Константин задумался. В его голове вертелось множество мыслей о будущем, о технологиях, о влиянии корпораций на повседневную жизнь. Но в этот момент его больше всего занимал предстоящий вечер и подарок для Алексея. Он уже представлял себе удивленное лицо соседа, когда тот увидит "Мега набор электронщика 7".
Как только Константин вошел в просторный, стеклянный холл Универсального Бизнес-Центра, он немедленно обратился к Ежевике:
— Ежевика, где Надежда?
— Судя по трасинговой информации, она… — начала Ежевика, но не успела закончить.
— Я тут, дорогой Костя, — прервала ее Надежда, появившаяся сзади.
Константин обернулся и увидел Надежду в восхитительном наряде. Она была одета в элегантное кремовое платье, которое идеально подчеркивало ее фигуру, а аккуратные складки ткани добавляли образу изысканности. Ее волосы были аккуратно уложены, а макияж подчеркивал естественную красоту. На ней были серьги, изящно переливающиеся каждый раз, когда она двигалась. Константин не мог отрицать, что она выглядела обворожительно, но это вызывало у него смешанные чувства, учитывая его семейное положение.
Они сели за стол в уединенном уголке ресторана. Константин кратко продиктовал Ежевике заказ на бизнес-ланч.
— Ты такой внимательный, — продолжала флиртовать Надежда.
— Ежевика, передай заказ, — сказал Константин, стараясь игнорировать ее замечания.
— Всё передано, официант скоро подъедет, — отозвалась Ежевика.
В это время Надежда продолжала расхваливать Константина, делая комплименты его уму и внешности. Он старался сохранять деловую дистанцию, однако было заметно, как она пытается его соблазнить.
Через несколько минут подъехал официант ультрамодный сервировочный робот. В его конструкции прослеживались элементы высоких технологий и элегантности. Официант бесшумно и аккуратно расставил на стол заказанные блюда: легкий салат с морепродуктами, теплые булочки с ароматными травами, изысканный суп и основное блюдо — стейк с овощами гриль.
— Приятного аппетита, — сказал официант женским электронным голосом и уехал.
Во время обеда Надежда не упускала возможности продолжать свои флирты, но Константин старался держать разговор в рамках профессиональных тем. Он говорил о модернизации моста Русский и о планах по увеличению его пропускной способности. Надежда внимательно его слушала, но время от времени вставляла личные замечания и комплименты, которые заставляли Константина чувствовать себя немного не в своей тарелке.
Обед проходил в приятной атмосфере, но Константину было не по себе от осознания, что его чувства и обязательства могут вступить в конфликт. Он понимал, что его отношения с Надеждой должны оставаться строго профессиональными, несмотря на ее явные попытки сблизиться. Он решил, что после обеда будет держаться максимально корректно и сосредоточится исключительно на рабочих моментах.
Пока они наслаждались обедом, Константин решил перейти к деловой теме, которая его интересовала.
— Надежда, мне интересно, зачем Энергии нужно увеличивать пропускную способность моста Русский? — спросил он, откладывая вилку. — Ведь на острове Русский уже шесть стартовых площадок, и каждый год запускается около 700 летательных аппаратов.
Надежда положила вилку рядом с тарелкой и посмотрела на Константина с серьезным выражением лица.
— Дело в том, что папа — генеральный директор компании Энергия — сказал мне, что сверху, от самого президента и партии, поступил запрос о расширении острова Русский и строительстве дополнительных шести стартовых площадок, — объяснила она.
— Интересно… А почему такие масштабные планы? — спросил Константин, наклоняясь вперед в знак интереса.
— Потому что наши ученые на Марсе нашли способ омоложения людей, — продолжила Надежда. — И учитывая, что в нашей стране существует демографическая проблема, с рождаемостью, не дотягивающей до расчетных показателей на целых 45 %, в перспективе мы можем столкнуться с серьезным кризисом.
Константин был поражен. Новость о способности ученых омолодить людей на Марсе казалась чем-то из области фантастики, но в то же время он понимал, что это могло бы решить множество проблем, включая демографический кризис.
— Это невероятно, — проговорил он, погруженный в размышления. — Значит, у Энергии есть серьезные планы на будущее.
Надежда улыбнулась и наклонилась ближе к Константину.
— А представляешь, сколько возможностей это открывает? Мы могли бы… — она сделала паузу, загадочно улыбаясь, — начать новую жизнь. Возможно, даже создать семью… — ее глаза были полны намека, и Константин понял, что она имеет в виду.