– Ах ты ж… – зло дернув верхней губой, он сплюнул вместе с густой кровью ругательство. А потом еще раз.
Юлия смотрела на него снизу вверх, по ее подбородку текла кровь. Парень вновь подошел к ней и махнул ладонью. Амбал споро поднялся, заставив пленницу болезненно вскрикнуть, а странный пришелец резким рывком разорвал на ней тунику.
– Ты сегодня прекрасно выглядишь, – похлопал он ее по щеке и повел было пальцем вниз по шее к груди, но почти сразу получил кровавый плевок в лицо.
– … крашеная, – скомканное ругательство, когда парень утирался рукавом, прозвучало как комплимент. С видимым удовольствием сорвав с Юлии остатки туники, он отошел на два шага, хозяйственно осмотрел нагую, напряженную фигуру девушки и, будто вдруг потеряв к ней всякий интерес, направился ко мне.
– Привет, – коротко выдохнул он, оказавшись совсем рядом.
Последовала долгая пауза, во время которой мы смотрели друг другу в глаза.
– Какой невоспитанный, – отвел он взгляд первым. – Слушай, у меня есть к тебе предложение. Эй! – после паузы он щелкнул пальцами у моего лица. – Ты говорить-то можешь?
Говорить я мог, но не находилось слов.
– Короче, друг мой, – потерял терпение незнакомец: – Как ты относишься к тому, что я сейчас отведу тебя к этой девушке… Ее же Катя зовут, да? У-ух ты, наконец-то эмоции на лице! – обрадовался незнакомец. – Вижу, положительно относишься. Итак, мое предложение: мы сейчас уходим отсюда, идем к нотариусу, разводим тебя с этой… – он обернулся к Юлии, подбирая слова, – прекрасной сеньоритой. Сеньорой уже, прошу прощения, – сделал он шуточный реверанс. – А после я отвожу тебя на виллу дядюшки Гая Юлия, и ты воссоединяешься со своей девчонкой.
– В каком качестве? – сипло произнес я – горло мое по-прежнему было в крепком захвате.
– Воу, вот это деловой разговор. В качестве свободных граждан, конечно! Еще и на бедность подкину, на дачку за городом хватит. Ну как, вижу, ты согласен?
Амбал, повинуясь короткому жесту, отпустил меня. Я покачнулся и машинально схватился за шею, пытаясь отдышаться.
– Все нормально? – поинтересовался незнакомец. На его узком лице неожиданно растянулась широкая белозубая улыбка торжества. – Подожди тогда пока за дверью, мне с Юлечкой кое-что обсудить надо.
Плотоядно ухмыльнувшись и не обращая на меня внимания, странный парень развернулся на носках – так что скрипнули резиновые подошвы на деревянном полу. Одновременно с его движением на плечо мне легла широкая лапа стоящего позади амбала.
Кроме дизайна и античной истории у меня было еще одно увлечение. С одиннадцати лет я занимался боксом – поселковый тренер дядя Коля являлся достаточно авторитетным персонажем в нашем маленьком социуме, поэтому в занятиях было гораздо меньше искреннего желания, чем холодного расчета: занимаясь у него, я мог уделять время античной истории и не задумываться о возможных проблемах со сверстниками. Но шлифовать приобретенное умение качественно бить в голову другим людям мне неожиданно понравилось, и в Красноярске, когда появились первые приличные деньги, я начал посещать класс по смешанным единоборствам. Всего два раза в неделю, и спаррингов по минимуму – делая упор на общую физическую подготовку.
Это я все к чему – разворачиваясь, в удар вложился всей душой – такие пропускать нельзя. Маленькие глазки на удивительно широком, мясистом лице остались открытыми, но было видно – на ближайшее время проблем не доставит. Казалось, весь дом вздрогнул, когда амбал рухнул на пол; я этого уже не видел, присев, схватил меч и взвился в прыжке, уходя в сторону.
Вовремя! Свистнул рассекаемый воздух, и в миллиметрах от моего лица пронеслось широкое лезвие, матово горящее красным огнем. Машинально я ткнул мечом вперед, с оторопью ощутив ладонью через рукоять, как клинок, пробившись в щель между ребрами, входит в живую плоть. Глаза странного пришельца расширились, и он отшатнулся, взмахивая своим диковинным оружием с изогнутым и широким светящимся лезвием на длинном древке. За удивительно краткий миг я понял, что это конец – ни уклониться, ни отпрянуть уже не успевал, как вдруг раздался противный лязг: глефу незнакомца остановила Юлия, отбив ее не своим широким, менее удивительным мечом. Следующим ударом, вложившись всем телом, она располосовала чужака, едва не разрубив на части и в последний момент успев отпрянуть от брызнувшего фонтана крови.