Многолюдство утомило юношу. Кто-то наступил ему на ногу; кто-то ругнулся; гадалка пристала к нему, неведомый азиат тряс у него перед носом кожей змеи; голова шла кругом от непривычного гомона тысяч людей. Он захотел скрыться в тень лавки, где торговали дорогим оружием. Возле лавки клубилась толпа. Может, философ? Молодой фракиец знал, что они часто выступают на рынке.
– Это философ? Философ? – заинтересованно допытывался он у людей.
– Иди своей дорогой, воин, – ответили ему. – Это божий человек, и он в духе. Что такое философ со всей своей дурацкой земной философией перед небесными откровениями?
– Зачем гонишь человека? – возразил другой. – Дай ему послушать. И римскому наёмнику нужно божье слово.
Спартак ничего не понял, но примолк. Толпа стояла, затаив дыхание. Из середины её раздавались чьи-то всхлипывания, визг, отрывистые слова. Там пророчествовал божий человек.
– Готовьтесь, ждите, – говорил он, – ибо время близко, и подоспели сроки. Наполнилась чаша зла, и уже перетекает через край. Настанет день, и небо свернётся, как свиток, а на землю обрушится огненное пламя, и камень потечёт, а море станет паром. И горе тогда всем, зло творившим! И горе горькое всем богатым и неправедным. Ждите люди правые и обиженные: придёт избавитель! И бедняки будут возле бога, и обретут они тогда счастье и покой.
В толпе вздыхали, качали головам и, кое-кто плакал. Но сколько ни вслушивался юный фракиец, он ничего не мог понять: азиатских наречий он не знал. Зато тон понял друге, в чём неоднократно потом убеждался: пергамцы страдали среди каменного великолепия своего города, как и повсюду на свете. Подавленные, печальные, они сохраняли спокойствие только потому, что ждали, страстно ждали чего-то. Чего? Избавления от римлян? Но разве это было достижимо? Кто им мог помочь, какой избавитель? Митридат Понтийский? Несколько лет назад, когда он захватил город, пергамцы носили его на руках; они встречали его в праздничных одеждах, широко распахнув перед ним городские ворота, а когда он был принуждён уйти, его провожали в слезах и траурных одеждах.
Близилось к полудню, и, оставив позади агору, юный варвар робко ступил на священную гору. Издали оглядев храмы Деметры и Геры Царицы, он миновал великолепный гимнасий, не решившись туда войти с руками, плохо отмытыми от гончарной глины: чуждый мир богатых, гордых эллинов страшил его. Фракийца влекло выше, к лесу колонн, и он проследовал , не остановившись, вдоль высокой, мощной стены, бывшей боковым фасадом алтаря Зевса Сотера. Множество зданий, о предназначении которых он не догадывался, виднелось по склонам. Он увидел внизу огромную чашу театра и догадался, что это место для зрелищ. Выше шла крепостная стена. Миновав ещё одни ворота, он оказался на второй агоре. Перед ним возвышались храм Афины и Зевса Сабазия, а также всемирно знаменитая пергамская библиотека. Глазам фракийца предстало сразу столько удивительного, что он не знал, куда и глядеть. Площадь, выложенная сверкающими плитами, была окружена торжественным портиком ; на ней стояло множество статуй, каждая из которых составила бы славу любого города.
Но он не остановился и здесь. Радостно, с сердцем, мощно стучавшим в груди, он шёл всё выше и выше. Полный неистовой жажды всё увидеть и познать, он прошёл мимо пышных дворцов пергамских царей, более приличествовавших богам, в одном из которых обитал теперь римский наместник, и вовремя остановился, не дойдя немного до вершины, где красовался арсенал: там, в цитадели города, было полно римских воинов.
Возвращаясь, он снова прошёл мимо широкой, нарядной лестницы, ведшей куда-то вверх, и на этот раз приостановился. Закинув голову, он рассматривал мощное сооружение. Это была целая скала; лестница пробивала её лишь с одной стороны, Наверху, на площадке, окружённой стройным портиком, находилось святилище: там виднелся алтарь. Фракиец не знал, что это сооружение – памятник в честь победы Пергамского государства над врагом: двести лет назад на Пергам совершили нашествие орды диких галатов, и Пергам их победил. Да, галаты были побеждены, но через двести лет пришли римляне и огонь на победном жертвеннике погас.