Она пытается пошевелиться, но сил ещё мало. Удивительно, что может разговаривать после двухнедельной голодовки и отсутствия воды…
— Как бы смогла выжить?
Девушка бледнеет, потом нехотя отвечает:
— Почти неделю шли дожди. Поэтому с водой было несложно. Вот без еды… Я почти три дня блуждала по горам, и у меня во рту ни крошки не было…
— Ладно. Забудь всё, как страшный сон, малышка…
— Я не малышка.
Бурчит она сердито. О! Уже эмоции прорезались! Значит, точно выкарабкается. Саури вообще по натуре крепче людей…
— Ну, извини. Я же не знаю, как тебя зовут? Моё имя ты знаешь.
— Да. Серг… Меня зовут Яяри…
— И всё? Клановое имя назвать не хочешь?
…Какое же у неё живое личико! Все эмоции, как на ладони. Вот и сейчас явственно написанное удивление заставляет меня улыбнуться:
— Забавная ты…
Подхожу ближе, но девушка начинает сжиматься. Теперь ещё и страх… Вот же…
— Не бойся. Я же тебе пообещал, что ничего плохого с тобой не случится? А моё слово крепкое. Эх, пораньше бы! Ведь снилось мне…
— Снилось?! Ты увидел?!
Проболтался… Киваю в знак согласия головой:
— Это был странный сон. Но он сбылся.
— А больше ты ничего не видел?!
Теперь наступает черёд отрицательного жеста.
— Увы. Только это.
Настораживаюсь:
— Твоя работа?
Она бессильно откидывается на подушку, потом тихо шепчет:
— Я попыталась… Каждый из моего клана может послать весть о себе в прошлое… Но один, единственный раз… Почему ты увидел это?
— Хм… И мне непонятно. Но давай оставим проблемы на потом…
Дверь открывается, появляется Дара. Юбку, кстати, она сменила. Поднос парит, горка ломтей мягкого белого хлеба возле большой миски. Подходит, подаёт. Саури пытается что‑то сказать, но натыкается на мой предостерегающий взгляд и замолкает. Молча кормлю девушку, та вновь пьянеет от еды, но ещё соображает. Служанка же пока занимается тем, что убирает разлитую воду. Ну, вот и всё. пустая чашка, три больших ломтя хлеба. Внимательно смотрю на саури, затем протягиваю руку и касаюсь виска, где трепещет маленькая жилка. Девушка вздрагивает, а я отсчитываю секунды. Плёвое дело, научиться считать так, чтобы на каждую цифру полагалась ровно одна единица времени. Десяток минут, и это умение уже всегда со мной.
— Пульс шестьдесят три. Это нормально?
Яяри слегка расслабляется, и я успокаиваю её:
— Не волнуйся. Насиловать я тебя не собираюсь. Слово.
Испуг начинает исчезать, но медленно. Собираюсь с духом:
— Можешь сейчас разговаривать? Или поспишь?
— Это важно?
Киваю:
— Думаю, да. Речь пойдёт о том, что ты собираешься делать дальше, когда встанешь на ноги?
Короткая пауза, потом слышится ответ:
— Ты хочешь меня выгнать, как эти тёмные люди?
— Конечно, нет!
Может, излишне быстро и запальчиво, но… Встаю с кровати:
— Я был бы искренне рад, если ты согласишься жить в моём замке…
— Рабыней?
Она вновь напрягается, но я улыбаюсь так широко, как могу:
— Нет. Другом. Товарищем. Собеседником.
— Я не знаю тебя, Серг.
— Я тебя тоже, Яяри. Но думаю, что мы найдём много общего…
— Может быть… Позволь, я пока подумаю?
— Разумеется. Тебе надо что‑нибудь ещё?
Саури заливается краской, потом тихо шепчет:
— В отхожее место…
— Сейчас.
Девушка краснеет ещё больше, но я оборачиваюсь к Даре, которая вроде как работает, но вслушивается в каждое произнесённое нами слово. Хвала Богам, что речь Кланов ей незнакома!
— Эй!
Служанка выпрямляется:
— Да, ваша милость?
— Я сейчас выйду, а ты помоги девушке сходить… Ну, в общем, по большому и по маленькому. Как получится. Тащи ночную вазу.
Дара приседает передо мной и выуживает на свет божий большой широкий горшок. Ага. Вот и то, что требуется.
— Так. Сейчас…
Поднимаю девушку, сажаю так, что её ноги спущены с кровати.
— Всё. Дальше сами управитесь.
Повторяю это на обоих языках, фиорийском и клановой речи, киваю алой от смущения Яяри и выхожу снова в коридор. А вот и Арк! Как вовремя. Маню его рукой:
— Иди сюда.
Снова привычный уже поклон. Затем преданный взгляд.
— Что желает ваша милость?
— Люди из деревни не возвратились?
— Нет ещё, ваша милость.
— Хм… А что делает сержант Рорг?
— Проверяет оружейную комнату. Остальные ваши люди несут стражу и помогают Дили.
— Ясно. Тебе новая задача — ту спальню для развлечений тоже прибери. И надо найти нормальную кровать, без извращений. Скажешь ребятам, они помогут. Ту, что стоит сейчас — сжечь. Без всяких возражений.
— Да, ваша милость! А что делать с той?
— С той? А, ты о Марике? Пока ничего. Пусть занимается на кухне. Так и передай. А вечером разберёмся окончательно. Можешь приступать.
— Да, ваша милость!
Уносится вниз. Я снова осматриваюсь — замок не слишком запущен. И, похоже, лет ему не так много. Не вижу следов мха в кладке, да и балки достаточно светлые. Жаль, нет плана. Можно было бы прикинуть ближайшие переделки… Ну да ничего страшного. Скоро буду всё знать и тогда решу, что и как… Открывается дверь и на пороге появляется Дара с ночной вазой. Смотрит испуганно на меня, уходит быстрым шагом в другой конец коридора, хлопает дверью. Затем слышу звук выплёснутой жидкости. Снова выходит.
— Помой.
Показываю на сосуд, она испуганно кивает, и на этот раз уходит по лестнице вниз. Следую в комнатку, куда та вылила мочу. Опаньки! Местный санузел по последнему слову техники Фиори! Дырки в полу, и, судя по трубам, всё выливается просто за стену. Оригинально. Прикрываю двери, спешу в спальню. Увы. Саури уже лежит и видит седьмой сон. Отлично. Такими темпами за неделю она сможет прийти в себя и даже ходить. Замечательно. Подхожу поближе, замираю у окна. Красиво вокруг… Поля, рощи… Даже река. Не очень большая, но, похоже, глубокая… Вдали видны горы. Ну, как вдали — километров двадцать, тридцать. Вряд ли больше… Небо пронзительно синее, как бывает осенью, и яркое, хотя и уже прохладное солнышка на нём. Облаков не видно. Интересно, а как отапливается замок? Хотя вроде бы камины есть там, куда я уже заглянул. Но так и дров не напасёшься… И вообще, чем заняться дальше? Война кончилась. А сидеть и просто прожигать деньги не в моём характере. Я так от скуки свихнусь…
— Ваша милость! Тут людей пригнали!
Оборачиваюсь на голоса Арка, мальчишка застыл в поклоне. Дела… Значит, ребята нашли слуг. Очень хорошо! Займёмся делом. Правда, одно надо сделать самым первым. Тем более, что Дара уже поднимается по лестнице с ещё мокрой ночной вазой.
— Эй, слушай сюда.
Женщина испуганно вздрагивает и замирает столбиком.
— Будешь сидеть в комнате, где спит Яяри…
— Яяри?
— Та ушастая девушка.
— Поняла, ваша милость…
— Не перебивай больше.
Кивает в знак того, что поняла.
— Отлично. Словом, следишь и приводишь спальню в порядок. Теперь я там буду жить. Приготовь постельные принадлежности, подушки, одеяла, словом, всё, что требуется. Когда девушка очнётся — позовёшь меня. Всё ясно?
— Да, ваша милость.
— Вот и хорошо. Я внизу.
Разворачиваюсь, иду за Арком. Тот спешит вперёд, предупредительно распахивает передо мной двери нижней залы. Ого! Человек сорок, примерно. Половина женщин, половина мужчин. Даже двое подростков. Ничего, пристроим к делу. Прохожу через раздающуюся передо мной толпу к колодцу. Разворачиваюсь к людям.
— Тихо!
Все словно съёживаются и опускают глаза.
— Я — новый лорд Ниро, барон Серг дель Стел. Эти земли мне пожалованы лично Императором Фиори, за успешное проведение Восточной Кампании. Сейчас я вам представлю временного управляющего — Марика!
Гаркаю я во всё горло. Бывшая аристократка проталкивается в первые ряды. Говорю уже нормальным голосом, не напрягая горло:
— Подойди. Вот тебе люди. Пусть прибирают замок. Всё вычистить, вымыть, приготовить выбросить ненужное. И ещё — выбери четверых мужчин покрепче. Там, в темнице… Словом, маркиз убил всех пленников. Людей нужно вытащить, опознать, похоронить.
Девушка бледнеет, но послушно кивает головой.
— Тебе туда лучше не соваться. Это мужская работа. На тебе — кухня, прачечная, всё остальное. Люди должны нормально питаться. Ещё составишь полный перечень того, что нам не достаёт сейчас, самое необходимое. Потом — второй, но это уже завтра: наши запасы. И прикинешь из расчёта на сто человек, что необходимо закупить на зиму. Далее — кого из мастеров надо найти, чтобы замок был полностью обеспечен всем необходимым. Кузнеца, плотника, столяра, словом. сама знаешь. И, последнее — мне нужно две молодые девушки, ухаживать за Яяри…