- Не дождалась, - весело хохотнула она, пока недавние пленницы рассаживались. – Уже третий салатик доедаю! Зато дикий голод утолила. Да и вы не стесняйтесь. Чувствуйте себя, как у родной бабушки.
Ивлаевы начали есть и, пользуясь тем, что их двое, не совсем вежливо стали задавать вопросы по очереди:
- Госпожа Цорташа, а сколько вам лет?
- На сколько выгляжу! – рассмеялась очаровательная шатенка. Но смех её резко оборвался, после следующего вопроса:
- Насколько мы поняли, такие люди как Морт, Тамихан, Петроний Баккартри – это ваши друзья, коллеги и соратники?
- В некотором роде… и не все, - ответила она осторожно. И не стала скрывать своего удивления: - Откуда вам известны эти имена?
- Мне мой супруг рассказывал, - Мария расправила плечи, продолжая сидеть с идеально ровной спиной, - о неких, подслушанных им разговорах. Там эти имена упоминались. Причём некий Тамихан отзывался о вас крайне грубо и нелицеприятно. Даже просто повторить его слова, считаю кощунственным. Видимо завидовал вашей неотразимой красоте и восхитительным благообразием.
Связующая не стала признаваться, что ещё совсем недавно выглядела как старая карга и весьма этим потешалась. Наоборот, разыграла возмущение:
- Поражаюсь человеческой неблагодарности! И ведь когда-то мы в самом деле считались близкими друзьями с Тамиханом… А сейчас, это именно с ним мы сражались на каком-то озерце вашего мира. И именно для него и сооружена эта смертельная ловушка, в которой вы чудом выжили.
- То есть, воевали вы не с нами?
- Ни в коей мере! Я отправилась следом за Тамиханом, чтобы уничтожить его. Разве это было непонятно?
- Осмелюсь напомнить, мы почти ничего не видели из перипетий сражения. Только подслушивали последующие разговоры.
- Ох, милая! Ведите себя как дома и обращайтесь как к любящей родственнице…
- Но… это очень сложно, - заметила Катерина. – Мы ведь с вами совершенно незнакомы. Да и вообще…
- Вот и зря! – вновь заулыбалась Цорташа. – Я сейчас открыта и откровенна как никогда. Поэтому раскрываю все свои тайны перед вами по простой причине: любой враг или противник Тамихана, для меня – самый желанный и верный друг, союзник и соратник. И я готова вам помочь не только сведениями об этом нехорошем отщепенце, но и предоставить средства индивидуально защиты, оружие, различную технику и устройства.
Глава 26
Ивлаевы переглянусь между собой в некотором недоумении. После чего принцесса поинтересовалась:
- Разве подобное разрешено надзирающими структурами?
- Мой супруг особо делал акцент на запрет для Связующих передавать технические новинки в отсталые миры, - добавила императрица.
- А он у вас кто? – не скрывая едкого сарказма, спросила хозяйка. – И откуда всё может знать? Небось, всего лишь хранитель? Максимум старший? Да вдобавок подвизается на этой роли меньше сорока лет?
- Мм… меньше года, - прозвучало признание.
- Однако! - не скрыла шатенка своего изумления. – Теперь я поняла, почему именно его, и всё его окружение, попытался уничтожить Тамихан. Для него такие прогрессирующие выдвиженцы от контролирующих структур – словно кость в горле. Да и лично Петронию Баккартри он давно мечтает навредить. Вы ведь все находитесь под патронатом именно этого Связующего?
- Как бы… Хотя сам Петроний о нас только догадывается. Или не намерен познакомиться лично. Если вообще не злится на нас за причинённый нечаянно ущерб…
После таких признаний, Цорташа долго и вдохновенно хихикала, перемежая своё веселье словами:
- Молодцы!.. Хорошо устроились!...Самого Петрония пощипали… Ха-ха!.. Вот уж я над ним поиздеваюсь… Если встречусь… Он ведь такой осторожный. Перестраховщик. Мы его всей компанией прижать не смогли… Как же он с вами-то не справился?
Воспользовавшись этой паузой для себя, девушки удвоили интенсивность поглощения пищи. От подаваемых блюд сложно было отказаться на голодный желудок. Да и соки оказались выше всяких похвал. А от церемоний надлежащего уровня, гостей сама хозяйка изначально освободила.
Отсмеявшись, Связующая тоже съела крылышко от фаршированного гуся, запила соком, и только потом предложила:
- Понимаю, что вы обе спешите обратно. Но может одна на время останется? Для согласования, так сказать совместных действий? И для получения соответствующей экипировки.
Демократии не получилось, юная императрица применила власть:
- У вас останется её высочество. А я вынуждена откланяться. Дела ждут, супруг неизвестно где …путешествует.