
Этот человек решительно выступил вперёд, как будто заранее идеально подгадав момент для своего появления.
Блондин средних лет, мало похожий на типичного принца. Первый Принц Грабел. Холодно глядя на Ариэль, он проследовал к самому почётному месту в зале.
Начинается второй раунд.
Часть 3
Грабел Зафин Асура. Он проследовал прямо к Ариэль.
- Ариэль, когда наш отец так болен, чего ты хочешь добиться, устраивая такую шумиху?
- Что за шумиху… Я лишь защищаю честь королевского рода.
- В таком случае, тебе стоило лучше подумать о месте и времени? – покачал головой Грабел, нахмурившись.
- Теперь, когда отец болен, без навыков Старшего Министра Дариуса, как справится наше королевство?
- Даже если и так, преступление остаётся преступлением.
- Даже в этом случае, выбирая между Старшим Министром Дариусом и средним дворянским родом Пёрплхорс, даже не стоит упоминать, кто важнее для этой страны.
Так открыто говорить о разнице в статусе и положении. В моей прошлой жизни сразу бы начали кричать о равенстве и непредвзятости, осуждая такое отношение, вот только сейчас дело идёт в королевстве Асура. И у людей здесь свои идеалы и свои понятия о морали и о том, что правильно, а что нет.
- Да, брат, конечно же. И всё же я не устану повторять, преступление остаётся преступлением. Если ничего не делать в таких случаях, наше королевство просто развалится.
- Преступление… Конечно. Всё именно так. Но, Ариэль, Даже здесь собралось много людей, чьи преступления, будучи раскрытыми, потребовали бы наказания. Ты собираешься осудить их всех?
- Да, конечно же. Если это будет необходимо.
В её словах был явный подтекст «Если необходимо не будет, то и наказывать Ариэль не станет». Да уж, в этой Асуре давно насквозь всё погнило, аж воняет.
- Что ж. Я считаю, что нет необходимости наказывать Дариуса, ты же считаешь, что она есть, - Грабел фыркнул, улыбнувшись Ариэль, похоже, к соглашению нам тут не прийти.
- Верно.
Покачав головой, Грабел обвёл взглядом окрестности.
- Это не тот вопрос, который можем решить лишь мы двое. Но если не решить его здесь и сейчас, у Старшего Министра Дариуса могут возникнуть серьёзные проблемы в дальнейшем…
Грабел снова окинул взглядом окружающих дворян. Интересно, к чему он клонит?
- Согласно правилам, такие вопросы должно решать большинство на дворянском совете. Поскольку ты приложила немало усилий, готовя это мероприятие, здесь собралась большая часть влиятельных лиц нашей страны. Почему бы не позволить им решить, кто же из нас прав, ты, Ариэль или я?
Демократия… Так или иначе, а в итоге всё равно свелось к этому. К голосованию среди дворян. Фактически прямо выбрать сторону Ариэль или сторону Грабела. И судя по всему, принц уверен в победе.
Одновременно он хочет убедиться в верности каждого из дворян. И от тех, кто посмеет выступить против, он сразу избавится.
- …
Собравшиеся же дворяне меж тем не выглядели неуверенными или растерянными. Они давно ожидали, что этот момент рано или поздно наступит, причём в ближайшем будущем. Кроме того, такое уже один раз случилось, во время противостояния Первого принца Грабела и Второго Принца Халфаса.
Настал решающий момент. Дворяне должны решить. Здесь и сейчас. Поддерживают ли они Грабела или хотят принять сторону Ариэль. И тут уже не получится скрыть свои предпочтения, они должны сделать это явно, лицом к лицу.
Для многих это возможность сделать окончательный выбор. Дариус пал. Для фракции Грабела это серьёзный удар. И всё же она по-прежнему сильна. Во фракции Грабелу по-прежнему много влиятельных людей. Двое из четырёх самых могущественных лордов, Нотус и Борей. Более того, его поддерживают многие из высшей знати.
Если начать сравнивать уровень сил, то Грабел скорее всего победит.
- Хорошо, брат. Но прежде, я бы хотела представить всем собравшимся ещё одного человека.
- Что?
Ариэль эффектно щёлкнула пальцами. Элмор, наблюдавшая за всем с открытой террасы в тот же миг подала сигнал с помощью кольца. В следующий миг.
С рёвом в одном из углов замка поднялся огромный столб пламени. Комбинированная магия, «Огненная Колонна». Усиленное до максимума это пламя, обжигая стены замка, взвилось к небу. Нет нужды уточнять, что это была работа Сильфи.
- Что… Ооо?!
- …!
- Не может быть!
Дворяне видели пламя, но не этим они были так удивлены. Магия, даже такой силы, не редкость в столице империи. Их взгляды привлекла огромная тень, плывшая в ночном небе, по сравнению с которой даже это пламя казалось ничтожным.
- Небесная Крепость?!
- Почему она так близко?!
Небесная Крепость «Разрушитель Хаоса». Величественная летающая крепость приближалась сюда, внушая всем невольный трепет и страх. Она летела так низко, что казалось, вот-вот врежется во дворец. С трепетом все дворяне как один наблюдали за этой сценой. И вот она остановилась. Зависнув чуть выше. Небесная Крепость остановилось прямо над королевским Серебряным Дворцом.
- …
Повисла звенящая тишина. Мне вот любопытно, как Перугиус собирается спускаться? Он ведь не станет тупо прыгать с такой высоты? Да нет, если подумать, он ведь знает как создавать телепорты и владеет магией призыва. Так что наверно просто телепортируется вниз.