Ваня Недопеков видит спасение шахты в овладении машиной, в своем изобретении конвейера для быстрой подачи угля. Есть сторонники у Алексея, есть сторонники у Недопекова. Каждая группа по-своему относится к инженеру Морозу, которого оклеветал Марьин и Копейкин люди большие, у старого хозяина шахты были в большом почете.
Изобретенный конвейер, неудавшаяся катастрофа в шахте, организованная лодырями и приказчиком Марьиным — классовым врагом, об'единяют ребят. При помощи инженера Мороза ребята овладевают техникой. Правильное руководство со стороны секретаря партячейки т. Захарова воспитывает у ребят правильное отношение к труду, к технике, к технической интеллигенции. Инженер Мороз убеждается, что техника без людей, без их энтузиазма — еще далеко не все. Алексей признает, что одним горбом шахту на ноги не поставить. Нужно учиться, нужно осваивать технику, нужно возвратиться на рабфак, с которого он ушел ради спасения шахты.
В пьесе показано подлинно коммунистическое отношение нашего комсомола к труду, единство целеустремления при разности методов и подходов к работе.
Мороз (вбегает рассерженный, заткнув уши) — Не хочу, не слышу. Есть цифры, человеко-дни, расчет, система — и никаких беллетристик. Довольно меня агитировать! (Видит, что он один). Товарищ Захаров, вы же от меня не отставайте, что я, сам с собой должен говорить?
Захаров (появляясь) — Вы же все равно не слушаете.
Мороз — Да, но вы со мной лозунгами разговариваете. «Энтузиазм»! Англичане без энтузиазма больше нас делают, нам работать нужно, система нужна, точный расчет. Техника в период реконструкции решает все.
Захаров — Правильно!
Мороз — Это же у вас у самих написано.
Захаров — А у вас?
Мороз — Ой, ой, ой, опять политграмота! Наивный вы человечина, поймите, меня переучивать поздно, — стар, сед, мамушка вы моя родная. Да вы мне еще стихи начните читать!
Захаров — Буду читать, товарищ Мороз, у нас сама жизнь — стихи. Днепрострой…
Мороз (затыкает уши). Не слышу.
Захаров — Кузбасс.
Мороз — Читал.
Захаров — Магнитогорск. Это вам не стихи.
Мороз — Я не слышу, товарищ Захаров.
Захаров — Ведь мурашки по спине бегают!
Мороз — Не ощущаю никаких мурашек.
Захаров — Вы, тов. Мороз, были на Сталинградском тракторном заводе?
Мороз — Был.
Захаров — Вы видели, как через каждые 15 минут трактор с конвейера по ленточке прямо в степь, в колхоз на Кубань?.. Эх, родная! На Кубани отпахали — в Сибирь, Эх, милая! Да тут ежели вкопаться мыслями, об этом красиво говорить надо.
Мороз — Стихами, товарищ Захаров, стихами.
Захаров — Да вы сами энтузиаст, товарищ Мороз.
Мороз — Что, я? Ни в коем случае! Ни в коем… Что?… (Слышится песня).
Мороз — Вот, я так и знал, так и знал! Это что еще за крики?
Марьин (появляясь) — Это штурмовой батальон под предводительством Алеши Хмары работает.
Мороз — Я спрашиваю, почему орут, а не кто орет. Надо слушать соответствующим местом.
Марьин — А это они не орут-с, товарищ Мороз. Это..
Настя (кричит). Песни поем, товарищ Мороз!
Мороз — Вот видите, товарищ Захаров, они песни поют.
Марьин — Группа энтузиастов.
Мороз — Вот, вот, вот. Батальон энтузиастов.
Захаров — Пойдемте, посмотрим.
Мороз — Обязательно смотреть (на ходу). Обязательно смотреть! Смотреть, все смотреть, все! (Подходит к группе Алексея). Ну, здрасте, здрасте… Так… Песню поете?
Голоса — Поем. Да. Песню.
Мороз — Т-а-а-к. А зачем это?.. Песню…
Алексей — Песня, она, товарищ Мороз, к труду зовет, в работе помогает.
Мороз — Не помню.
Алексей (горячо) — В любой момент — на войне, в работе тяжелой. Дубинушку знаете, — сила!
Мороз (Захарову) — Слыхали — душинушка. (Ко всем). Гм, так вот что, дубинушка, когда нужно быть внимательными, петь не годится. В пыли петь для здоровья вредно, да вообще данная обстановка не позволяет этого. (Захарову). Пойдемте, дальше.