— Идите в край. На пятую, — сказал мастер.
Я пошел.
Ночь казалась мучительно, дьявольски долгой. Печь безумствовала. Вилка врезалась в жерло и с визгом моментально рвалась обратно. Я не успевал подносить посуду. Я падал. Я спотыкался. Я ронял чашки.
Мастер смотрел на меня внимательно, что-то шептал помощнику. Оба смеялись. Я свирепел. Я понял — смех вызван мною… Я свирепел, но лучше работать не мог.
Пришло утро. У ворот меня встретил отсекр.
— Ну, как? Куда поставили?
— На пятую.
— Сволочь! — крикнул отсекр.
— Что ты!
— Так вот как он… Да ведь это самое каторжное место, как он…
Я догадался. Речь шла о мастере. Значит, ночью мастер издевался надо мной.
В следующую ночь меня к печи не поставили.
— Редактор! — крикнул иронически мастер. — Пойдите вымойте чашку.
Я покорно взял тряпку.
— Редактор! Соберите брак и отнесите на мойку.
Он был изысканно груб. Когда в третий раз он крикнул:
— Редактор! — я подошел и сказал:
— Господин Данкович! Моя фамилия Гришин.
— Хорошо, Гришин. Сложите штанги.
Всю ночь мастер гонял меня. Казалось, что его мысли заняты только мной. Он не давал мне ни минуты покоя. Он не мог видеть меня сидящим. Он находил для меня самую грязную работу. Он смеялся над каждой моей ошибкой. Я почувствовал — передо мной был враг.
«Интересно, фашист или не фашист?» — размышлял я, идя домой.
Цех стал на ремонт. Будем работать по-среднему. Значит отдых. Нас рассортировали. Ловкачи давили 7 часов волчка. Я ждал работы.
— Что мне делать, Данкович?
— На уголь. Берите лопату — на уголь. А в 12 ко мне на квартиру.
Я удивился.
— Будете топить печь.
Чорт с тобой господин Данкович.
Когда я растапливал печь, он заходил и вертел носом.
— Дыму, дыму много.
Увидев следы снега на паркете, он хмурился.
— Вытирайте ноги, молодой человек.
Он злил меня — мастер. Но я сдерживался. Дисциплина.
У меня прогорели рукавицы. Я хватал уголь голыми руками. Ладонь была в ссадинах и ожогах.
— Нужны новые рукавицы.
— Ваша власть — ваш колдоговор. Рукавицы — на месяц. Месяц еще не прошел.
Он издевался. Но я его не трогал. Пусть. От ожогов не умирают.
Скоро я убедился, что Данковича в цехе не терпят. Дело было так. Он кричал на рабочего, допустившего брак. Он хотел ударить рабочего. Стоявший рядом нервный, впечатлительный партизан Змейко схватил Данковича и посадил на решетку.
Еще мгновение — мастер сгорел бы в печи. Вокруг было человек 12. Они молча, спокойно смотрели, как Змейко двигал решетку с мастером к огню.
— Стой, — крикнул я. — Стой, Змейко.
Я спас мастеру жизнь. Дисциплина! Но я ненавидел его сегодня больше чем вчера. «Интересно — фашист или нет?» — размышлял я, идя домой.
Месяца через три Данкович заявил:
— Еду на родину.
Все облегченно вздохнули. Скатертью дорога, без тебя освоим технику.
Данкович громко выражал свою радость. Стал ласковее. Предложил даже купить у него костюм.
— Знаете, кризис у нас в Польше, но трудностей нет. Этого добра хватает.
Костюма я не купил. Данкович уехал в Польшу. О нем почти забыли.
Неожиданно техник Горн подал в союз. Это был осторожный иностранец, и его шаг удивил нас.
— Почему вдруг?
— Видите ли, я давно об этом думал. История с Данковичем подтолкнула.
— Какая история?
— Не знаете?
— Данкович приехал в родной город с маленьким чемоданчиком. Имущество он продал в СССР и прогулял. Он пришел на свой завод, у проходной сидели рабочие. Все рабочие. Завод стал.
Но он не унывал, Данкович. Он ведь большой мастер! Но и второй завод стал. Что делать? Этого Данкович не ожидал. Он вернулся к проходной. Он присел к приятелям. Его расспрашивали. Данкович рассказал, что у нас пущены две печи, пущен завод в Луганске и Сибири, что рабочих рук нет, что его терпели, хотя он не особенно лойялен к Советам.
— Это все?
— Да, все. Он, конечно, меньше всего агитировал. Вы ведь его знаете. Он говорил только правду об СССР.
— Ну и что же?
— Его взяли жандармы.
— Где же он сейчас?
— В дефензиве. За революционную пропаганду. Третий месяц сидит, — и Горн махнул конвертом с зарубежной маркой..
4. Молодежный забой
Игн. Назаров
Страна должна знать
В шахте Фрунзе — прорыв. Меняется административное руководство. Комсомольцы шахты чувствуют на себе большую ответственность за плохую работу в шахте. Всех их занимает вопрос: как вывести шахту из прорыва. Комсомолец Алексей Хмара, бросивший рабфак, говорит, что нужно всем дружно петь дубинушку и мускулами, горбом своим поднять шахту на ноги.