Сразу глянешь на такое, впадаешь в какой-то ступор. И только подсознание пытается отыскать какое-то сравнение, что-то измерить, как-то сопоставить и уже потом соединить увиденное в одно целое понятие. Наверное, это понятие всё-таки соответствовало одному слову: каньон.
Гигантский каньон!
Мне довелось не раз видеть фотографии Большого каньона на Земле, который прогрызла за миллионы лет река Колорадо. Нечто подобное Большому, я с девчонками видел в мире Козла. Мы там выходили сразу в горах и с высочайшей скалы рассматривали долины, и внизу две огромные статуи тамошних божеств, и руины какого-то города.
Но здесь… Наверное раза в два каньон выглядел величественнее, шире и глубже. Только в глубину он опускался на три километра, или всего лишь чуть меньше и местами не просматривался из-за клубящегося на дне тумана. Или это чуть выше зависали облака? Ширина – километров десять, но вдали, направо, провал в земной коре расходился гораздо больше, чем на двадцать километров. И если присмотреться, да подумать, то всё-таки правильнее было бы считать это место именно провалом. Уж слишком круты и отвесны оказались его склоны. Порой виднелись минусовые траверсы, но чаще они вели перпендикулярно вниз. И нигде не просматривались террасы, образующиеся вследствие речных потоков.
Например, с точки моего осмотра, данный склон опускался круто, градусов в семьдесят. Да и обрывался ломаной кромкой на расстоянии метров ста пятидесяти от меня. Высоты я не боюсь, но удовлетворённо вздохнул, понимая, что стою сравнительно далеко от краешка над пропастью. Опять-таки, не факт, что половина (а то и вся!) верхушка горы вдруг не отвалится и не рухнет в пропасть. Кое-где, по стенам провала, последствия подобных обвалов наблюдались во всей красе. Жаль я не геолог, чтобы вот так слёту, хотя бы примерно, определить возраст случившегося здесь апокалипсиса. Но наверняка всё это являлось следствием невероятного по силе землетрясения.
Внизу провала виднелась узкая лента коричневой реки. Кое-где сверкали синие зеркала озёр. Что порадовало: просматривались и небольшие рощи, густые заросли кустарников и даже одиночные деревья-великаны. Неужели секвойи?
Глава 2
Внизу провала виднелась узкая лента коричневой реки. Кое-где сверкали синие зеркала озёр. Что порадовало: просматривались и небольшие рощи, густые заросли кустарников и даже одиночные деревья-великаны. Неужели секвойи? На фото я их рассматривал не раз, а сейчас опознать никак не удавалось, даже пользуясь своим феноменальным зрением.
Что огорчило: отсутствие каких-либо поселений.
Но! Невероятно порадовало всё-таки хоть какое-то наличие объектов, свидетельствующих о пребывании здесь разумных существ. Мост. Именно так, с большой буквы. Да и всё это слово следовало написать только заглавными буквами. Этот мост просматривался сквозь разрывы облаков и скопления тумана далеко, далеко слева, там, где стены провала сходились километров на восемь между собой. Ну и до него, навскидку, получались километров сорок, если не больше. Учитывая гористую местность и незнакомый маршрут, даже на серпансах туда мы доберёмся не скоро.
Такие размышления живо напомнили мне о Найдёнове и карапузах. Так что я, коря себя о забывчивости, оглянулся на наш временный лагерь, возле которого одиноко стоял второй серпанс. Вроде опасности нет, если не считать, что карапузы сошлись опять в одну кучу, недалеко от лежащего взрослого и, похоже, орут друг на друга. Надеюсь, они друг друга не поубивают, пока я уникальное строение более тщательно не рассмотрю? Всё-таки волнения об их целостности меня не колышут. Чужие люди… Бывшие бандиты…
Вместо переживаний, я ещё раз, со всем тщанием попытался рассмотреть гениальную постройку неведомых гениальных строителей. И чем больше присматривался, тем больше недоумевал. Потому что создавалось впечатление постройки моста из каменных блоков. Примерно так строили древние римляне, укладывая один каменный блок на другой, используя для плотности тонкий слой тогдашнего цемента.
Точно такие же стройные опоры, разве что стоящие не в пример реже. Мне удалось насчитать всего лишь одиннадцать опор, ну и ещё несколько скрывалось за облаками. Точно такие же округлые арки, разве что невероятные по ширине. Идентичные на вид аркады, похожие ограждения, приятные на вид и гармоничные пропорции.
Ну и самая приятная мысль, намного меня успокоившая и вдохнувшая уверенность в завтрашнем дне:
«Выберемся! Где мост – там и дорога. А дорога обязательно приведёт нас к поселениям. Мало того, подобное циклопическое сооружение может иметь портал либо на себе, либо в своих окрестностях. Значит – нам туда!»