«Обычный? А если магический? – почему-то мне вновь вспомнился Алмаз, гениальный детёныш расы тираннозавров. Даже капельку взгрустнулось: – Ну да, этот универсал знает и умеет всё… Он бы наверное подсказал, где и как отыскать то самое устройство. Или научил бы, как считать эту абракадабру с помощью магии… И не удивлюсь, если бы у него это получилось просто, по ходу дела…»
Увы! Моего ученика-наставника поблизости не было и не факт, что когда-нибудь судьба нас вновь сведёт вместе. Он-то обещал, что свидимся, но… обещать можно что угодно. А вот как сложатся обстоятельства, никто предвидеть не в силах.
Но именно воспоминания о простоте магических действий, которыми оперировал Алмаз, меня заставили и свой личный арсенал умений использовать по максимуму. Мало ли что? Вдруг получится? Или подсказку какую-нибудь дельную получу?
Начал с обложки. Она всё-таки толстая, сделанная из какого-то лёгкого, суперпрочного сплава металла. Или пластика. Внутри может находиться что угодно. Вспомнить тот же крииль, универсальный ключ ко всему, что только относится к той же империи Альтру. Кстати, он при мне, надо будет и для него щель поискать.
«Око волхва» - оказалось бесполезным. Все остальные навыки «прозрения» или «просмотра» тоже ничего не дали. Прикладывал ладони к обложке и так и эдак… ничего! Попытался искорками эрги’сов пробудить невидимые аккумуляторы, ноль результатов.
Фантазии на этом не иссякли. И упорства ещё чуток оставалось. Привлёк на помощь остальных. Потому что книг с подобными «кучеряшками» оказалось ещё две штуки. Так что над ними работали все три переводчицы вместе с Леонидом. Даже Игорь помогал, забравшись с ногами на стол. Мало того, я потребовал от Первого Лорда помощи в прочтении сих древностей. А что? Вдруг и в самом деле среди здешних магов отыщется некий знаток по расшифровке? А мы тут корячимся…
Тогда как сам скооперировался с госпожой Каспер и мы стали проверять все отобранные ею устройства и артефакты. Вдруг некий, да сгодится? Вдруг некий и есть, то самое считывающее устройство? По логике выходило: есть книги – есть и ключик к ним. Как бы…
Логика развеялась после часа бесполезных попыток. И среди местных не нашлось никого, кто дал бы хотя бы малейшую подсказку. Только и оставалось, что горестно вздохнуть, принимая решение:
«В самом деле, зачем мне эта абракадабра? Были бы хоть картинки нормальные, ещё понять можно, о чём тут речь, а так…Пусть Грейя забирает! И возится с этим хоть две тыщи лет! – уже пролистывая последние страницы книги, собрался её толкнуть по столу в сторону переводчицы. – Сама проклянёт этот день и свою профессиональную жадность!..»
Скорей всего чисто случайно взгляд зацепился за какие-то точки на обороте последней страницы. Вернее не точки, а еле заметные пятнышки в количестве трёх штук. Вроде как некто коснулся грязными руками, да так и оставил свои отпечатки. Присмотрелся на всякий случай, благо глазами могу пользоваться почти как микроскопом.
«Никакие это не отпечатки… Обычная грязь! – попытался легонько стереть. – Хм! На века въелась! Или это краска? Типографский брак? - присмотрелся тщательнее, сравнил: - Однако! Они ведь совершенно идентичные! Разве такие помарки бывают?..»
Что ещё меня смущало, так это смутные, всё ускользающие воспоминания. Что-то мне эти три пятнышка напоминали, расположенные не строго по прямой линии, а чуть, с еле заметным изгибом. И чем больше я на них пялился, тем они становились страньше и страньше. Вначале померещилось, что они выпуклые. Потом, что они как впадинки. Затем, чуть ли не солидные углубления в странице. И всё это, без каких-либо особых умений из моего арсенала. Но именно сравнение с дырками, пробило наконец-то в голове чёткое воспоминание: скадва! И три дырки в дверном косяке! Я туда сую свои пальцы, после подсказки Длани, и меня накрывает потоком информации практически обо всей структуре и обо всех уровнях Пространств Вожделенной Охоты.
«Неужели всё настолько просто? – появились вполне обоснованное недоверие. – Там солидные дырки, а здесь просто пятнышки… И почему только на последней странице? Обложка с той стороны – явно титульная. Или здесь тоже некий шифр? И книга читается с конца? Прочтёшь последнюю страницу, откроется предпоследняя…»