Варя не успела спросить, куда она собралась, — Оли уже не было дома.
Через полчаса дежурный милиционер в вестибюле Первомайского райкома партии проверял ее комсомольский билет. «Колосова? — он заглянул в бумажку на столике с телефоном и сказал: — Второй этаж, направо, комната шесть».
Федор Иванович был в кабинете один.
— Тихо как у вас везде, — сказала Оля, когда он усадил ее напротив себя в кресло.
— Да, по вечерам тихо, не подумаешь даже, какое тут кипение днем. Днем все вертится, вертится, не успеешь кончить с одним, уж другое подоспело, третье…
Оля шла к Федору Ивановичу со множеством вопросов, сомнений, всяческих неразрешимых проблем. Но вот, оказавшись с Федором Ивановичем лицом к лицу, она вдруг почувствовала растерянность, не знала, что и сказать: так ли уж все это существенно, так ли значительно, чтобы чуть ли не ночью врываться в кабинет к секретарю райкома?
Несколько минут шел совершенно незначительный разговор; Федор Иванович спрашивал, как идут у нее учебные дела, как поживает Павел Петрович, нет ли известий от Кости с границы. Оля в свою очередь спросила о здоровье Алевтины Иосифовны. И, увидав, что ей уже ничего не остается — или начинать важнейший для нее разговор, или попрощаться и уйти, — она с отчаянием воскликнула:
— Федор Иванович! Почему все так получается? Вы же старый коммунист, вы многое видели, много знаете! Почему, почему все так в жизни? — Она торопливо стала рассказывать о Тамаре Савушкиной, о Люсе с Георгием, о каких-то, по ее мнению, хитрых действиях Шуваловой вокруг ее отца. — Почему люди не могут жить счастливо, что им мешает? — воскликнула она. — Я замучилась с этими вопросами. Где же учиться тому, как решать их, как разбираться в них?
Макаров слушал и думал: «А где учился он тому, как решать вопросы жизни? Кто учил его этому? Не сама ли жизнь, в которой он тоже совершил немало, да, немало всяких и всяческих ошибок?»
— Оленька, — сказал он. — Потому так труден путь к счастью и потому у людей так много помех на пути к нему, что всего лишь треть века отделяет нас от того времени, когда и в нашей стране господствовал страшный принцип: человек человеку волк. Только треть века! А принцип жил долгие века, въедался в сознание, в кровь и плоть людей… Если ты думаешь, что я говорю тебе слова из газетных передовиц и прописные истины…
— Что вы, Федор Иванович, вовсе я так не думаю! Я вас понимаю, вы хотите сказать о пережитках капитализма в сознании людей. Но, Федор Иванович, мы-то, молодые, мы не жили при капитализме, откуда у нас пережитки?
— От нас, от ваших родителей, — спокойно ответил Макаров. — Думаю, что дальше, Оленька, пойдет так: чем у отцов останется меньше пережитков, тем меньше их будет и у детей, а чем меньше будет у детей, тем меньше в свою очередь у внуков, у правнуков…
— А пока что же?
— А пока?.. Пока… Мы с тобой, я коммунист, ты комсомолка, всеми своими силами должны пока бороться против этих пережитков. Это, знаешь, в общем-то и есть то, для чего мы с тобой вступали — я в партию, ты в комсомол. Понимаешь?
— Я это понимаю, Федор Иванович, — сказала Оля, прижимая руки к груди. — Но что же вот делать с ними, с Георгием и Люсей Липатовыми? Так оставить… ждать…
Макаров задумался, глядя в темное окно.
— Надо все-таки подождать, — ответил он. — Видишь ли, Оленька, когда люди рано женятся, то первое время их союз держится… ну как бы тебе сказать?.. на новизне, что ли, на остроте чувств и ощущений. В этот момент нет того, что называют разницей в характерах, которыми потом «не сошлись». И вот, Оленька, если в эту пору чувствований не начнет складываться меж людьми дружба — дело пропало. Характерами они вскорости не сойдутся. Нужна дружба, дружба такая, чтобы люди не могли потом друг без друга. Тогда брак получится прочный, за него можно не опасаться. А у твоих Липатовых дружбы еще не получилось. Но спешить куда же? Подождите — может, еще получится.
— Не знаю, Федор Иванович, не знаю, худо они живут, — сказала Оля в раздумье.
— А все-таки подождите, не мешайте им. Если он, молодец этот, легкомысленно ведет себя в отношении других девушек, тут вы по комсомольской линии можете прикрикнуть на него и должны прикрикнуть. А там… внутрисемейное… подождите, говорю, полгода, годик. Если и тогда ничего не получится — пусть разойдутся, не мучают друг друга. Как ты считаешь?