— Получается, что они будут грабить пристань и портовые склады?
— Да, сьере барон. Вряд ли они пойдут в глубь города. Пираты никогда не собирают больших отрядов. Их тактика — налететь, похватать, что плохо лежит, и удрать, пока те, на кого напали, не пришли в себя.
…Что-то у меня забрезжило…
— Сьере, а есть ли возможность побеседовать с кем-либо, кто побывал на Островах, либо с пленниками из их числа?
Неожиданно кивает Рат:
— У меня есть человек, который смог сбежать оттуда.
Довольно потираю ладоши:
— Отлично! Организуйте нам встречу. Пусть его привезут в замок. Гарантирую ему безопасность и неприкосновенность. Мне нужна только беседа.
Купец согласно кивает, и я оборачиваюсь к стражнику:
— Сьере Гарм, признаюсь честно, вы меня удивили. Может, скажете, кем вы были раньше, до того, как стали капитаном стражи Ниро? Рыцарем? Лордом?
Тот бледнеет, затем хватается за рукоятку кинжала, висящего у него на поясе:
— Кто меня предал?!
Глава 17
Сергей ещё не успел осмыслить ответ, как стражник невероятным прыжком оказался возле Яяри и приставил нож к её горлу. Все замерли. Горм оскалил зубы с глумливой улыбке:
— Вот и всё, барон! Сейчас я поквитаюсь с тобой за своего брата!
Стрельцов сжал кулаки с такой силой, что те побелели — что делать? У него нет ни оружия, ни солдат рядом — те были отправлены на кухню, надзирать за приготовлением пищи, ну и отдохнуть заодно. Даже Рорг, всегда тенью следующий за своим командиром, был оставлен в замке, потому что внезапно приболел. Так что делать?! Бледный, словно смерть, Рат, бургомистр города, замершая без движения Яяри, уже сообразившая, что дело плохо… И тут неуловимым движением саури вскинула руки, а в следующее мгновение уже мёртвый начальник стражи вдруг обмяк, и выроненный из руки кинжал глухо звякнул о тарелку саури. Ещё миг, в глазу Горма вдруг появилось новое украшение — рукоятка упавшего кинжала. Кошачьим движением девушка вывернулась из захвата, спокойно встал лицом к убитому, который, наконец, начал падать на стол. Презрительно усмехнувшись, бросила:
— Идиот. Он решил мне угрожать?
Затем обернулась к застывшему Сергу:
— Я правильно поступила?
— А?!
Когда суть вопроса была, наконец, понята мозгом, едва смог ответить:
— Да. Я просто не успевал…
— Вы, люди, довольно неповоротливы, как я вижу…
Мужчина сглотнул — он никогда не видел ничего подобного. А уж ожидать это от хрупкой с виду саури — вообще было шокирующе. И она всего лишь пилот, если верить словам девушки? Вряд ли… Хотя, может так и есть. Он не знает, как Кланы готовят своих, но тогда почему Её смогли захватить в плен солдаты покойного маркиза? Нет, надо поговорить с саури по душам! Что-то девочка темнит, и очень сильно. Явно что-то скрывает, либо откровенно лжёт. Взгляд упал на Мири, прижавшую руки к груди — та была испугана до полусмерти неожиданным инцидентом.
— Доса, позовите слуг. Пусть уберут тело.
То, что Рорг был мёртв, ясно без слов. Если первый удар человек просто не заметил, настолько тот был молниеносным, то рукоятка кинжала, торчащая в глазу, говорила об остальном сама за себя. Шагнув к столу, Серг наполнил кружку наттой и залпом осушил её, пытаясь привести нервы в порядок. В зал ввалились слуги и солдаты:
— Убрать.
Опасливо косясь на барона и его жену, они ухватили труп за конечности и потащили прочь. Две женщины, бледные, словно сама смерть, начали замывать следы крови на полу дрожащими руками. Саури отошла чуть в сторону, чтобы не мешать, потом, поколебавшись мгновение, подошла к «мужу»:
— Что делать с этим?
Кивнула в сторону бургомистра.
— Ничего. Он явно не при чём.
— Как знаешь. Я бы заодно…
Договаривать не было нужды. Серг прекрасно понял, о чём речь. Убрать ненужного свидетеля. Просто и рационально. Но тут саури явно не права. Наоборот, сейчас такой нужен. Именно он объяснит горожанам, почему был убит начальник городской стражи. Кстати, неплохо бы выяснить, кто но всё-таки на самом деле…
— Сьере магистр, думаю, на этом мы расстанемся. Пожалуйста, не забудьте прислать вашего человека, знающего о пиратах, ко мне в замок.
Тот кивнул, сглотнув слюну. Серг подставил локоть «жене»:
— Пойдём, он уходит.
Едва заметно пожав плечиками, саури ухватилась за руку человека и кивнув на прощание бургомистру, пара покинула зал…
Мужчина довёл девушку до дверей их покоев, и когда та закрылась за ними, отпустил её руку. Затем устало плюхнулся на стул, расстёгивая воротник кителя:
— Уф…
Саури с не меньшим облегчением, чем он, сорвала с головы покрывало, затем распустила волосы, вытащив с десяток длинных булавок, зло прошипела:
— Как меня всё достало! Почему я должна скрывать своё происхождение?! Варвары! Дикари!
— Успокойся, Яяри. Да, дикари. Да, варвары. Но не все, поверь…
Она резко обернулась:
— Да. Ты, например, достаточно цивилизован. Даже странно…
Вся её злость куда то ушла, а взгляд стал неожиданно задумчивым. Тряхнув уже свободными от гнёта роскошными рыжими волосами, девушка откинулась на спинку своего стула, внимательно, словно в первый раз увидела, окинула взглядом мужчину:
— Ты не хочешь мне ничего сказать?
— А что именно ты хочешь услышать?
— Например, что было в том письме, из-за которого ты вызвал этих двоих, и в результате чего, один из них хотел убить меня.
Серг помедлил, потом решился — чего скрывать? Всё-равно, приготовления к обороне не утаить, а выучив язык фиорийцев саури и сама сообразит, что к чему. Вздохнул:
— Весной на наше владение нападут пираты.
Девушка напряглась:
— Ты сказал — на наше? Наше? То есть, общее? Лордом являешься ты. Причём тут я? На твоё владение нападут… Боги Тьмы!
Девушка выругалась. Она акцентировала свой интерес в первой части фразы, произнесённой человеком, не обратив внимания на основное содержание. И сейчас поняла. Всё верно. Серг не ошибся, сказав «наше». Она решила остаться с ним, потому что этот человек всё же не такой дикарь, как прочие, кто её окружает. А оставшись, приняла его некое главенство, потому что именно он владеет местом, где она живёт. И, потом, у неё нет ни малейшей надежды вернуться домой, так что рано или поздно придётся делать свой выбор. И, как ни кощунственно это звучит, человек далеко не худший вариант того, что может случится. Всё это в мгновение ока промелькнуло в мозгу саури…
— На нас нападут?!
— Да. Я знаю кто. Но сколько их будет, и как нам отбиться, пока не имею ни малейшего представления. Хотя глава города обещал прислать знающего человека.
Яяри провела ладошками по щекам, словно снимая с них паутину, затем опустила голову, чуть шевельнулась, устраиваясь поудобнее:
— Расскажи мне подробнее о Фиори, и о том, что ты знаешь, Серг.
Мужчина пожал плечами:
— Раз ты настаиваешь… Правда, я не очень хороший рассказчик. Так что лучше бы тебе самой задавать вопросы, а я буду на них отвечать…
Мгновенное раздумье, потом быстрый ответ:
— Да. Так будет гораздо лучше. Как я поняла, здесь есть Император? Самый высший вельможа?
— Да, император Фиори Атти дель Парда, по прозвищу Неукротимый.
— Если он император, как ты говоришь, то должен править всей страной?
— Он и правит!
— Спокойней. Почему бы не обратиться за помощью к нему?
Мужчина вздохнул:
— Только-только закончилась гражданская война. Страна разорена, многие голодают, погибло множество людей. Император сейчас не в силах выделить нам ни отрядов, ни продовольствия, ничего, пожалуй. Все силы и средства уходят на то, чтобы как то перезимовать и дотянуть до следующего урожая.
Яяри вздохнула:
— Понимаю. Значит, мы можем рассчитывать только на свои силы, а у тебя всего десять солдат?
Серг развёл руками:
— Ты на удивление права, Яяри. Единственное — нападение будет весной. А до неё у нас есть достаточно времени, чтобы чего-нибудь придумать. Только что? Ломать голову можно долго, но конкретной информации — ноль. И пока я не услышу того знатока, ничего конкретного предпринимать не собираюсь…
Девушка улыбнулась:
— Верное решение. Зачем заранее строить планы, если нет конкретной задачи и граничащих условий для них?