— А кто это, сьере барон?
— Та несчастная, что сейчас спит в спальне. Молодые, здоровые, умные.
Марика кивает, а её глаза уже скользят по толпе угрюмо молчащих людей. Ко мне проталкивается Рорг. Люди шарахаются от его плечистой фигуры. Меряет взглядом бывшую баронессу, почему бывшую — так Атти проредил старые рода так лихо, что спокойно смог отменить все прежние титулы и почести, подтвердив лояльным их статус и даровав новые почести своим соратникам. Серые глаза, совсем как у меня, смотрят вопросительно, но я шевелю пальцами, подавая сигнал 'позже'. Сержант просто замирает рядом. Марика спохватывается, начинает распоряжаться. Отвожу Рорга в сторону:
— Что ещё?
— Да, командир… Тут дело тёмное. Похоже, что у маркиза ничего такого не было. Оружие старое, вещи ветхие. Казна практически пуста…
Машу рукой.
— Ерунда. Всё равно я ничего не хочу от него оставлять. Съездим в город, обналичим чеки в банке, купим всё необходимое. Сейчас нужно покойников из темницы похоронить, я распорядился…
Мужчина согласно кивает:
— Да, не хотелось бы ночевать тут, зная, что в подвале мертвецы…
— Вот–вот. Ещё завоняют…
Пока выбранные Марикой крепкие мужички спускаются вниз, в темницу, я обхожу замок. Как то не удосужился из‑за саури осмотреть его лично. Что сказать? Он действительно построен не так давно, десяти лет не прошло, как возвели стены. Все постройки возведены на совесть, но по старинке. Поэтому наскоро прикидываю, что будет нужно изменить и достроить. Стены мощные, поэтому можно установить пушки. Не крепостные жерла, конечно, но полевые выдержат. Замечательно. Комнаты в строениях маленькие и низкие. Это большой минус. Но, по идее, тут должны жить слуги. Господа обитали на верхних этажах. Там помещения побольше. Сокровищница, как и говорил Рорг, пуста. Нет ни денег, ни драгоценностей. Сам маркиз спустил, или растащили слуги? Неплохо бы выяснить. Если казну утащили простолюдины, то это всплывёт очень быстро. Ткацкая мастерская. Швейная. Тут у нас что? Мать Богов! Купальня! Самая настоящая! Даже есть громадная деревянная бадья! И, похоже, печка для нагрева воды. Топка с другой стороны, чтобы не дымило. А тут только сама плита. Интересная задумка! Кто же тут такой умный оказался? Так, незаметно, пролетает время до ужина. Замок велик, и пока его весь обойдёшь… Только в темницу мы пока не спускались, но из окна я видел, как вынесли четыре тела. Поначалу даже подумал, что это папаша Марики со слугами, но девчонка подошла, равнодушно взглянула, пошла дальше. Её голос слышен везде — ругается, раздаёт распоряжения, но вроде с толком. Старается, во всяком случае. Народ шуршит, во дворе уже чистота. Сейчас скребут помещения, мастерские, кладовые. Слышен стук молотка, тюкает топор по дереву, плеск воды… Ладно. Хватит на сегодня. Уже солнце садится, сумерки близятся. Оборачиваюсь к Роргу, тенью следующему за мной повсюду:
— Идём вниз, последние распоряжения отдам…
Спускаемся с верху, где мне понравилось. Шикарный оттуда вид. Если сделать галерею, да застеклить, будет вообще отлично!
— Загляну, как там девочка…
Сержант всё понимает с полуслова. Входим в спальню. Сидящая на табурете рядом с кроватью Дара испуганно вскакивает, но я желаю останавливающий жест, бесшумно приближаюсь к спящей саури.
— Как она?
— Спит, ваша милость.
Таким же шёпотом, отвечает служанка.
— Не просыпалась. Только улыбалась во сне.
— Улыбалась?
Это что, кошмаров больше не было? Хорошо… Осматриваюсь по сторонам — чистота, порядок. Всё вымыто до блеска, даже светится. В углу аккуратно сложено всё для спанья. В подсвечниках торчат новенькие прозрачные столбики приготовленных на вечер свечей. Чего не хватает? Пары шкафов, стол обязательно, стулья и кресло. Камин действительно имеется. Только вот принадлежностей для него нет. Наверное, у слуг. Не думаю, что маркиз собственноручно разжигал огонь в очаге…
— Ты всё сделала хорошо. Я доволен. Побудь ещё немного. Я сейчас отдам последние распоряжения и вернусь. Пойдёшь ужинать.
— Да, ваша милость.
Женщина склоняется в поклоне. Мы с Роргом уходим. На лестнице сержант первый открывает рот, что меня, честно говоря, удивляет до глубины души:
— Командир, а эта ушастая девчонка очень красивая.
— Угу. Погоди, вот мясо на кости нарастёт, вообще ахнешь!
— Скажи, командир, откуда ты знаешь её речь?
Опаньки…
— Землячка. Племя её народа жило, точнее, живёт возле земель моего отца. Вот и…
— Понятно, командир. Но до чего красивая…
…Хм. Верно. Все саурийские женщины действительно красивы и стройны, имеют потрясающие фигуры. Спрашивается, чего ещё им не хватало? Амбиции? Ведь никто толком и не знает, из‑за чего началась война с Кланами… Впрочем, мой долг служить Империи!..
Выходим во двор, и я ловлю первого встречного серва:
— Где доса Марика?
— На кухне, ваша милость!
Где находится пищеблок, я знаю. Идём туда. В большом, довольно таки, помещении, дым коромыслом, образно говоря. Стучат разделочные ножи, булькает вода в котлах, изумительно пахнет свежайшим хлебом и чем то ещё. Четыре поварихи и двое подростков на подхвате стараются изо всех сил. Вот и замечательно. При виде меня все замирают, но я выхватываю взглядом Марику и взмахом руки подзываю к себе:
— Ты нашла служанок для Яяри?
— Да, сьере барон! Присмотрела двоих.
— Хорошо. Знаешь, где купальня маркиза?
— Конечно, сьере барон!
— Пусть греют воду. И мне надо помыться, и девочке… Да и сама тоже. Если останется вода.
— Останется, сьере барон. Мы почти закончили уборку.
— Очень хорошо. Спальня маркиза тоже практически готова. А что насчёт той комнаты, где я тебя нашёл?
Девушка алеет, но отвечает довольно спокойно:
— Всё убрали. И кровать сменили.
— Замечательно. Там я поселю Яяри. А что насчёт тебя? Она мнётся:
— А разве вы… Я думала…
— Хватит мямлить. Говори нормально.
Марика опускает голову:
— Я думала, что разделю ложе с вами, сьере барон…
— Один, знаешь, думал. Да в суп попал. Не рассчитывай на это. Поэтому можешь взять пару человек и приготовить себе место для жилья.
Ух ты! С неё, прям, мешок камней свалился! Даже чуть распрямилась:
— Там есть комнатка возле мыльни…
— Вот и займи её пока. А там видно будет.
Она кивает, затем уносится прочь, а мы с Роргом выходим на улицу. Всё‑таки свежий воздух после чада кухни даже пьянит, а на небе загораются первые звёзды. И сразу натыкаемся на закутанные в саваны тела. Те, кто был зарезан в темнице. Я останавливаюсь:
— Опознали?
Чей то голос из собравшейся кучки людей:
— Из соседней деревни, ваша милость. Неплательщики.
…Понятно. Не смогли заплатить налоги. Или по какому другому поводу… Нужно будет проехаться по деревням. У меня теперь их много. Судя по данным Неукротимого — почти пять тысяч сервов. И это не считая женщин, детей и стариков, а так же самого города Ниро. Там живут не сервы, разумеется, а просто данники. Город платит мне определённую мзду за покровительство. Ещё — два рудника, железный и угольный карьер. Есть мел, глина, присутствуют признаки никеля и хрома. Как я понимаю, никто толком в окрестных землях не копался. Если что феодалы и искали целенаправленно, так это серебро, медь, и, естественно, золото. А остальное им ни к чему. Боги им судьи. На небесах.
— Ваша милость! Ваша милость!
Дара? Точно. Запыхалась, отдышаться не может.
— Что? Яяри проснулась?
Кивает головой в платке, не в силах вымолвить ни слова после быстрого бега по лестницам. Хорошо.
— Ладно, ступай на кухню. Скажешь, чтобы принесли мне ужин в спальню. И ей, разумеется.
Женщина послушно склоняется в поклоне. Как нельзя вовремя на глаза попадается Марика:
— Эй!
Аристократка замирает на месте.
— Идём со мной.
Так все втроём, включая верного Рорга входим в спальню. При виде смотрящей на нас саури девушка подносит руки к щекам, ахает, но не пугается, а смотрит с любопытством, в котором… Я ясно вижу некоторую толику ревности. Интересно, чему она завидует? Красоте Яяри, до которой далеко человеческим женщинам, хотя фиорийки, как правило, тоже очень красивы? Или она уже успела построить на мой счёт некоторые планы? Даже не мечтай. Завтра пошлю людей в город, надо будет закупиться первоочередными вещами, заодно и отошлю послание Льян. Извещу о её местонахождении…
При нашем появлении саури пытается приподняться на локте, но сил ещё слишком мало.
— Привет, девочка. Как себя чувствуешь?
— Спасибо, гораздо лучше.
— Сейчас принесут поесть. Составишь мне компанию?
…Для саури разделить пищу с человеком — лучше умереть! Но неожиданно она певучим голосом отвечает:
— С удовольствием…